Мэри Патни - Шторм страсти [litres]

– Мне очень жаль: они были замечательные ребята.

– Да, и хорошие офицеры. – Адмирал помолчал и недовольно добавил: – Но ты всегда был как я: такой же независимый и упрямый, готовый идти в одиночку на целую армию французов.

Стараясь не выдать своего изумления, Габриэль возразил:

– Я выиграл немало морских сражений, но ни от одного из них не зависела судьба Британии.

– Если бы ты остался служить на флоте, то наверняка не миновал бы Трафальгара.

– Лорд Нельсон прекрасно справился без меня, хоть и не выжил: не следовало цеплять на себя все имеющиеся медали, а то их блеск сделал его прекрасной мишенью для французского снайпера. Я предпочитаю широким жестам реальность. А с прошлым покончено. Мне нравится жить так, как я живу, даже если это не устраивает вас. И все же я надеюсь, что не останусь отлученным от дома до конца жизни.

Адмирал хрипло рассмеялся, помолчал, а потом еле слышно произнес:

– Теперь, когда ты стал наследником, милости прошу обратно. Я по тебе скучал.

Габриэль не верил своим ушам. Мог ли он сказать то же самое об адмирале? Нет. Гнев старика навсегда отравил ему душу.

– Вам больше не придется скучать, сэр. Даже если вы по-прежнему считаете меня существом никчемным, то гарантирую: моя жена очарует кого угодно и не позволит предаваться тоске и печали.

– Ты поставил меня на место, – рассмеялся тяжело старик и, опершись на трость, поднялся со скамьи. – Пора возвращаться: холод теперь плохо влияет на мои кости.

Габриэль вдруг с удивлением понял, что война закончилась и в его отношениях с грозным дедом наконец-то воцарился мир, хотя поверить, что такое возможно, трудно.

Они вернулись в гостиную и обнаружили, что Рори и леди Венс оживленно болтают. Когда девушка подняла глаза, Габриэль еле заметно кивнул и улыбнулся.

Рори, с ослепительной улыбкой поднявшись с кресла, сказала пожилой даме:

– Что-то мы засиделись, леди Венс. Я так счастлива, что наконец познакомилась с вами. Надеюсь, вы не станете возражать, если я как-нибудь еще приеду вас повидать.

– Буду очень рада, – с улыбкой отозвалась дама, которая после общения с невесткой словно помолодела на несколько лет. – До свидания, моя дорогая девочка.

Леди Венс поцеловала внука и заметила:

– Прекрасный выбор, мой мальчик!

Габриэль улыбнулся.

– Да, благодарение Господу!

До тех пор, пока они не вышли на улицу, он не говорил ни слова, а потом спросил:

– Я уже говорил сегодня, как сильно тебя люблю?

– Да, ночью, и я очень рада, что до сих пор ничего не изменилось, – улыбнулась Рори.

– Ты молодец, что убедила меня прийти сюда. – Габриэль обнял жену за плечи. – Случилось так, что оба наследника титула погибли и остался только я, так что скоро смогу называть тебя баронессой.

Рори вдруг остановилась и лукаво посмотрела на мужа.

– Господи, барон, не могли бы мы сегодня переночевать в гостинице?

– Да, но почему? – озадаченно протянул Габриэль. – Разве ты не собираешься остановиться в особняке родителей?

Прильнув к мужу, Рори прошептала:

– Не уверена, что смогу подарить тебе страстную ночь любви, если мои родители будут находиться в соседней комнате.

Рассмеявшись, Габриэль подхватил любимую на руки и закружил на глазах у всего Мейфэра.

– Так не будем же терять время! А сейчас я готов объявить всему миру, что стал самым счастливым мужчиной Британии.

– Я безумно этому рада, – нежно ответила ему Рори. – И в свою очередь хочу признаться, что я, без сомнения, самая счастливая женщина на свете.