Николас Конде: В глухих лесах

Кэрол вслед за Полом пробиралась сквозь толпу зевак к тротуару, где дорогу перекрывал полицейский кордон. Чуть поодаль, на небольшом возвышении, стоял трехэтажный дом с облупившейся штукатуркой. С крыльца спустилась высокая женщина в оранжевой парке и черных брюках. Заметив кого-то в толпе, она скользнула между полицейскими, оцепившими здание, и почему-то направилась прямо к Полу. Кэрол показалось, что эта симпатичная длинноволосая женщина в очках забрела сюда по ошибке, она нелепо выглядела рядом с этим домом, где произошло убийство.

— Привет, Миллер.

— Привет, Диана. Познакомьтесь: Диана Монро, инспектор полиции, мой друг. Диана, это… Кэрол Уоррен.

— Уоррен?

Кэрол почувствовала на себе удивленный и в то же время бесцеремонный взгляд Дианы, но выдержала его спокойно. Она уже была готова к тому, что всю оставшуюся жизнь люди будут искоса поглядывать в ее сторону, лишь заслышав фамилию Уоррен.

— Все нормально, Диана. Что там у нас? — Пол кивнул в сторону дома.

— Ни единого пятнышка, ни одной улики. — Диана, казалось, сразу забыла о существовании Кэрол.

— Мы осмотрели каждую пядь! И ничегошеньки! «Вудси» все работает, но пока тоже безрезультатно.

— Тела?

— Еще не увозили. М. Е. хочет, чтобы мы ничего не трогали.

Кэрол подумала, что их язык похож на шифр, известный только им двоим, — четкий, краткий и беспристрастный.

— Четвертая девушка?

— В коме.

— Есть надежда?

— Почти никакой, — удрученно ответила Монро. — Мы на всякий случай поставили у нее охрану, но надеяться на то, что она даст показания, не приходится.

— Ладно. Выпиши мне пропуск.

Диана достала из кармана розовую карточку и вписала в нее имя Пола.

— Кэрол, подождите меня здесь.

— Нет.

Миллер положил руку ей на плечо.

— Кэрол, там же…

— Да. — В голосе ее была твердость и настойчивость. Ведь не за тем же она проделала весь этот путь, чтобы постоять в сторонке среди полицейских в голубых мундирах. Глядя Диане в глаза, она тихо попросила:

— Пожалуйста, дайте мне пропуск.

Инспектор вопросительно взглянула на Пола, он кивнул. Женщина медленно достала карточку, повертела ручку в руках и, уставившись на Кэрол поверх очков, спросила:

— Что, так и писать «Уоррен»?

— Это моя фамилия, — ответила Кэрол.

Монро сделала шаг назад, пропуская их через кордон к дому.

В коридоре было тесно, здесь работала группа полицейских экспертов. Сверкали фотовспышки, человек в белом плаще на коленях ползал по обшарпанному ковру в гостиной, то и дело щелкая маленькими ножничками и ловко орудуя пинцетом, на лестничном пролете лысый полицейский снимал отпечатки с перил.

Кэрол подошла к лестнице и сразу же увидела Эрика.

— О, Кэрол… — Он посмотрел на нее с сочувствием и обнял. — Как ты здесь оказалась?

Она обернулась и кивнула на Миллера.

— Ты знаком с Полом?

— Да, мы встречались как-то. — Эрик широко улыбнулся.

Кэрол вспомнила, что Эрик арестовывал и допрашивал Пола.

— У нас неплохо бы пошли дела, если бы вы постоянно сотрудничали с нами, мистер Миллер.

— Да, лейтенант, — язвительно бросил Пол. — Хотя вы, возможно, уже забыли, как два года назад я направил ваших людей к… по верному следу. Однако, насколько я помню, мою версию выбросили на свалку вместе с прочим дерьмом.

— Успокойтесь, — резко ответил Эрик. — Во-первых, я тогда расследовал другое дело; и вообще, все только начиналось: постепенный сбор информации, опросы свидетелей… Вы могли бы вернуться. Какого черта! Кто знал, что вы на верном пути? Если б вы были немного уступчивее…

— Ладно. Сейчас это уже не имеет значения. Все мы тогда наделали кучу ошибок.

Миллер зашагал по ступенькам наверх. Кэрол последовала было за ним, но Эрик преградил ей дорогу.

— Кэрол, туда нельзя, — тихо сказал он. — Это зрелище не для тебя….

— Ничего, все будет нормально, — спокойно ответила она.

— Ты вольна поступать как тебе вздумается, но там… там была кровавая резня. Ты даже не можешь себе представить, что там творится!

«Как это ужасно…»

Слова Эда Дональдсона помимо ее воли возникли в сознании. Когда это было? Когда отец Энни говорил ей, что это ужасно, когда мать приглашают на опознание тела своей дочери? «Да, это было давно, в другой жизни», — мелькнуло у Кэрол. Тогда она была другой и ни за что не поднялась бы наверх.

— Я пойду, Эрик.

Решимость, прозвучавшая в ее голосе, заставила его отшатнуться.

— Жаль, что я не могу остановить тебя.