Джеймс Чейз - Двойник

— Все, детка. Мне надо вернуться на работу. К тому же у нас с тобой получилось «здравствуй и прощай». Завтра я ухожу отсюда.

— Уходишь?! — она непонимающе смотрела на него. — Что это значит?

Фрост спустил ноги с постели.

— Уезжаю, — и картинно поиграв мускулами, стал одеваться.

Невольно любуясь им, Джина спросила:

— О чем ты, Майк? Почему ты уходишь?

— Потому что был идиотом и дал себя облапошить, — и он рассказал ей всю историю с пари. — Надо убираться отсюда, пока мне не поломали кости, — закончил он.

— Как это — переломали кости?

Он скупо улыбнулся:

— Эта сказка не для тебя, детка. Забудь, — он встал. — Прощай, беби, и спасибо за все. — И он пошел к двери.

— Майк! — крикнула отчаянно Джина. — Подожди!

Он остановился у двери.

Скатившись с постели, она подбежала к большому шкафу и, порывшись в одном из ящиков, подбежала, улыбаясь, к Фросту.

— Вот! Возьми это. Стоит тысяч двадцать. Мой папуля подарил на день рождения, — и она сунула в руку Фросту золотое кольцо с изумрудами. — Продай и заплати этой сволочи, Майк. Мне оно совсем не дорого.

Фрост смотрел на кольцо колеблясь, потом расплылся в довольной ухмылке. Почему бы нет? Вот и решение проблемы: и Силку можно заплатить, и уходить не надо. Для этой богатой девицы одним кольцом меньше…

— Ты действительно хочешь выручить меня, детка? — он уже опустил кольцо в карман.

Вздохнув, она крепко прижалась к нему.

— Я хочу, чтобы у нас было много таких ночей, Майк.

— Ну что ж, — Фрост поцеловал ее. — Я не против. — Потом вдруг резко отстранил и быстро вышел из спальни.

В дежурной его ждал сюрприз. В кресле восседал Сью Ко, внимательно наблюдая за экранами. Увидев Фроста, он молча поднялся и пошел к двери.

— Эй! Какого дьявола ты здесь делал?

Но японец уже исчез.

Нахмурившись, Фрост посмотрел ему вслед, потом пожал плечами, сел в кресло и, вынув из кармана кольцо, стал рассматривать. Двадцать тысяч! Он и не мечтал о таком везении.

Он ушел спать сразу после того, как его сменил Марвин. Проспав четыре часа, позавтракал и поехал в город, начисто забыв о свидании с Марсией, не замечая, что за ним по пятам следует кремовый «Мерседес», за рулем которого сидел крепкий толстяк в больших темных очках. Митч Гобл терпеливо поджидал Фроста с десяти утра на выезде из Парадиз-Ларго, стараясь не привлекать внимания бдительной охраны.

Гобл был человеком огромного терпения и такого же аппетита, он и сейчас непрерывно жевал, доставая из пакета чизбургеры.

Придумав по дороге в город правдоподобную версию, Фрост отыскал на Морском бульваре закладную лавку.

— Мы с женой разводимся, срочно нужны деньги, — объяснил он молодому еврею-клерку, положив перед ним кольцо, — я заплатил за него двадцать тысяч.

Клерк рассмотрел кольцо, вздохнул и сказал, что цена кольца пятнадцать тысяч и он может дать под залог шесть тысяч с рассрочкой на три месяца. Фрост не стал спорить, ведь кольцо досталось ему даром. Взял деньги, квитанцию и вернулся к машине. Вдруг вспомнил о свидании с Марсией, но, посмотрев на часы, увидел, что уже второй час, она, вероятно, уже уехала в клуб.

Следом за ним в лавку вошел Гобл.

— Привет, Исси, — в голосе звучала угроза, — что дал тебе этот парень?

Испуганный клерк протянул ему кольцо.

— Он заложил его за шесть тысяч. Кольцо стоит тридцать.

Внимательно осмотрев кольцо, Гобл отдал его клерку.

— Ладно, но смотри у меня, чтобы все было чисто! — пригрозил он.

Когда Фрост появился в клубе, к нему тут же заспешил Амни.

— Майк, дорогой! Марсия только что спрашивала о тебе. Где ты пропадал?

— Я был занят, — сухо ответил Фрост, — где Силк?

— В тире, как всегда.

Не обращая больше внимания на Амни, Фрост спустился в тир, где мирно беседовали Силк и Мозес. Увидев Фроста, негр ретировался.

Не здороваясь, Фрост протянул деньги.

— Ты мне ничего не должен, приятель, — безгубый рот Силка растянулся в подобие улыбки. — Этот болван Росс не сказал мне, что ты дружишь с моей племянницей.

— С какой племянницей?

— Марсией. Узнала, что я обыграл тебя, и чуть не оторвала мне уши, — он беззвучно захихикал. — Извини, старина, я не знал, что ты наш.

Кровь бросилась в лицо Фросту.

— Мне наплевать, кто ты. Я проиграл, бери деньги!

— Успокойся, друг, — продолжал улыбаться Силк, — я делаю бизнес, но не на друзьях. Извини, ладно?

Поколебавшись немного, Фрост успокоился.

— Ладно. Стреляешь ты классно, должен признать.