Дебора Николас - Разбитое отражение

Рейчел кивнула с упавшим сердцем. Дрейк никогда не рассказывал, почему хочет добраться до Пеннелла с Фэйрчайлдом. Она догадывалась, что у него на то есть свои причины, но почему-то никогда не связывала их с тем, что когда-то его подставил деловой партнер.

Дрейк смотрел будто бы сквозь нее.

– Я отказался наотрез. Само собой, я понимал, сколько потеряю, если у нас ничего не получится, но не отчаивался. К тому времени я уже провернул несколько удачных сделок – не слишком прибыльных, но абсолютно законных, – и перспективы были очень неплохие. – Он покачал головой. – Однако Маршалла это не устраивало, и мы спорили до хрипоты. Я по-прежнему твердо стоял на своем, и в конце концов он пошел на попятный, сказал, что я прав, а он вел себя глупо. Я пытался вытянуть из него, кто такие эти его знакомые, но он молчал как рыба. Говорил, что не хочет закладывать друзей. И я подумал, что на том и делу конец.

Он вдруг врезал кулаком по матрасу, напугав Рейчел.

– Но, как оказалось, для Маршалла все только начиналось! Пока я по-прежнему занимался делами, он за моей спиной повел переговоры с Пеннеллом и Фэйрчайлдом. Позже выяснилось, что им он сказал, будто я в курсе. Он даже подделал мою подпись на каких-то бумагах, а потом опять пришел ко мне, пытался уговорить, но я снова отказался. Вот тогда, наверно, он начал думать, как от меня избавиться…

Дрейк по-прежнему смотрел в пространство, в какую-то невидимую Рейчел точку.

– Надо сказать, мне крупно повезло – ведь он мог просто заказать меня, но, должно быть, пара извилин у него все-таки сохранилась, поэтому он поступил по-другому. Придумал срочную деловую поездку в Новый Орлеан, где якобы можно закупить стройматериалы по баснословно низким ценам, а в последнюю минуту выяснилось, что ехать я должен без него. Будто бы накануне его девушка серьезно заболела.

Я поверил ему, как полный идиот, и полетел в Новый Орлеан один. А там прямо у трапа меня ждали двое полицейских, получивших на меня анонимный донос. Тут же выяснилось, что у моего чемодана за время полета из Майами образовалось двойное дно, а там два кило кокаина. Очевидно, Маршалл, провожая меня в аэропорту, подменил мой чемодан на такой же, заранее приготовленный. – Дрейк поморщился, отчего кожа на шраме туго натянулась. – Я попался на его удочку, потому что доверял ему. Мы ведь вместе служили во флоте, дружили десять лет. И, несмотря на это, он подставил меня, не моргнув глазом, ради легких денег!

Рейчел чувствовала его боль, как свою.

– Мне очень жаль, Дрейк, – тихо произнесла она.

Взгляд Дрейка скользнул по ней, потом снова уперся куда-то в угол комнаты.

– Меня упрятали в тюрьму до суда, – продолжал он ровным, лишенным интонации голосом. – Я отчаянно пытался выйти под залог, но Маршалл поведал полиции скорбную историю о моем пристрастии к кокаину. – Он хрипло рассмеялся. – Пеннелл и Фэйрчайлд, должно быть, чуть не обделались со страху, ожидая, что я выложу легавым все, что знаю об их делишках, в обмен на свободу. А я, представь себе, только и знал, что они владеют строительной компанией в каком-то из штатов Америки. Когда я говорил, что меня подставили, никто мне не верил, включая моего собственного адвоката. А Маршалл был уже в Майами, и полиции не пришло в голову тратить казенные средства на расследование наших с ним отношений. Потому-то он и услал меня подальше, в Новый Орлеан.

Рейчел не отрываясь смотрела на него, и у нее щемило сердце.

– Я понимаю, за что ты ненавидишь своего партнера. Но почему тогда ты преследуешь Пеннелла с Фэйрчайлдом, а не его? Ведь это он виноват во всем.

Никогда еще она не видела Дрейка таким. Он сидел неподвижно, глаза на застывшем смуглом лице поблескивали тусклым металлическим блеском. Он был сейчас похож на зловещего робота-убийцу из страшного фильма ужасов.

– Подожди, я еще не закончил. Убрав меня с дороги, Маршалл письменно оформил соглашение с Пеннеллом и Фэйрчайлдом, превратив нашу компанию в отрасль их предприятия. Беда в том, что он никогда не умел обращаться с деньгами, а как только начал получать серьезные прибыли, совсем свихнулся. Стал швыряться деньгами, болтать друзьям, как замечательно у него идут дела. А ты знаешь, что Пеннелл и Фэйрчайлд так работать не привыкли – потому им, кстати, и удалось протянуть так долго и ни разу не засветиться. Они оба предельно осторожны, что один, что другой. – Дрейк глубоко вздохнул. – В общем, несколько раз ему мягко попеняли на невоспитанность, но он не внял. Потом, наверно, предупредили уже строже, а он, должно быть, обиделся и пригрозил выдать их. Не знаю. Но только вскоре я услышал, что Маршалл умер…