Борис Старлинг - Мессия

– Какой?

– Почему. Почему я решил, будто Джеймс был гомосексуалистом. Если нет никаких причин считать его таковым, то с вашей стороны было бы резонно спросить, с чего вообще взбрела мне в голову подобная чушь.

– А я говорю, что мой брат был человеком правильной ориентации.

– Тогда почему на всех фотографиях на стенах сплошь мужчины?

– Не знаю. У него было много друзей.

– Друзей мужского пола?

– Да.

– А как насчет подружек?

– Вы имеете в виду девушек, с которыми он дружил, или любовниц?

– И тех и других.

Ник сглатывает, глазами умоляя Реда оставить эту нежелательную тему.

"Это не такое уж табу, – думает Ред. – Никто ведь не подозревает твоего брата в педофилии, каннибализме или в чем-то в этом роде".

– Ник, мне необходимо знать правду. Вы не предаете память о Джеймсе. Если мы хотим поймать человека, который его убил, вы обязаны рассказать мне все, что вам известно, независимо от того, считаете это важным или нет. Есть многое, чего вы не знаете обо всем этом деле, и есть очень многое, чего я не могу вам рассказать. Но пожалуйста, доверьтесь мне.

Ник опускает глаза, потом снова поднимает их на Реда и вскидывает руки, словно сдаваясь.

– Ладно. У Джеймса не очень ладилось с девушками. Я имею в виду, что перепихнуться то здесь, то там ему, конечно, случалось, но ни одна такая история не затягивалась надолго. По-моему, самая долгая интрижка продолжалась у него шесть недель. По правде, так его не больно тянуло к девицам. Разумеется, за кружкой пива, как и все парни, он любил поболтать о своих победах, но душа его к этому не лежала. У каждого ведь свой темперамент и свои пристрастия.

– Но был ли он гомосексуалистом?

Ник заговорил уклончиво.

– Не забывайте, что Джеймс служил в армии. Военная служба – это единственное, что его по-настоящему привлекало. Он никогда не хотел быть кем-то еще. Ни автогонщиком, ни чемпионом по крикету, ни кем-то в том же роде. Только солдатом, причем лет с десяти. И он настолько этого хотел, что постарался выбросить из головы какие-либо сомнения.

– Сомнения насчет чего? Своей сексуальной ориентации?

– Да. Он... экспериментировал, еще в школе. – Пальцами Ник словно подчеркивает в воздухе слово "экспериментировал". – Не думаю, что это было очень серьезно. Полагаю, половина его сверстников имеет такой же опыт. Но Джеймс страшно боялся, как бы об этом не прознали в армии.

– И со сколькими он "экспериментировал"?

– О, всего с одним.

– И кто этот человек?

– Какой человек?

– Человек, с которым Джеймс "экспериментировал".

– Некто по имени Джастин Риццо.

– И чем занимается этот Джастин Риццо теперь?

– Он умер. Погиб в автомобильной катастрофе, еще в первый год после окончания школы.

– Ох, черт!

Ред достает "Мальборо" из пачки в своем кармане, раскуривает и, прищурившись, смотрит на Ника сквозь дым.

– Так было бы важно, если бы кто-то узнал о Джастине и Джеймсе?

– Конечно. Его бы выкинули из армии, разве нет? Я бы не сказал, что в армии ждут не дождутся геев и принимают их с распростертыми объятиями. Они ведь там помешаны на моральном облике и всем таком. Вышвырнуть, может, конечно, и не вышвырнули бы, но что превратили бы его жизнь в ад, это точно. Джеймс был чертовски хорошим солдатом. Нельзя было допустить, чтобы кто-то стал мазать его дерьмом из-за того, что случилось давным-давно.

– А много народу об этом знает?

– Только я.

– Вы единственный, кому он рассказал?

– Да.

– А родители?

– Какие, к черту, родители. У отца крыша бы съехала, это точно. Нет, я единственный, с кем Джеймс поделился. Так что, пожалуйста, не упоминайте об этом никому.

– Ник, я не могу обещать. Это может оказаться жизненно важным.

– Но...

Ред останавливает его движением головы.

– Обещаю одно – никто не узнает, что эта информация была получена от вас. Я выдам это за собственное подозрение. В конце концов, догадка-то и вправду моя, вы ее только подтвердили.

Глаза Ника расширяются от мрачного понимания.

– Вы думаете, парень, который сделал это... По-вашему, это какие-то разборки "голубых"?

– Этого я утверждать не могу. Но точно так же не могу утверждать обратного.

Разговаривая по телефону с участком Парксайд, Ред слышит, как Хокинс цокает языком, прежде чем соглашается с тем, чтобы Ред сам сообщил родителям об Эрике. Вообще-то, по правилам, информировать близких родственников о смертях, несчастных случаях или арестах – дело полиции, но Хокинс вынужден признать, что в данном случае имеют место исключительные обстоятельства.