Тони Скин - Неопознанные

Мэппин выхватил тот ужасный нож, которым он пользовался с таким омерзительным удовольствием, и хотел бросить его в полицейских. Чарльз вывел его из строя пулей в руку.

Адела Блэк схватила оружие и бросилась на Кристину. Ее ненависть не знала границ. Она была готова даже пожертвовать своей жизнью, чтобы только удовлетворить эту ненависть.

Морган заслонил мисс Энерли, но даже в такой момент не смог выстрелить в Аделу. Доктор Брандт схватил разъяренную женщину за плечо и потянул ее назад.

Не прошло и десяти секунд, как рейд был успешно завершен. Пассажиры катера, за исключением Кристины, были скованы наручниками друг с другом и отправлены под надзор полиции

Брандт, когда ему сообщили, что Меллерби Блэку предъявлено обвинение в убийстве и что он, миссис Блэк, и Мэппин обвиняются в соучастии, с умоляющим видом повернулся к Чарльзу.

– Мистер Морган, – сказал он, – я уверен, что в этих условиях вы замолвите за меня слово. Вы, по крайней мере, знаете, кто я. Обычный врач психиатрической лечебницы, преследующий мирную цель. Я понятия не имел, что эти люди были заняты чем угодно, только не путешествием ради удовольствия.

Репортер посмотрел ему в лицо мрачным взглядом и жестко сжал губы.

– Замолвлю ли я за вас слово? – процедил он сквозь зубы. – Да, черт возьми, вы худший из них из всех. Вы Кэлхаун, убийца Кэлхаун!

Морган держал Кристину в объятиях.

– Моя дорогая, – сказал он, не обращая внимания на тех, кто смотрел на него, и забыв, что девушка была едва ли в состоянии его слышать. – Моя дорогая, я ужасно рисковал, когда связал лоцмана с катера Брандта и бросил его в лодочный сарай. И когда я звонил в полицию Барнса, я не был уверен, что эти звери уже не убили вас. Я узнал доктора Брандта и подумал, что его человек, Мэппин, тоже может быть где-то рядом. Я не знал, сколько из его предполагаемых пациентов могут быть членами банды. Это было ужасное ожидание, и я надеюсь, мне больше никогда не придется пережить такое. Я знал, что они попытаются тебя убить: единственное, что меня удерживало – это воспоминание о том, что все жертвы Кэлхауна утонули. Я знал, что они подстригли тебе волосы, выщипали брови и все такое, была опасность, что они сделают с тобой то же, что и с другими, утопив тебя – чтобы потом из воды выловили женщину, которую невозможно опознать. Слава Небесам, я оказался прав!

Позже, когда его стали допрашивать в полиции, он смог сообщить им все факты трех крупных преступлений.

– Видите ли, – сказал он полицейским, – Меллерби Блэк был человеком, который собирал информацию и использовал ее против людей. Я бы сказал, что он страдал от классовой ненависти самого худшего рода. Ему доставляло удовольствие тащить вниз людей, которые были гордыми и уважаемыми.

Сам Блэк сказал, что никогда не занимался шантажом и, строго говоря, это действительно было так. Его политика состояла в том, чтобы раскрыть то, что он знал, и сообщить жертве, что он намеревается сохранить свои знания в тайне. После этого жертва не могла сделать ничего другого, чем подружиться с ним, финансово или иным образом

Когда Кэлхаун вошел в дело, он разработал схему, по которой можно было получить большие суммы денег с меньшим риском. Он использовал особую информацию Меллерби Блэка, сначала чтобы заставить свою жертву завещать деньги на благотворительность, которая была только прикрытием для его собственной личности, а затем заманить ее в какое-то место, где он мог бы загримироваться, выдав себя за нее.

– В деле, свидетелем которого я был, он убедил полковника Энерли посетить дом Блэка, сделал его пленником и, используя свои собственные силы характера, принял облик полковника. После этого, как вы знаете, он показался в разных местах и даже остаться на ночь в гостинице, тем самым обеспечив себе и своим коллегам полезное алиби. Внешность полковника Энерли изменили. Кэлхауну это было легко – с его ноу-хау в макияже и любвью к пластической хирургии. После этого полковника накачали наркотиками и бросили в реку. Кто бы связал мертвеца, вытащенного из Темзы, с человеком, который, согласно записям полиции, в тот самый момент завтракал в отеле? Как можно связать исчезновение полковника Энерли с действиями людей, которые позаботились, чтобы обеспечить себе железное алиби с момента, предшествовавшего его отмеченному в записях исчезновению, до нескольких дней спустя? Это было легко, трагически легко. И инспектор Бэтсвинг знал это. Наверное, они сами ему об этом сказали. Блэк, должно быть, думал, что Бэтсвинг у него под большим пальцем. Ну, а тот взбрыкнул. Они поняли, что он собирается их выдать, и таким образом добавили к списку еще одно преступление.