Василий Добрынин - Станкевич

— Ты проиграл, — сказали Постольному. -Сбито, как видишь, ногой!

— Проиграл, — согласился Постольный, добавив: — А ты не практичный Потемкин! — мог бы пари заключить!

— А был бы практичным, пари заключать, — на пять голов выше себя, прыгать бы не научился.

Потемкин скользнул на капот, и с капота — на землю. УАЗик выкатил из-под арки, а над землей, метрах в трех, в темноте болталась разбитая лампочка.

***

«Неужели, — вздохнул Потемкин. — приду в тупик?» «Прощай ППС…» — звучало не заголовком книги, -усмешкой, скорее, над ним, если замысел выйдет на деле, пустой амбицией. Усмешка таких и находит, за тем она и существует, чтобы без слов приземлять амбиции.

Потемкин опять находил интересную мысль. Как можно было жалеть о выборе?

Но цель оставалась по-прежнему там же, где-то: черт его знает, где! За какими горами? К истине так и не сделал Потемкин ни шага, ни четверти шага, нисколько…

Не смог прочитать ее между строк ОРД, в слухах и чьем-то опыте, или в своих напряженных мыслях. Нигде… «Пора идти «в люди? — подумал Потемкин, — а где искать больше? Но их же так много!… — вздохнул Потемкин. — Что можно сказать о море, если смотреть на него не в целом, а погружаться в каждую каплю? Реально ли это?»…

Но истина все же была не в морском пейзаже, а в глубине. Он вызвался сам, отыскать ее…

Мысль подмывала к соблазну пойти, для начала, к следователю, и к Евдокимову. Те могли подсказать, дать совет, какой-то... «Но, — представил Потемкин пасторский жест сочувствия и поддержки. Жест руки, сверху вниз, на плечо покаянного, — Нет, я так не хочу!».

Такой шаг — это шаг бойца, который втайне помышляет о сдаче.

***

— А что же Вы, Анна Ивановна, не живете в доме? — спросил, осмотревшись во флигельке, Потемкин.

Отремонтирован был флигелек любопытно: только лишь «передок». Три стены, потемневших от времени, света и влаги… И только фасад обновлен свежей краской. Но «лицом» флигелек глядел не на улицу, а впритык к входной двери дома. Не для публики красила Анна Ивановна. Окрашено как по чешуе — не зачищено, не подготовлено. «Зачем это все?» — от чего-то подумал Потемкин.

— Да уж давно я тут, — взглядом окинув понурые стены, сказала Анна Ивановна. Ремонт «заглянул» и вовнутрь. В кухне зацементирован, выкрашен пол. Обои, вполне современные не без улыбки воспринимались на корявеньких, невысоких стенах. Комнатки, как и трех стен снаружи, ремонт не коснулся. Среди потемневших стен, на земляном полу, стояла чистенькая кровать со множеством подушек, а также старенькая, но ухоженная мебель. «Уют ценит бабушка! — думал Потемкин, — Пусть и показной, да ведь глазу приятней, душе — теплее!».

— Войну в ций хатиночке пережила. Дом-то после отстроили. Я тут и к смерти готовилась. Хиба же я знала, что Леша мой раньше уйдет...

Половина, где жил Алексей, оставалась свободной. Не зная, о чем бы спросить конкретно, — ведь представлял, сколько было уже вопросов старушке, Потемкин спросил:

— А там заперто? — кивнул в сторону дома.

— Ни, та зачем? Нема ж никого. Та и я всегда вдома. А там — Олечка да Сергей, квартиранты...

— А вы попросите их, Анна Ивановна, пусть ремонт Вам помогут доделать. И еще квартирантов пустите. Земля пропадать не будет — огородик, я вижу, от рук отбился. А деньги, — они никогда не мешают. Внучка у Вас, я же знаю, есть…

— Не трэба робить, ничего. Старшенький, Ваня приедет. Назовсим. Кабы не Леша, — они бы давно жили тут...

Потемкина удивила новость.

***

— Работаешь, знаю, — одобрил начальник розыска. — Не передумал?

— Нет.

— И, как, получается?

— Нет. Еще не получается.

— А, — Евдокимов к Потемкину присмотрелся: — Скажи, а ты верно ответ сформулировал?

— Верно: пока еще не получается.

— Веришь в себя?

— В себя верить надо!

— Ты прав. Но и не забывай: я сказал «Результат, даже скромный, но явный…». Ты планку не задираешь, Потемкин? Нет? А то я смотрю, ты хочешь убийцу мне прямо к столу, в кабинет привести — не иначе! Слишком уж планку не поднимай- заведомо же не дотянешься. Слышишь?

— Да, слышу, конечно.

— Шло поначалу, действительно все хорошо. Великолепно. Установили личность. И тут же- две версии.

— Да, я читал. Я их понял.

— А ты замечаешь ошибки?

Потемкин вопроса не понял:

— Считаю что да, но — не все.

— Прежде всего замечай свои. Вообще, в любом новом деле, всегда начинай с себя. Ты науки хочешь?

— Конечно.

— Даю! А заметил, что ты перебил меня там, где не стоило этого делать?