Анна Бахтиярова - Замужем за призраком

— Пожалуй, — согласился Калиб, наблюдая, как жена облачается в «униформу».

В облике мгновенно появилась строгость, но такая Линда ему нравилась безумно.

— Поднимайся, — велела она, заметив взгляд. — Платье снимешь с меня вечером. А пока на повестке дня встреча с Вики. Постарайся быть паинькой и не натворить дел.

Калиб возвел глаза к потолку, но таки встал с кровати. Встреча, так встреча. Злость на Вики еще не прошла. Но ради Линды и будущего с ней, Калиб был готов засунуть гордость и весь негатив куда подальше. Поверит Вики или нет, он будет «паинькой».

— Люблю тебя, — Линда поцеловала его в губы прежде, чем уйти.

Она хотела отстраниться, но Калиб задержал, чтобы запомнить этот миг. Впитать без остатка. Это поможет держать себя в руках весь день…

…Квартиру он покинул в сопровождении «конвоя». Не тех парней, что привезли его два дня назад, а сменщиков. Он вели себя сурово. Не как с заключенным, но с ведьмаком, который еще не получил право считаться свободным. Калиб их не винил. Работа такая. Он и сам по дороге в контору настраивался на деловой лад. Настраивался на разговор с Вики. Выходило, правда, паршиво.

Проклятье! Не ждет же она благодарности, в самом деле!

…Она не ждала. Всё прекрасно понимала.

— Можешь злиться, сколько угодно, — проговорила Вики, когда Калиба ввели в ее кабинет на верхнем этаже. — Но в ваших с женой интересах мне подчиняться. Я единственный твой друг в верхушке Службы, Калиб Дин. Заместители не в восторге, что я перенесла Линду и позволила тебе выйти на свободу. Ты еще долго останешься для них персоной нон-грата.

— Чего ты хочешь, ведьма снов? — спросил Калиб прямо, усаживаясь в кресло напротив стола Вики без приглашения. — Зачем создавать себе сложности?

— Если скажу, что жажду справедливости, не поверишь. Но я, правда, хотела исправить то, что сотворил дед. Поняв, что ты не реагируешь на «препарат забвения», он мог сказать всё, как есть. Отпустить тебя, коли б пришлось. Дать умереть на твоих условиях. Но он предпочёл солгать, посчитав тебя ценным сотрудником. Я не знала о подмене досье. Иначе бы вмешалась, не сомневайся. И, да, я тоже считаю тебя ценным сотрудником, Калиб. Потому и создала себе сложности. Ты нужен мне. В Службе.

Калиб понимал, что выбора нет, и показательное выступление только всё усложнит. На кону его будущее с Линдой. Будущее, которое он считал потерянным навсегда.

— В каком качестве?

— Не охотника, разумеется. В другие миры, а, тем более, в родной, ты не отправишься никогда. Хватит, нагулялся, — глаза Вики неодобрительно сверкнули. Она тоже не собиралась прощать и забывать. — Но мне нужна твоя помощь. С организацией работы охотников. И с выбором переселенцев. Правильным выбором, чтобы не повторился твой опыт. И истории с Ллойдом и Гарольдом. Я хочу, чтобы ты возглавил отдел планирования.

Хорошо, что Калиб сидел. Он ожидал чего-то унизительного. А никак не место главы отдела, которым раньше руководила Вики, а до нее сам Маркус Холт.

— Это не шутка? — спросил он на всякий случай, чем заслужил яростный взгляд.

— По-твоему, я тут в игры играю, Калиб? — спросила Вики, грозно прищурившись. — Ты идеальный кандидат с твоей предусмотрительностью и опытом: как профессиональным, так и личным. Ты сделаешь всё, чтобы сюда попадали правильные люди. Те, кто примет наш мир, и не захочет бежать назад, переворачивая историю с ног на голову.

В голове Калиба господствовал хаос. С одной стороны, эта должность — настоящий подарок. Особенно, учитывая обстоятельства. Калиб знал, что сумеет наладить работу отдела. Сделать так, чтобы больше никому не пришлось оставлять любимых в других мирах. Но с другой стороны, имелось слишком много «но».

— А как же твои заместители? Вряд ли они придут в восторг.

— Верно, — ответила Вики монотонно, и Калиб сделал вывод, что она успела наслушаться возражений. Вагон возражений. — Но здесь я командую.

— Ладно, — кивнул на это Калиб. — Допустим, ты приструнишь замов, но остается моя судимость. Сотрудники не примут меня с распростертыми объятиями. Я не смогу построить работу с людьми и ведьмаками, считающими меня преступником. Это заведомый провал, Вики. Ты не можешь этого не понимать.

Она усмехнулась. Откинулась на спинку кресла.

— За кого ты меня принимаешь? За идиотку? Никто не знает о твоем заключении. Кроме замов, членов комиссии по досрочке и пары охотников из верхов. Но они подписали документы о неразглашении. Для всех остальных ты находился на длительном задании в прошлом родного мира. Так что проблем не будет. Если ты сам их не создашь. Ты ведь не создашь их, Калиб Дин?