Джиллиан Карр: Попробуй догони

Джордан Дэвис была самой старшей из них, ей уже исполнился двадцать один год. Этим летом она должна была сделать первый шаг к самостоятельности и независимости. Родители были крайне удивлены, когда она сообщила им, что на этот раз не собирается проводить лето с ними в Хэмптоне, так как нашла себе сезонную работу на ранчо «Кружащийся хоровод».

«Это самое удачное решение, какое я когда-либо принимала в своей жизни», — подумала Джордан; ее взгляд задержался сначала на красивом лице Мэг — загар оттенял ее удивительные глаза цвета морской волны, а потом на Кэт — чертенке с волосами медового цвета, ухитрившейся завоевать сердца почти всех жителей ранчо.

«Что бы я делала, если бы не встретила их?» — размышляла Джордан, и ее сердце переполнялось нежностью. Никогда еще у нее не было таких подруг. Дружба завязалась мгновенно, но оказалась прочной. Кэт была убеждена, что они скорее всего были сестрами в прошлой жизни, и Джордан, несмотря на свой прагматизм, тоже склонялась к этому.

Жизнь Джордан на ранчо «Кружащийся хоровод» началась с досадного недоразумения. Трэвис Вард, один из местных работников, разыграл ее в первый же вечер, сказав, что она назначается дежурной и поэтому должна встать в пять утра и разбудить всех ударами в гонг, висящий возле столовой. Не подозревая подвоха, она поднялась чуть свет, натянула джинсы и поплелась к гонгу. Разъяренный управляющий обозвал ее сумасшедшей, к нему присоединились остальные обитатели ранчо, которые никак не рассчитывали проснуться раньше восьми часов утра.

Сестры Хансен затащили ее к себе в комнату, вытерли ей слезы и успокоили ее. А через пять минут все трое уже умирали от хохота, строя планы отмщения Трэвису Варду.

На следующий день вечером Кэт заманила парня в амбар, пообещав ему поцелуй, а Мэг и Джордан пробрались в его комнатушку и зашили ширинки на всех его штанах.

С этого времени девушки стали неразлучны. А одного взгляда на Трэвиса либо упоминания его имени было достаточно, чтобы вся троица залилась хохотом.

Когда же Джордан и Мэг стали подтрунивать над Кэт из-за того что ей выпала столь неприятная роль в их сценарии, она сверкнула озорным взглядом и протянула:

— Можете больше не беспокоиться об этом. Старина Трэвис хоть и пройдоха, но целуется чертовски здорово.

И теперь, когда на поляну спустились сумерки и Джордан раздала всем пирожки-гадания, ей вдруг захотелось, чтобы время остановилось, чтобы этот прекрасный вечер, да и все это потрясающее лето никогда не кончались.

«Но ведь это глупо», — убеждала она себя. Ее ждет совсем неплохое будущее. Если повезет, то будущим летом после окончания университета она начнет работать в рекламном агентстве на Мэдисон-авеню, у нее появится собственная квартира в Нью-Йорке и она обретет полную независимость от родителей.

— Читай первая, Джордан, и поскорее, а то уже темнеет, — поторопила Мэг, и на ее лице, освещенном отблесками костра, появилось нетерпеливое выражение.

Девушка взглянула на полоску бумаги, которую вытянула из пирожка, и нахмурилась.

— Это послание написано стихами, — медленно сказала она. — Что-то странное и непонятное.

— Ну, так что же? — подтолкнула Кэт.

— «Значение этого предсказания должно быть четким и ясным: береги всех, кого любишь, не отпускай от себя понапрасну». — Джордан наморщила нос. — Как это понимать? — удивленно спросила она. — Мне что-то стало жутковато. Теперь твоя очередь, Кэт.

Кэт вынула бумажку из-под хрустящей корочки и прочла вслух:

— «Ты любишь домашний уют и счастлива будешь в браке».

— Надеюсь, не с Трэвисом Вардом, — весело заметила Мэг.

— Ни за что! Он хорошо целуется, но вместо мозгов у него опилки. — Кэт допила пиво. — Теперь ты, Маргарет. Сейчас узнаем, что ждет тебя впереди…

— Ладно, поехали. — Мэг начала читать нараспев: — «Трусы умирают тысячу раз… — вдруг ее голос понизился и закончила она совсем тихо: — …а храбрецы лишь однажды».

Девушки переглянулись, на их лицах плясали отблески пламени.

— Самое дурацкое предсказание, какое я только когда-нибудь слышала, — быстро нашлась Кэт.

— Верно, дурацкое, — согласилась Джордан. — Никакого смысла…

Девушки вдруг заметили, что вокруг стало темно, словно кто-то внезапно потушил дневной свет. Вверх по скалам поползли густые тени, и даже пламя костра уменьшилось и замигало. Одна за другой заржали лошади. Мэг испуганно вскочила, и ее руки непроизвольно потянулись к шее, чтобы коснуться амулета, с которым она не расставалась.