Линда Баррет: Ангел для дочери

Он полной грудью вдохнул прохладный осенний воздух. Самое время для футбола, лучшее в году. Он вспомнил, что в выходные тоже будет игра, и еще раз глубоко вздохнул.

Рядом появилась тень. Отец.

— Так дальше не может продолжаться, сынок.

— Папа, все в порядке, не волнуйся. Просто сегодня годовщина.

— А на прошлой неделе? — Ник Дэлито привык любое дело доводить до конца.

— На прошлой неделе мне было плохо оттого, что скоро годовщина свадьбы. Папа, прошу тебя. Ты же знаешь, как я устал за этот сезон. Лучший результат в лиге дается нелегко. Чего ты еще от меня хочешь?

Отец был одного с сыном роста, но вдруг показался огромным и угрожающе навис над ним, как когда-то в детстве, когда Дэну было лет десять.

— Что я хочу?! — заорал Ник. — Я хочу опять видеть своего сына трезвым, чтобы мать перестала плакать, наконец. Она проводит все вечера в молитве. Хочу, чтобы ты перестал давать повод для сплетен. Ты меня слышишь, Дэнни, сынок? Мне нужен человек, на которого можно положиться. Вот чего я хочу!

— Ники, перестань кричать. — Рита вышла из кухни и появилась в дверном проеме.

— Ты можешь на меня положиться, отец. — Дэн посмотрел на мать и повернулся к отцу: — Мне все доверяют. Я ни разу не подвел свою команду на поле. Тренеры, администрация — все мной довольны. Кстати, у нас игра в воскресенье.

Ник поднял обе руки и уронил их, словно обессилев, и грустно взглянул на жену:

— Ничего не хочет понимать. Какая к черту игра! Посмотри, что ты творишь со своей жизнью!

— Если меня перестанет интересовать игра, папа, я буду пить без перерыва. Сейчас я пью только в середине недели. — Мужчина подошел к отцу и похлопал его по плечу. — Не переживай. У меня все под контролем.

— Может, тебе пойти в группу двенадцати ступеней? — осторожно спросила Рита Дэлито.

— Мама, ты серьезно? Это же программа для алкоголиков.

Родители молча смотрели на него.

— Что? — Дэн начал злиться. — Да вы что?! Я в любое время могу остановиться.

— Докажи, — резко бросил отец. — Больше никакой выпивки. Даже в середине недели.

Мама смотрела на Дэна с такой надеждой, что устоять было невозможно. Господи, как же он их любит.

— Хорошо. На следующей неделе я не буду нить.

— Отличное начало! — сказала Рита.

— Я заберу все бутылки из бара, — не унимался отец, — так, на всякий случай.

— Хорошо, папа. — Дэн вспомнил, что на прошлой неделе спрятал одну бутылку в спальне.

— И проверю весь дом, — добавил Ник.

— Нет, — быстро ответил сын.

В этом был весь отец. Он всегда знал, что происходит в сердцах и мыслях детей. Дэн, Джои, Тереза — им с детства ни одна проделка не сходила с рук. Во взрослой жизни все осталось по-прежнему. Исключения строгий родитель не делал даже для защитника «Нью-Инглэнд патриоте».

— Значит, нет, — мягко сказал отец. — Послушай, Дэн, я все выяснил. Так сделали бы в группе двенадцати ступеней. Мы с твоим братом будем действовать так же. Мы вместе проверим весь дом.

— Нет, вы этого не сделаете. — Дэн сглотнул. Встретиться взглядом с отцом было непросто, а сейчас он стоял напротив и смотрел прямо в глаза сыну. — Мне уже исполнилось двадцать один год, я имею право покупать алкоголь.

Мягкий мамин голос прервал его:

— Подумай, что бы сказала Ким, если бы увидела тебя таким?

Дэн вцепился двумя руками в спинку кресла.

— Если бы я мог вернуть ее, — глухо сказал он, — я бы все отдал: бутылки, голы, карьеру, деньги, дом. Без нее все, что у меня есть, не имеет смысла.

Пытаясь сдержать слезы, он вошел в дом, открыл холодильник и достал бутылку.

— Вы будете?

— С ним бесполезно говорить, — грустно сказал Ник.

Рита вздохнула и поставила тарелку на стол:

— Ты бы хоть поел, сынок. Сегодня только вторник. Нам приехать завтра?

Алексис не пришло бы в голову связывать такие дни, окрашенные яркими красками осени, с футболом. Ее не интересовали футбольные матчи и вообще футбол — глупая игра, где взрослые мужчины калечат себя и противника. Однако уже три месяца, с момента рождения Мишель, она ежедневно прочитывала спортивные колонки и внимательно следила за «Нью-Инглэнд пэтриотс». Особенно ее интересовал один игрок — Дэн Дэлито, квотербек — четвертьзащитник, играющий помощник тренера и капитан команды. Из всего прочитанного она сделала вывод, что Дэлито, несомненно, мастер своего дела. Он усердно работал и смог привести команду к победе.

В среду, через два дня после разговора с Розой, Алексис наткнулась на расписание матчей футбольной лиги и обратила внимание на воскресную игру. Затем ей пришлось отвлечься. Она поспешила в спальню, где, судя по звукам, Мишель уже проснулась. Едва завидев ее, малышка заулыбалась. В такие минуты сердце женщины таяло, и она понимала, что любовь к этому ребенку полностью завладела ею. А ведь совсем недавно она и представить себе не могла, что значит быть матерью.