Линда Ховард: Все краски ночи

– Я стала монашкой, потому что слишком боялась жизни, боялась жить, – наконец сказала она. – Я ушла из монастыря, потому что в монастырь идут не из-за этого. Для того чтобы оставаться в нем, нужны другие причины.

Он опустился на диван рядом с ней, убрал в сторону костыли и приподнял ее лицо за подбородок.

– Ты помнишь, где мы остановились, когда взорвали мост и по твоему дому стали стрелять?

– Смутно, – сказала Нина, но озорной огонек в ее глазах говорил о том, что она его дразнит.

– Ты хочешь начать с того места, где мы закончили, или пойти в кровать и заняться любовью там?

Щеки ее порозовели, она смотрела на него совершенно серьезно.

– В кровать. Слава тебе Господи.

– Ладно, но вначале я хочу прояснить два момента.

Она кивнула. Она смотрела ему прямо в глаза.

– Вот уже несколько лет, как я тебя люблю и хочу на тебе жениться.

Она открыла рот и побледнела. Затем снова порозовела. Как он надеялся, от удовольствия.

– На самом деле, я думаю, это отдельные части большого целого.

– Ты знаешь, наверное, ты прав.

Кончилось тем, что Нина уселась к нему на колени. Они целовались как безумные. Очень скоро она уже была наполовину раздета, молния на его штанах оказалась расстегнута. Нина, задыхаясь, прижималась к его потной груди. Про кровать Крид уже и не думал.

– Пусть будет хорошо, – задыхаясь, проговорила она с оттенком угрозы в голосе.

– Будет, – пообещал он, пристраивая ее так, чтобы было удобнее в нее войти.

– Если я все это время прожила без секса, чтобы и на этот раз все оказалось вхолостую, я…

– Сладкая моя, – сказал он веско и отчетливо, излагая последнюю ясную мысль перед затмением, которое продлится минут двадцать, не меньше, – пехотинцы холостыми не стреляют.

– Кейт! – Шейла выбежала из дома, всхлипывая от радости и облегчения, хотя Кейт позвонила матери два дня назад, как только смогла добраться до телефона. Ей не терпелось поговорить с матерью до того, как о произошедшем в Трейл-Стоп передадут по радио и телевидению, и еще ей хотелось поговорить с мальчиками. Они уже спали, но Кейт настояла на том, чтобы Шейла разбудила их.

Поскольку у полиции возникло много вопросов к Келвину, на которые он был обязан ответить, выехать они смогли только сегодня утром. До тех пор пока не восстановят мост и электричество, вернуться в Трейл-Стоп они не могли, и родители Кейт пригласили их пока пожить в Сиэтле.

Шейла крепко обняла дочь, поцеловала, прижала к себе, отпустила, снова обняла. Из дома вышел отец Кейт и тоже ее обнял. Следом за ним из дома выскочили двое подпрыгивающих, кричащих и очень грязных мальчугана, которые не знали, то ли им кричать «мама!», то ли «мистер Халлис!». Поэтому они кричали то и другое по очереди.

Келвин обменялся быстрым рукопожатием с отцом Кейт после чего, опустившись на одно колено, раскинул руки для малышей, которые чуть не задушили его в объятиях. Затри года Кейт привыкла к тому, что, если мальчики стоят перед выбором, к кому бросаться на шею первому, к ней или к Келвину, предпочтение близнецы всегда отдают ему. Неудивительно: мало того что у него имелся волшебный ящик с инструментами, он еще и научил их ругаться. Такую конкуренцию ни одна мать не выдержит. Кейт поймала себя на том, что ухмыляется как идиотка, глядя, как мальчишки, обвив его ручонками за шею, наперебой рассказывают о том, что интересного происходило с ними за то время, что они гостят у бабушки.

– Я вижу, что была права, – с удовлетворением сказала Шейла, глядя на Келвина сверху вниз.

– Насчет чего? – сумел выдавить он. – Что между вами и Кейт что-то происходит.

– Да, мэм, вы были правы. Я положил на нее глаз еще три года назад.

– Ну что же, отличная работа. Вы собираетесь пожениться?

– Мама!

– Да, мэм, – сказал Келвин, ни капельки не краснея.

– Когда?

– Мама!

– Чем скорее, тем лучше.

– В таком случае, – сказала Шейла, – я позволю вам остаться здесь. Но никаких шашней с моей дочерью под крышей моего дома!

Отца Кейт душил смех. Кейт подумала, что сейчас задохнется от возмущения.

– Не стал бы даже думать о таком, мэм, – убедительно заверил Шейлу Келвин.

– Лжец! – коротко бросила Шейла.

Келвин подмигнул будущей теще.

– Да, мэм, – очень внятно сказал он, и она улыбнулась.

Через пару недель тот, кто раньше был Кенноном Госсом, а еще раньше Райаном Феррисом, неспешно прогуливался по кладбищу в пригороде Чикаго. Со стороны казалось, что он просто гуляет, иногда из любопытства останавливаясь, чтобы прочесть имя на могиле, и идет дальше.