Элизабет Адлер: Рано или поздно

Элли даже и не мечтала, что когда-нибудь снова наступит такое умиротворение, такая сладкая тишина. «Но почему пахнет больницей?» Постепенно начали возникать черные воспоминания. Она с трудом открыла глаза и увидела Дэна. Черные воспоминания немедленно рассеялись.

— Привет. — Голос хриплый, но глубокий, как раньше, похожий на жидкий шоколад.

Дэн смущенно улыбнулся:

— Очень хочется тебя поцеловать, но боюсь дотрагиваться. — Улыбка тоже прежняя.

— Смелее, приятель.

Он наклонился и легонько погладил губами ее губы.

— Как хорошо. — Она вздохнула. — Словно перышко.

— Считай это первым взносом.

Элли вопросительно подняла брови, радуясь, что хотя бы какая-то ее часть может двигаться.

— Первый взнос? За что?

— За будущие поцелуи и…

— Продолжай. — Даже накачанная снотворным, она не могла избежать искушения чуть-чуть подразнить Дэна.

— Дай-ка подумать. — Он взъерошил волосы. — Ну, за то, что ты скоро будешь управлять дегустационным залом на ранчо «Быстрый конь», а также небольшим рестораном. Без всяких претензий, понимаешь. Просто кафе во французском стиле. На полу опилки, на столах скатерти в зеленую клетку, прекрасная еда…

Элли глубоко вздохнула и поморщилась от боли.

— Черт возьми, Кэссиди, такими делами способна заниматься любая женщина. Какую роль ты отводишь мне?

— Самую центральную, — произнес он улыбаясь. — Потому что я не могу жить без тебя, Элеонора Парриш-Дювен.

Она снова вздохнула — на сей раз было не так больно, ибо это был вздох счастья, — и устало сомкнула веки. Видимо, снова начало действовать снотворное.

— Надо же, прямо в центре твоей жизни, — пробормотала она. — Именно там, где мне всегда хотелось быть.

Его губы снова погладили ее по губам, а потом она погрузилась в глубокий сон.

Дэн смотрел на нее и улыбался. Он знал, будет много разговоров о случившемся, некоторое время придется подождать, пока рассосется боль и она окончательно оправится от перенесенного ужаса. Но с его помощью на ранчо «Быстрый конь» это непременно произойдет. И может быть, даже скоро. В любом случае они победили.

Гимн южан времен Гражданской войны (прим. переводчика).

Санта-Моника — небольшой городок на побережье Калифорнийского залива, жилой пригород Лос-Анджелеса.

Санта-Барбара — та самая, из сериала; город возник в 1762 г. как испанская крепость, а четыре года спустя здесь основали испанскую миссию, которая сохранилась до наших дней и является одной из главных достопримечательностей города. Он во многом сохранил испанские традиции и облик, многие улицы и площади носят испанские названия.

Нью Эйдж («Новый век») — социальное и культурное движение, зародилось во второй половине XX века; претендует на создание нового глобального мировоззрения, ключевым понятием которого является «революция сознания»; христиане-фундаменталисты считают это движение порождением дьявола.

Чарльз Аддамс — художник, работавший в журнале «Нью-йоркер», создатель серии комиксов о семействе жутковатых и смешных монстров, ставших впоследствии героями нескольких мультипликационных и художественных фильмов.

Норман Рокуэлл — знаменитый, художник-иллюстратор, автор множества картин из жизни американского городка.

«Четыре времени года» — дорогой ресторан.

Кускус — блюдо из комочков муки и манной крупы, отваренных в салфетке на пару.

Финикс — столица штата Аризона.

Сохо — район Манхэттена в Нью-Йорке с многочисленными художественными лавками и галереями.

«Док Мартенс» — торговая марка обуви на шнуровке с толстой, легкой и прочной подошвой.

Обычное обращение к любому полицейскому в США.

Green card — зеленая карта. Так в США называют вид на жительство.

Хостесса — служащая ресторана, встречающая и усаживающая посетителей.

Счастливого дня рождения (исп.).

Счастливого Рождества (исп.).

Энн Ландерс — известная журналистка; «Дорогая Эбби» — название газетной рубрики, которую вела Абигейл ван Бурен.

«Федерал экспресс» — крупнейшая частная служба по срочной доставке небольших посылок и бандеролей.