Надежда Волгина - Колдун

– Именно такого ответа я от тебя и ожидал, – кивнул Ерден. – Но позволь мне тебе сначала кое-что показать. А потом ты решишь сама, как поступать дальше.

– Что именно ты хочешь мне показать?

– Для этого мне нужен огонь.

– Так открой заслонку печи – жарче огня в моем доме ты не найдешь. Моя магия другая…

Дарина не стала дожидаться, когда Ерден последует ее совету – подошла к нему и сама распахнула затворку. Пальцы обожгло раскаленным металлом, но она даже внимания на это не обратила. Молча последовала примеру шамана и опустилась рядом с ним на пол.

– Просто смотри на огонь. Он сам все сделает, – велел Ерден.

Через два часа из дома знахарки выходили двое – мужчина в довольно легкой одежде и женщина, глаза которой покраснели словно из-за недавних слез. Вместе они отправлялись в глубь тайги, на поиски того, кто был обязан им жизнью, и чья жизнь сейчас находилась под угрозой.

Из головы все не шла Ульяна и то, что скупо поведал о ней Вуд. Всю ночь мне снились какие-то страшные, хоть и неясные сны. Просыпалась несколько раз в ужасе. Успокаивалась только, когда осознавала, что все это лишь сон, что рядом со мной спокойно и глубоко дышит Вуд, и что с ним мне ничего не страшно.

Вместо Вуда на его подушке, когда проснулась, увидела свернутый лист бумаги, на котором было написано: «Ушел проводить ритуал. Не хочу делать этого при тебе, чтобы не смущать. Когда вернусь, не знаю. Завтрак на столе, ничего не бойся, отдыхай». Лаконично и как-то очень по-мужски. А еще, кто бы мог сомневаться, что у такого мужчины и почерк окажется идеальным – буква к букве, чистая каллиграфия. И какой такой ритуал он собрался проводить? Разговоров об этом не было – Вуд так и не объяснил мне, зачем ему понадобилось идти именно сюда, что собирается делать дальше. Одно я поняла четко, что здесь мне бояться нечего.

С легким сердцем я встала с кровати и привела себя в порядок. На завтрак мне предлагалось то, что Вуд взял из дома. Разве что, термос он наполнил свежим кипятком, и я могла позволить себе чашечку утреннего кофе. На обед я планировала сварганить по-быстрому пшенную кашу с тушенкой. Все это тоже имелось в моем арсенале – провизией Вуд запасся дня на три по моим прикидкам.

К обеду я успела переделать кучу дел. Сварила кашу, прибралась в юрте, нагулялась вволю. Погода радовала сегодня, несмотря на не самое приветливое небо. Но ветра не было, и сыпал мелкий снег. А дышалось в лесу так свободно, словно воздух состоял из чистого кислорода, без единой примеси.

Никогда не задумывалась раньше, каков же лес зимой. Да что уж там, я и ходила то в него в это время года раз в пятилетку. Наверное, последний раз в детстве. А ведь он сильно отличается от леса летом, когда тот полон ярких красок и пения птиц. Зимний лес казался мне очень тихим, волшебным и величавым. Все вокруг блистает белизной, и под ногами пушистый белый ковер. Над редкими пнями набухли белые шапки. Ветви берез гнутся под тяжестью инея и снега. И ели стоят в белоснежном убранстве. А когда такая вот шапка слетает вдруг с ветки, то лес пугается – какая-то молчаливая птичка вспархивает с ветки, или зверек несется в укрытие… И лишь эти звуки нарушают царящую вокруг тишину.

Я долго гуляла, правда, дальше десятка метров не забредала от юрты. Умудрялась даже подмечать следы зверюшек на снегу. Видела белку, как та раскапывала под снегом шишку. Жаль только, что темнеет в лесу очень быстро, особенно зимой, особенно в пасмурный день.

С наступлением темноты, я все сильнее начинала волноваться. Мне уже казалось, что не Вуд меня сюда привел, а каким-то образом я сама оказалась в заколдованном лесу. Правда, лес этот уже призрачно белел в окне юрты, выходить наружу я опасалась. Да и если бы не снег, темень стояла бы кромешная. И луна пряталась за тучами.

Обедала я в гордом одиночестве. А об ужине уже не могла думать во власти все возрастающего волнения. Вуда не было, лес затаился, и посреди всего этого я находилась одна.

Растопив печь пожарче, я укуталась в одеяло и прилегла. Не заметила, как задремала, а разбудил меня сильных хлопок.

У двери стоял Вуд, и первой моей реакцией была радость. Но почти сразу же ту сменил испуг – Вуд выглядел как-то странно. Он не шевелился и смотрел на меня, не мигая. И его глаза… они и раньше мне казались очень темными, но сейчас в голове зародилась мысль, что в них поселилась сама ночь.

– Вуд, все хорошо? – нарушила я тишину. Голос мой едва заметно вибрировал от страха. – Как прошел ритуал?