Джеймс Чейз - У меня четыре туза

В этот миг зазвонил телефон. Берни кивнул в сторону аппарата:

– Отвечай, мистер Арчер.

Арчер неуверенно выбрался из кресла и снял трубку.

В ответ на его «алло» послышался истеричный вопль Гренвилла:

– Джек! Меня похитили! Ты виноват! Это страшные люди! Делай что-нибудь! Зачем я только с тобой связался! Ты должен освободить меня! Они угрожают отрезать мне ухо, если…

Послышался щелчок, затем гудки.

Потрясенный Арчер положил трубку на место.

– Это был мистер Гренвилл, – сказал Берни. – Я устроил этот звонок, чтобы ты не подумал, что все это блеф. А теперь слушай, мистер Арчер. Послезавтра ты идешь к той женщине и сообщаешь ей, что если она хочет вернуть любовника, то должна уплатить десять миллионов долларов в облигациях на предъявителя. Решай сам, как это будет сказано, но ради мистера Гренвилла стоит подобрать убедительные слова! – Он в очередной раз усмехнулся. – Будь я на твоем месте, Арчер, и окажись в столь непростой ситуации, то размышлял бы следующим образом. Мой любительский план провалился. Надо думать о себе, и плевать мне на этого мистера Гренвилла. Самое лучшее будет покинуть Швейцарию и забыть обо всем.

Ухмылка Берни стала зловещей.

– Только это ошибочное умозаключение, – продолжил он. – Я-то не любитель. У меня тут целая организация. С этой секунды за тобой будут присматривать. Попытаешься удрать – с тобой произойдет несчастный случай с летальным исходом. Поскольку мне эта смерть ни к чему, мистер Арчер, заберу-ка я у тебя паспорт – чтобы тебе не пришла в голову мысль отважиться на побег. – Итальянец протянул руку. – Давай его сюда!

Медленно и неохотно Джек вытащил паспорт и протянул Берни.

– Теперь все на мази, – произнес Берни, вставая. – Послезавтра пойдешь к той женщине и обо всем договоришься. Будь поубедительнее, Арчер. Все ясно?

Джек кивнул.

– Замечательно. Пока! Увидимся позже.

Берни вышел из дома, прошел по аллее и сел в «фольксваген».

Арчер, с колотящимся сердцем и лицом серым, как пепел, смотрел вслед уезжающему автомобилю.

Всю долгую, медленную поездку до Берна сидевшая за рулем «роллса» Хельга видела перед собой грустные, потрясенные глаза Хинкля. Она пыталась справиться с этим. Твердила, что не может позволить никому управлять собой. Но понимала, что без Хинкля в ее жизни возникнет невосполнимая пустота. Хельга яростно стыдила себя за то, что и как ему наговорила.

А если он воспримет ее слова всерьез и покинет ее? Нет, немыслимо! Однако теперь ее жизнь – это Крис! Если придется выбирать между ним и Хинклем, она знает, кого выберет. И все же остаться без Хинкля…

Она была вне себя от беспокойства, когда вошла в кабинет директора банка.

Директор, худой моложавый мужчина, типично по-швейцарски сдержанный, оказался весьма дееспособным, что внушило ей надежду.

– Мне нужны два миллиона долларов наличными, – заявила она. – Завтра.

– Разумеется, мадам Рольф. Я изучил ваш портфель акций. Неудачное время для продажи. Чтобы собрать два миллиона, вам потребуется продать ценные бумаги с потерей двадцати пяти процентов. Я бы предложил ссудить вас деньгами. Банк даст кредит всего под восемь с половиной процентов. Так, мне кажется, будет гораздо лучше.

– Вы готовы дать мне в долг?

– Ну конечно.

– Деньги надо будет перевести на номерной счет, – сказала Хельга. – Я сообщу вам счет и название банка позже.

– Никаких проблем, мадам Рольф.

Десять минут спустя Хельга уже возвращалась в Лугано. Часы показывали 16:00. Мысли о Хинкле были столь тяжкими, что ее пугала перспектива провести остаток вечера на вилле. Она остановилась в отеле «Эдем» и выпила на террасе бокал мартини с водкой. Затем прогулялась вдоль озера, попеременно думая то о Гренвилле, то о Хинкле.

Около семи вечера она сообразила, что не ела весь день, поэтому направилась в свой любимый ресторан «Бьянки» на улице Пессина.

Дино, один из старших официантов, всегда ее обслуживавший, встретил гостью:

– Мадам Рольф! Какая радость!

Усевшись, она стала решать, что заказать.

– Что-нибудь легкое, Дино.

– В таком случае посоветую гренок Пуччини и цыпленка в грибном соусе.

Женщина кивнула.

Ужиная, она постоянно возвращалась в мыслях к Хинклю. Необходимо взять верх над ним! Нужно убедить его, что Крис тоже стал частью ее жизни, что она не может без него. Нужно убедить Хинкля! Взять над ним верх!

На виллу Хельга вернулась в начале девятого. Подъезжая к гаражу, она заметила огни в окнах, а когда поднялась по ступенькам к входной двери, та отворилась.