Элен Вулф: Когда дружба означает смерть

Сегодня я впервые увидел ее.

Я возвращался с обеда и заметил в толпе людей прекрасное создание. Высокая, стройная, но безумно хрупкая девушка. Длинные светлые волосы развивались на ветру. Она двигалась плавно, несмотря на каблуки и ветер, который дул в лицо. Казалось, миниатюрное пальтишко не спасало от холода. Она сжимала руки в кулаки, и тело ее дрожало от порывов ветра.

«Нужно ей помочь», – промелькнула мысль в моей голове.

Я подъехал к ней и открыл окно.

– Девушка, давайте я вас подвезу.

Она вздрогнула и посмотрела в мою сторону, продолжая сопротивляться ветру.

– Нет, спасибо.

Ее нежный голос еще долго не покидал мои воспоминания. А ее лицо, Боже, она невероятно красива: правильные черты лица подчеркивали скулы, тоненький носик и немного пухловатые губы, огромные зеленые глаза, очерченные черными густыми ресницами, завершали образ идеальной девушки.

– Но ведь очень холодно, садитесь, – настаивал я.

Она посмотрела прямо мне в глаза, отчего внутри появилось необъяснимое чувство.

– Я же сказала, нет, спасибо!

Дальше надоедать я не стал.

– Простите, до свидания.

– Всего доброго.

Проезжая мимо, я еще несколько раз поглядывал в зеркало на незнакомку, пока ее фигура не скрылась в тени серых улиц.

Такое странное стечение обстоятельств.

Начну сначала.

Я один из самых успешных бизнесменов в своем городе. Я никогда не страдал отсутствием внимания со стороны женского пола, но одну единственную так и не встретил. У меня много друзей, но еще больше врагов. Много подруг, но почти нет друзей. Да, не самая приятная перспектива, но такого как я, мужчины предпочитают обходить стороной.

В этот день, я должен был встретиться с новыми компаньонами и обсудить детали сделки. Для таких случаев у меня есть «особое место»: ресторан, проверенный годами. Сделки, заключенные здесь, никогда не срываются. Здесь особая атмосфера, все сотрудники мои знакомые, поэтому они знают, как нужно себя вести с моими будущими коллегами.

Но сегодня ресторан был закрыт. Его заказали для проведения свадьбы. Поэтому пришлось подобрать другое место для встречи. После заключения сделки, я возвращался в офис, и вот, как раз в тот момент, я и увидел ее. Целый день я был не в себе, дикое чувство. Я вспоминал ее внешность и голос.

Но кто она? Куда шла? Откуда? Почему не приняла от меня помощь? Эти вопросы не давали мне покоя.

Вернувшись домой, я стал перебирать почту, среди разных писем я заметил черный конверт без обратного адреса, я открыл его. Внутри лежал черный листок бумаги, на котором красным маркером было написано: «Я СОВСЕМ БЛИЗКО».

Скажем так, письма с угрозами мне не в новинку. Их часто присылают, так что я отбросил его в сторону и занялся своими делами.

Вечером мне позвонила моя подруга Вероника и предложила встретиться. Ресторан, который мы выбирали для встречи, считается одним из самых престижных в нашем городе. Вероника была одной из «дамочек высшего общества»: статная, темноволосая девушка, с голубыми глазами, высокая, стройная. Сегодня она была в облегающем платье с глубоким вырезом. Грудь подчеркивало огромное ожерелье.

Как мы познакомились с Вероникой? Пару лет назад я сотрудничал с ее мужем. На одном приеме нас представили, и мы начали общаться: созванивались, ходили по ресторанам, но за рамки не выходили. И так получилось, что с ее мужем мы прекратили сотрудничество, а с Вероникой мы так и продолжаем общаться до сих пор. Мы всегда даем друг другу советы, и вообще, у нас прекрасные отношения.

Мы заказали ужин, разговаривали на отстраненные темы. Потом я рассказал ей про незнакомку.

– А ты попробуй завтра в это же время ее выследить.

– Думаешь, она опять там будет?

– А может она на работу или с работы идет?! Попытка не пытка, – улыбнулась Вероника, покручивая в руках бокал с вином.

– И что, опять ехать за ней?

– Предложи ее подвезти.

– Она откажет.

– Зато запомнит тебя.

– И что потом?

– А в следующий раз проследи, куда она идет.

– На машине трудно будет оставаться незамеченным.

– Ну конечно, ведь мистер «Большая шишка» пешком не ходит?!

Мы засмеялись. Вероника никогда не упускала возможности съязвить. За это я ее и любил, несмотря на то, что она жена бизнесмена, она не стала зазнавшейся, нет, конечно, одевается она в дорогущие вещи, но как она говорит: