Юрий Эсташ - Седьмой угол

Мысль о странном взаимодействии случайности и закономерной необходимости вряд ли придет в голову героям мелодрамы или детектива. Поэтому никто из странной компании, собравшейся в этот вечер в офисе небольшой фирмы, не ожидал ни стихийного бедствия, ни глобальной финансовой или экотехногенной катастрофы. И это было оправдано – до определенного момента, конечно.

У каждого из компании был свой профиль работы. Бухгалтерия на экране компьютера радовала старушку-аудитора полным порядком, и та мысленно была уже дома. Но бумажная работа сильно тормозила процесс и напоминала ей загадочные письмена минойской цивилизации из школьного курса внучки.

Командированный менеджер по закупкам, решивший лично заняться доставкой современной оргтехники и гаджетов в глубинку, опоздал на электричку, а они как раз в это время, игнорируя расписание, гуляли по рельсам сами по себе. Но время шло, и пригородные электрички беспокоили менеджера все меньше, а утомленный организм нетерпеливо требовал своей дозы оживления все сильнее. А без этого невозможно было завалиться на продавленный диван и сладко заснуть до утра.

Охранник в это время вместе с героями детектива гонял по экрану телевизора преступника. Менеджер, осознав, что в атмосфере такого азарта невозможно понять чужие, даже невыносимые, мучения, решил ждать окончания зрелища. Оно оборвалось внезапно, и холл наполнился душераздирающими воплями рекламы. Узрев на экране бутылку, покрытую аппетитными каплями и наполненную живительным напитком, гость решил, что ждать дольше уже вредно для здоровья. Неуверенно кашлянув пару раз, он с приятным ожиданием спросил:

– А где здесь можно конкретно освежиться?

– Через два дома за углом, – не отрываясь от экрана, пояснил охранник. – Называется «24 часа». Но я – ни грамма.

Вдохновляющий ответ взбодрил гостя, и он немедленно удалился, но охранник успел крикнуть ему вслед:

– Прихвати мне баночку!

Человеку в ожидании предстоящего удовольствия забыть о замках на входной двери вполне допустимо. Подобные пустячки в этих обстоятельствах растворяются и исчезают в такой дали, где даже туманы не кочуют, но стремительный пролет менеджера через незапертые двери ускорил наступление неприятных событий.

Всем казалось, что в данный момент ничего непривычного не происходит. Да и произойти не может. Но нежданные гости были уже недалеко от незапертых дверей. Рекламная пауза, как всегда, затягивалась. Охранник, потянувшись, поднялся из кресла и не спеша двинулся на второй этаж. В коридоре он увидел маленькую раскачивающуюся фигурку, которая шла ему навстречу. Это и была древняя старушка-аудитор, измученная многократными попытками свести концы бумажной бухгалтерии с началами компьютерной. Во времена ее далекой молодости, когда она работала на огромном заводе, ни компьютеров, ни двойной бухгалтерии не было, а ревизоров мучили только приписки и железный арифмометр «Феликс». В новое время бабке пришлось разориться на ноутбук для внучки, и она, в испуге от растраты, быстро освоила новую технику и, вопреки всем загадкам учебника информатики, заодно и новые цифровые технологии. Шеф о тайнах двойной бухгалтерии подозревал, но находился в ожидании профессионального аудитора с репутацией надежного и порядочного человека. Ему порекомендовали взять ночного аудитора – старушку с полувековым опытом, проведя ее по штатному расписанию как уборщицу для конспирации. Шеф, конечно, сомневался, но, к его удивлению, бабуля, потупив глазки, пожелала совместить разгадку тайны двойной бухгалтерии с уборкой помещений, обеспечив таким образом не только конспирацию, но и порядок в штатном расписании.

– Ты вниз? – спросил ее охранник. – Побудь там, пока я пошатаюсь по коридорам. Откроешь, когда этот мужик вернется и позвонит.

– А куда это его на ночь понесло?

– Куда? Сама знаешь! Попробуй-ка заснуть на новом месте! Но ты учти, я – ни грамма.

Старушка хмыкнула и, спустившись по лестнице, подошла к телевизору. Увидев темную фигуру, которая угрожающе кралась по экрану, она испуганно отпрянула, и в этот момент неожиданно открылась дверь. Старушка даже вскрикнуть не успела – сильные руки зажали ей рот, и в следующее мгновенье она ощутила отвратительное прикосновение липкой ленты. Через минуту она уже лежала скрученная на полу, а огромный мужской ботинок почти касался ее лица. Она подняла глаза и увидела высокого, под потолок, мужчину в камуфляжной форме. Но если бы глазомер не обманул ее, то в налетчике осталось бы всего каких-то метр девяносто шесть. Его лицо скрывала натянутая до подбородка маска. Мужчина сразу заметил ее взгляд, слегка нагнулся и процедил: