Нора Робертс - Избалованные смертью

На лужайке перед домом пышным ковром расстилалась густая, сочная летняя трава. Над головой колыхались кроны деревьев, тут и там виднелись роскошные клумбы и кусты в самом цвету. Дорожка вела сквозь заросли цветущего кустарника, пышную зелень деревьев и прохладную тень к великолепной жемчужине парка — дому Рорка.

Может, дом и впрямь был огромен, настолько огромен, что Ева даже не была уверена, что успела побывать во всех комнатах, но в его каменных башенках и флигелях, огромных окнах и террасах было внутреннее благородство и стиль. Плод прихоти того, кто целеустремленностью, умом, интуицией, а то и хитростью поднял себя со дна, внутри был на удивление полон того тепла и гостеприимства, которым их обоих в детстве обделила жизнь.

В этом доме, думала Ева, хватило бы места для десятка, а то и больше ирландских ферм Броди. Но, пожив здесь и побывав теперь там, она понимала, что, по сути, этот и тот, другой дом были похожи в главном.

В них царило гостеприимство и какой-то особенный дух крепких семейных традиций.

Ева оставила машину на въездной дорожке, сгребла с сиденья рабочие материалы и, огибая клумбы, направилась к дому.

Но стоило ей сделать шаг за порог, как в холле, словно привидение, материализовался Соммерсет. Костлявый, весь облаченный в черное, он смерил Еву пронзительным взглядом.

— Вы умудрились вернуться домой после первого рабочего дня, даже не залив ковер кровью? Это надо отметить. Прикажете открыть шампанское?

На ковре у его ног терся толстый кот.

— Обойдемся без шампанского. Я как раз собираюсь залить ковер кровью. Только это будет твоя кровь.

«Ритуальный обмен уколами выполнен, — подумала Ева, взбегая по лестнице. — Вот теперь я и в самом деле дома».

Первым делом она направилась в спальню — скинуть жакет и сменить высокие шнурованные ботинки на легкие кроссовки. Галахад неслышно двинулся вслед за ней по лестнице и бросился ей в ноги прямо на ходу, петляя между ними туда-сюда, как гигантский челнок.

— По-моему, ты еще больше растолстел, — заметила Ева, усевшись на пол и взвалив его раскормленную тушу себе на колени. — Позорище! Тут, похоже, полтора кота в одноместной шкуре.

Она принялась чесать ему спину. Галахад извернулся и умильно уставился ей прямо в душу разноцветными глазами.

— Можешь не стараться, приятель, ты официально на диете. Может, купить тебе одну из этих кошачьих беговых дорожек?

— Он будет на ней спать, — сказал, входя, Рорк.

— Можно еду на веревке пристроить с одного конца и так, чтобы он до нее не добрался, пока не отбегает положенную дистанцию.

— Да ладно тебе, он всегда был широк в кости, — улыбнулся Рорк.

— Когда мы уезжали, жира у него было меньше, — возразила Ева и в подтверждение своих слов потыкала кота в живот. — Соммерсет его избаловал.

— Наверное, да, — согласился Рорк и, как был, в деловом костюме, пристроился на полу рядом с Евой. Галахад немедленно перескочил с ее коленей к нему. — Но и мы не без греха.

— Нет, ты посмотри, как он к тебе теперь подлизывается! Все потому, что я заговорила про диету и упражнения, а он и слышать об этом не желает.

Рорк нагнулся к Еве и поцеловал ее, не прекращая при этом поглаживать урчащего, как паровоз, Галахада.

— Я без тебя скучал, — признался он. — Привык уже, что ты целыми днями в моем распоряжении.

— Без секса ты скучал, а не без меня.

— Это само собой, но и по лицу твоему тоже скучал. Как у тебя прошел день?

— Арбалет против водителя лимузина. Один — ноль в пользу арбалета.

— А я-то думал, это у меня день был нескучный, — присвистнул Рорк.

— Сколько скупил планет?

— Всего одну. А у тебя на них были какие-то виды?

— Да разве что на Сатурн, — задумавшись, сказала Ева. — У него колечки прикольные. На пиццу похожи.

— Я подумаю, чем тебе помочь.

— А я думала, ты перестал носить все эти шмотки, — сказала она, дернув Рорка за галстук.

— С ними на деловых встречах проще, никто на тебя косо не смотрит.

— Да что они понимают, — проворчала Ева, развязывая его галстук. — Моя воля, ты бы без всего ходил.

— Какое странное совпадение! Я про тебя думал то же самое, — усмехнулся Рорк и, протянув руку, освободил ее от кобуры с оружием. Недовольный прекращением массажа, кот боднул его головой в бок. — Тобой я займусь позже, — пообещал Рорк и, слегка подтолкнув, согнал кота с колен.

Вместо него туда забралась, обхватив Рорка ногами за талию и обняв руками за шею, Ева.

— Может, это я без твоего лица скучала!