Виктор О'Райли - Забавы Палача

— Доложи обстановку, — приказал Килмара. Отчет Фицдуэйна был сжатым и точным. Он только не упомянул о страхе, боли и о сжигающем нутро напряжении битвы.

— Вы сможете продержаться? — спросил Килмара. — Мне надо разместить свой Д7 к северу от вас, иначе калибр 12.7 разнесет нас на части. Это может занять больше часа.

— Продержимся, — ответил Фицдуэйн, — но мы висим на волоске. У нас не хватает живой силы, чтобы держать оборону по всему периметру замка. Нам, наверное, придется отступить к центральной башне.

— Понятно, — сказал Килмара.

Экран IR-18 запылал. Практически одновременно с сигналом пилот отбросил рукоятку и, успев отклониться от направленной в «Оптику» ракеты, начал серию маневров, завершившихся крутым пикированием.

— Проклятая SAM, — сказал пилот несколько секунд спустя, когда стало ясно, что ракета не сможет причинить им вреда.

— Кто бы мог подумать? Я думаю, что это SAM с тепловым отражателем. Хорошо, что мы успели удрать, не то из нас бы устроили фейерверк.

— Приготовься к новым сюрпризам, — предупредил Килмара. — Нам надо по возможности не привлекать к себе внимания.

Он прервал разговор, чтобы отдать приказ двум транспортным самолетам, которые направлялись к зоне, где рейнджеры должны были совершить прыжки. Выполняя его приказ, ведущий самолет накренился на правый борт, а второй «Айлэндер» продолжал полет в направлении HZ [36] [36] hz — зона брака (с парашютами). . Они сейчас находились вне досягаемости пулеметов, но SAM-7, или «Стрела», как ее называют русские, имела радиус действия до 4,5 тысячи метров. «Айлэндер» медленно и уверенно направляющийся к зоне броска, представлял собой очень удобную мишень. Можно было лететь на небольшой высоте, потому что SAM-7 обычно не поражает цель, находящуюся ниже ста пятидесяти метров над землей, но в этом случае могло не хватить времени на раскрытие парашютов. К тому же, из-за бюджетных ограничений, самолеты не были оборудованы автоматическими распределителями светящихся бомб, но на борту имелись обычные ракетницы и они могли бы пригодиться.

Килмара опять вызвал Фицдуэйна, чтобы вкратце обсудить с ним тактику и расположение сил Палача. Первоочередными мишенями должны были стать ракетная установка и брустверы с пулеметами. Остальное могло пока подождать.

К несчастью, противник не стал ждать. Пока «Оптика» готовилась к штурму, а рейнджеры направлялись к HZ, Палач предпринял новую атаку на замок, выпустив вперед танк.

Танк приближался очень медленно. Вряд ли он двигался медленно из-за веса брони, не было и никаких видимых причин для такого ползка. Значит, либо танк не был отремонтирован как следует, либо у террористов в запасе были еще какие-либо сюрпризы.

На расстоянии ста пятидесяти метров Андреас открыл огонь из «хока», помня, что у него осталось всего четыре бронебойных снаряда. Первый снаряд отрикошетил от узкого отверстия в стене замка, и он промахнулся. Раздосадованный Андреас прицелился и, когда танк приблизился на сто двадцать метров, выстрелил снова. На этот раз снаряд опустился на бронированную плиту и разорвался, но танк продолжал движение.

На расстоянии восьмидесяти метров Андреас выпустил два бронебойных снаряда, 40-миллиметровая граната угодила в переднюю броневую плиту ближе к месту соединения с боковой. Снаряд, как консервный нож, сорвал сварную конструкцию, обнажив внутренности танка. Но танк продолжал следовать вперед и только тут стала понятна причина его низкой скорости и сопротивляемости бронебойным снарядам. За стальными плитами было устроено многослойное ограждение из бетонных блоков и мешков с песком. Вся эта физическая масса была неуязвима для легкого оружия защитников замка.

Срезанная броня и близкое расстояние предоставляли кое-какие возможности. Андреас опустил точку прицела немного ниже. Может, ему удастся попасть в колесо и вывести из строя это чудовище. Его последний бронебойный снаряд не принес успеха, но три высоковзрывные гранаты, выпущенные по переднему правому колесу танка, вывели из строя передний мост и танк отклонился от прямого курса на ворота.

Но он продолжал движение. Стрельба теперь велась отовсюду. Террористы почувствовали, что цель близка, а защитники, отбросив всякую предосторожность, решили использовать приборы ночного видения и огневую мощь в полную силу.

Этого оказалось недостаточно. Шесть террористов погибли под прицельным автоматическим огнем. Остальные же сообразили, в чем дело и поспешили укрыться — и ситуация изменилась не в пользу обороняющих замок. Облака разошлись, и поле битвы на несколько критических секунд озарилось лунным светом. Окна и отверстия для стрельбы выглядели черными прямоугольниками на фоне серых стен замка. Последовал прицельный огонь из автоматического оружия, заставивший защитников укрыться, а танк приготовился к броску в зону прямой наводки, где он должен был привести в действие размещенные в нем взрывные устройства.