Ли Чайлд - Джек Ричер, или Прошедшее время

Или нет.

Ведь существует вероятность того, что Карел находится более чем в трех минутах езды отсюда. Но даже если он отреагирует сразу, ему придется пробираться через лес, преодолев шестьдесят ярдов или больше, чтобы добраться до того места, где припаркован его квадроцикл. Возможно, только на это у него уйдет три минуты.

Или нет.

Реалистично. Бесстрастно. В целом, решил Марк, у него хорошие шансы на успех. Либо Карел не станет вмешиваться, либо попытается; либо он находится рядом, либо нет. Произведение двух возможностей. Монетка, подброшенная два раза. Катастрофа – один шанс из четырех, успех – три из четырех. Цифры не лгут. Никаких когнитивных искажений.

Марк не стал выключать двигатель «Мерседеса», оставил дверцу водителя открытой и протиснулся между деревьями и огромным капотом грузовика. Оказавшись возле кабины, взобрался по лесенке и взялся за ручку двери.

И обнаружил, что та заперта.

Такого поворота событий он не предвидел – и впервые не знал, что будет дальше. Ему подобный расклад не мог прийти в голову даже за миллион лет. Марк застыл, стоя одной ногой на ступеньке лесенки, держась рукой за ручку и слегка раскачиваясь в окружении деревьев. Сначала он разозлился. Карел поступил глупо, оставив грузовик с закрытой дверью и без ключа в зажигании. Проклятье, почему он это сделал? Настоящее безумие. Гибкость – вот что имеет первостепенное значение. У них в любой момент могла возникнуть необходимость отодвинуть грузовик. Ведь все понимают, что управление игрой должно быть быстрым и легким.

В следующее мгновение Марк почувствовал тревогу, и у него появилось неприятное чувство пустоты. Где могут быть ключи, если не в самом грузовике? В лучшем случае они в кармане у Карела, из чего следовало, что нужно найти его и забрать их. Значит, придется задержаться, причем, возможно, надолго, что, в свою очередь, увеличит его уязвимость перед другими враждебными элементами. Очень плохо.

Впрочем, это не самый худший вариант. Блестящая черная ткань костюма, плотно облегающего тело, маленькие карманы – мог ли Карел взять ключ с собой? Или кто-то из клиентов? Никто не стал запирать двери комнат, что дало отличные шансы Коротышке с его полотенцами. Они не хотели ничего брать с собой. Может быть, думали, что набитые карманы портят общий вид?

В худшем случае Карел оставил ключи от эвакуатора на туалетном столике в комнате номер два, чтобы забрать их завтра утром. Но теперь их уже не удастся взять никогда, разве что они найдутся случайно, в будущем, в пепле, расплавленные, потерявшие форму и никому не нужные.

Марк спустился по лесенке и пробрался обратно к капоту своей машины. Отъехав на десять ярдов, развернулся и поехал обратно той же дорогой.

Патти видела, как Марк снова проехал по дороге. Она заметила его машину несколько минут назад, когда та направлялась в противоположную сторону. Если, конечно, за рулем сидел Марк. Патти лишь предположила, что в «Мерседесе» он. Из-за прибора ночного видения она не смотрела прямо на водителя. Фары были включены, и все вокруг залил яркий свет. Но когда Патти отскочила в сторону, она услышала гудение двигателя и шорох шин и поняла, что это обычный автомобиль. Фургон или внедорожник. Она просто почувствовала, что внутри Марк. «Убегает», – подумала Патти сначала. Однако она ошиблась – он возвращался.

Может быть, это не Марк?

Ей никак не удавалось найти квадроциклы; она решила, что они не должны находиться далеко от дороги. Расстояния между деревьями были слишком маленькими, и застрять между ними ничего не стоило. Вот почему она искала их возле обочины, полагая, что квадроциклы припаркованы неподалеку, может быть, за кустами, под углом, но чуть сбоку, чтобы не мешать другим, в виде любезности. Однако их нигде не было.

Патти остановилась. Она ушла уже довольно далеко от Коротышки и не знала, следует ли идти дальше. Осторожно посмотрела вперед, подумав о том, что уже начала привыкать к прибору ночного видения, потом обернулась назад. Небо у нее за спиной снова сияло; оно стало слишком ярким и слепило глаза. Патти проверила, что происходит на юге, и увидела маленькое ночное существо, перебежавшее открытое пространство длиной в шесть футов и нырнувшее в груду листьев, залитое, как и все остальное, бледным, тусклым, рассеянным, зеленым светом.

Она снова принялась вглядываться вперед.

И увидела перед собой мужчину.

Все повторилось. То же кошмарное видение. Внезапно. Из ниоткуда. Он просто вдруг возник на дороге. С луком наготове. И натянутой тетивой. И он целился. Но не так, как прежде. Не в ноги. На этот раз выше.