Ли Чайлд - Джек Ричер, или Выстрел

– Что вас интересует? – спросила она.

– Тед Арчер, – сказала Хелен.

– Тед? А мне показалось, будто вы сказали моему мужу, что пришли поговорить про Олайн.

– Мы полагаем, что может существовать связь между происшедшим с ним и с ней.

– Но какая может быть связь? Не вызывает сомнения, что Олайн погибла совершенно случайно.

– Возможно, это не так.

– Я не понимаю.

– Мы подозреваем, что убийцу интересовала именно Олайн, а остальные четыре жертвы потребовались только для того, чтобы скрыть его истинные цели.

– Но разве этим не должна заниматься полиция?

Хелен немного помолчала.

– На данный момент полицию устраивает ход расследования.

Женщина посмотрела на мужа.

– Тогда я не уверена, что нам следует это обсуждать с вами.

– Со всеми или только со мной? – спросила Янни.

– Я не хочу, чтобы нас показывали по телевизору.

Ричер мысленно улыбнулся: «Другая сторона медали».

– Речь идет только о некоторых деталях жизни Арчеров, – сказала Янни. – Если вы не пожелаете, мы не станем ссылаться на вас.

Женщина присела на диван, а ее муж устроился рядом. Ричер вновь мысленно улыбнулся. Они интуитивно заняли это положение – так сажают супругов, когда у них берут телевизионное интервью. Два лица, расположенные рядом в рамке камеры, – идеальная картинка. Янни сразу это поняла и села в кресло напротив, на самый край, наклонившись вперед и опираясь локтями в колени. На ее лице появилась располагающая искренняя улыбка. Хелен заняла соседнее кресло, а Ричер отошел к окну и слегка сдвинул в сторону штору. На улице совсем стемнело.

Время неумолимо утекало.

– Расскажите нам о Теде Арчере, – попросила Янни. – Пожалуйста.

Простая просьба, всего несколько слов, но Янни всем своим видом показывала: «Я считаю вас самыми интересными людьми в мире и хотела бы стать вашим другом». На мгновение Ричеру показалось, что Энн перестаралась. Но он тут же подумал, что из нее получился бы отличный полицейский.

– У Теда были проблемы с бизнесом, – сказала женщина.

– Он исчез именно по этой причине? – спросила Янни.

Женщина пожала плечами.

– Так сначала считала Олайн.

– Но?

– Потом она изменила свое мнение. И думаю, была права. Тед не из тех, у кого возникают подобные проблемы. Его действительно очень сильно обманули, он пришел в ярость и отчаянно сражался. А люди, которые сражаются, не убегают.

– Что значит «его обманули»?

Женщина посмотрела на мужа. Тот подался вперед, пробурчав: «Мужские дела», и продолжил рассказ:

– Главный клиент Теда перестал делать у него закупки. Такие вещи случаются. Рынок меняется. Тогда он предложил составить новое соглашение, по более низким ценам. Ничего не получилось. Тед сделал еще более выгодное предложение. И вновь наткнулся на отказ. Он даже был готов пойти на убытки, так Тед мне сказал. Однако клиенты опять не согласились.

– И как вы это объясняете? – спросила Янни, всем своим видом поощряя его продолжать.

– Коррупция, – заявил муж. – Принуждение. Это не вызывало сомнений. Один из конкурентов Теда предложил взятку его клиенту. Честному человеку невозможно бороться с такими людьми.

– Когда все это началось?

– Около двух лет назад. У них возникли серьезные проблемы, и они очень быстро оказались в затруднительном финансовом положении. Прекратились денежные поступления. Тед продал свою машину. Олайн пришлось пойти работать. Более выгодное место ей было бы трудно найти. Примерно через месяц ее сделали инспектором. Еще год, и она бы всем там управляла. Олайн стала бы заведующей отделом.

– А как вел себя Тед? Какие шаги он предпринимал?

– Он пытался выяснить, кто является его конкурентом.

– И ему удалось?

– Мы не знаем. Он очень долго этим занимался, а потом исчез.

– Олайн написала об этом в своем заявлении?

Мужчина откинулся на спинку дивана, а его жена подалась вперед и покачала головой.

– Олайн не захотела. Во всяком случае, тогда. Ничего нельзя было доказать. У нее имелись только предположения. Она не собиралась никого понапрасну обвинять. И не видела никакой прямой связи. Это сейчас все кажется таким очевидным. Я хочу сказать, что Тед не был Шерлоком Холмсом. Он не занимался этим каждый день по двадцать четыре часа в сутки. Тед продолжал жить обычной жизнью. Разговаривал с разными людьми, задавал вопросы, сравнивал цены, пытался понять, что происходит. Так продолжалось два года. Какие-то не слишком частые встречи, телефонные звонки, запросы, ну и все в таком же роде. Тогда это совсем не казалось опасным.