Любовь Бурова - Опасные джунгли

От мыслей ее отвлекли действия, происходящие на площади. Перед треногой с мишенью двое мужчин втыкали в землю палки, около полутора метров в длину, заканчивающиеся сверху небольшим кольцом. Палок было пять штук, и они были установлены в ровную линию перед треногой, на расстоянии около метра друг от друга.

– Неужели, стрела должна пройти через все эти кольца и попасть в мишень?! Это же невозможно, ну или почти невозможно! – спросила Мелисса, поворачиваясь к Хантеру.

– Если честно, для меня это тоже что-то новое! Но тем интереснее!

– Интересно, сколько эти круги в диаметре.

– Не больше десяти сантиметров. Вполне нормальный диаметр. Могло быть и меньше.

– Куда уж меньше! А все будут участвовать в этом?

– Не знаю! Вот, может, вождь сейчас внесет ясность? Я буду переводить для тебя.

Мелисса повернулась к площади и увидела, как вождь подходит к установленным кольцам. Когда началась его речь, Хантер, как и обещал, стал переводить. Вождь говорил о том, что участники уже доказали свою доблесть и силу, и последнее выступление не является обязательным. Оно для тех, кто хочет проверить себя и свое мастерство. И даже если стрела не сможет пройти сквозь кольца, тот, кто попытался это сделать, получит признание и уважение народа тунебо. А тот, кто сумеет совершить чудо, будет назван великим воином и получит в дар кольцо, являющееся символом воинской доблести.

Когда речь была закончена, толпа разразилась бурными овациями и громкими криками.

– Ты точно будешь участвовать? – спросила девушка.

– Конечно! А почему нет?

– Ты ведь ни разу не пробовал так стрелять?

– Я не пасую перед чем-то неизвестным! Наоборот! Всегда же интересно проверить себя! Разве не так?

Мелисса вспомнила, как сама бросалась в авантюры с выставками, специфика которых была весьма далека от ее обычной работы, и у нее все получалось.

– Да, в целом я с тобой согласна! И если у тебя получится, то ты самый великий стрелок, которого я встречала.

– А ты встречала на своем пути много стрелков? Интересно, по каким это индейским вигвамам ты прогуливалась? А? – спросил он насмешливым тоном и привлек к себе.

– Ни по каким вигвамам я не прогуливалась! – Мелисса улыбнулась.

– Я думаю, многие воины были бы рады продемонстрировать тебе свое мастерство, – раздался его смех.

Она хитро прищурилась.

– Возможно! Но основополагающее здесь – согласилась бы я лицезреть их мастерство!

– То есть мне, можно сказать, крупно повезло?!

– Да, можно сказать и так! – Мелисса не смогла сдержать довольную улыбку, которая в свою очередь не смогла ускользнуть от Хантера.

– Но воин должен быть вознагражден за свои подвиги, не так ли? Так что после этого выступления я требую свою награду! Которая, между прочим, полагается мне на совершенно законных основаниях. Я выиграл турнир!

– Смотря, что ты подразумеваешь под наградой! – от его слов и тона по телу Мелиссы прошла приятная дрожь.

– Мне кажется, все уже давно определено. Награда – это ты. Кстати, уже вызывают участников. Жди меня, мой приз!

Одарив ее напоследок чарующей улыбкой, в которой был скрыт явный подтекст, Хантер пошел к вождю. Провожая его взглядом, Мелисса чувствовала, как ее тело непроизвольно откликается на этот вызов, а сознание захватывают мысли эротического характера. Что он имел в виду, говоря, что требует свою награду? Вряд ли именно то, что сейчас так откровенно вырисовывает ее сознание. Это просто ее фантазии! Между ними ничего не может быть! Но почему тогда от одной мысли об этом низ живота охватывает сладкая истома, а сердце колотится так, словно сейчас выскочит из груди? Надо сейчас же успокоиться!

К вождю в это время подошли только три человека. Среди них Мелисса увидела Анцлето, и ее сознание сразу отозвалось неприязнью к этому человеку. Может, все-таки стоило рассказать Хантеру об их разговоре? А как же угроза Анцлето? В том, что он спокойно может осуществить ее, она не сомневалась. Пожалуй, стоит рассказать все Хантеру, но только завтра утром. Сейчас ей совсем не хотелось портить праздничное настроение ему и себе. Тем более что завтра они все равно покинут деревню, и угрозы Анцлето не смогут воплотиться в жизнь.

Вождь с помощником проверили установленные перед мишенью «препятствия» на симметричность, пропустив через кольца веревку, и отошли в сторону, приглашая первого участника. На этот раз Хантер не был первым. Мелисса увидела, как он разговаривает с Анцлето, и сердце сразу застучало быстрее. О чем они говорят?! Неужели ее молчание все-таки было ошибкой?! Через минуту мужчины разошлись в стороны. Драки за разговором не последовало, и девушка, облегченно выдохнув, стала наблюдать за первым участником.