Ли Чайлд - Джек Ричер, или Прошедшее время

А вот жесткие чемоданы – совсем другая история. Необычные, некрасивые, странной формы. И вновь здесь не было никаких ограничений. Личный выбор. Особый выбор. Основанный на идеологии или вере. Разрешалось все. Или любые сочетания. Загнутые, отражающие, однородные, длинные, плоские, составные или разборные. У каждого имелись свои любимцы и теории, подтвержденные небольшим опытом и принятием желаемого за действительное. Все планировали улучшения. Все долго возились со своими чемоданами.

И когда жесткие чемоданы покинули комнаты, все участники бросали на них и своих конкурентов взгляды, полные любопытства.

Быстро темнело, поэтому вид засыпанной гравием обочины менялся. Все тускнело и становилось серым. Ричер мысленно поставил на это место мотель. Таким, каким они увидели его в первый момент. Крупный план того, что находилось впереди. Яркий солнечный свет. Офис слева, фургон «Вольво» у комнаты номер три, фальшивый фургон чистильщиков ковров возле комнаты семь, маленький импортный синий автомобиль перед номером десять и пикап с длинным кузовом возле одиннадцатого. И сдвинутый чуть в сторону шезлонг.

– Что? – спросил Бёрк.

– Это от задней части мозга, – ответил Ричер. – А вы предпочитаете переднюю.

– И все равно расскажите.

– Что нужно, чтобы произошло нечто плохое?

– С точки зрения теологии? – уточнил Бёрк.

– С практической точки зрения.

– Множество разных условий.

– Нужна жертва, – продолжил Ричер. – Нельзя сделать ничего плохого, если у тебя нет жертвы. Может быть, молодая девушка. Например, ее туда заманили и держат взаперти. Может быть, они хотят заставить ее сняться в порнографическом фильме. Этот мотель – очень удобное место для подобных вещей, ведь он находится достаточно далеко от цивилизации.

– Вы думаете, они снимают порно?

– Я сказал – например. Возможно огромное количество самых разных плохих вещей, но во всех случаях необходима жертва. Эта часть одинакова для всех вариантов. Жертва, находящаяся на территории мотеля; ее каким-то образом поймали и удерживают до тех пор, пока не соберутся все участники представления.

– И где именно в мотеле? – спросил Бёрк.

– Комната номер десять качественно отличается от остальных, – заметил Ричер. – По двум причинам. Во-первых, машина. Единственная с иностранными номерами, маленькая, дешевая и старая. Скорее всего, принадлежит молодому человеку, который оказался далеко от дома, а потому особенно уязвим. Во-вторых, окно. Жалюзи были опущены. Лишь в одной комнате из двенадцати.

Бёрк ничего не ответил.

– Я же сказал, что это продукт деятельности задней части мозга, – добавил Ричер.

– Что вы намерены делать?

– Я не знаю.

– Вам следует отправиться туда и взглянуть на мотель еще раз.

– Может быть, – не стал возражать Ричер.

– Каррингтон – взрослый мужчина, – заметил Бёрк. – Он может сам о себе позаботиться.

– Но он не подозревает о том, что ему грозит опасность, – возразил Джек. – У него нет никакой информации.

– Ладно, о нем позаботятся полицейские. И они не хотят, чтобы вы появлялись в городе. Леди детектив не станет вас об этом просить. Верьте мне.

Ричер промолчал. И набрал номер Амос.

Она взяла трубку после четвертого гудка.

– Пока ничего.

– Как вы себя чувствуете? – спросил Ричер.

– Час пик закончился. В центре стало тихо. Мы держим под контролем все места, где они могут появиться. К тому же в описании речь идет о совсем другом человеке. И это всего лишь теория. В целом, я бы сказала, что чувствую себя прилично.

– По шкале от одного до десяти? – уточнил Ричер.

– Около четырех.

– Моя помощь вам пригодилась бы?

– Честный ответ?

– По шкале от одного до десяти.

– Существует ли число меньше единицы? – сказала она.

– Единица – минимальное число.

– Тогда единица.

– А если без правил и чепухи?

– По-прежнему единица, – заявила Амос.

– Ну тогда удачи, – сказал Ричер. – Я буду находиться вне зоны доступа. И позвоню вам, когда у меня появится возможность.

И вновь телевизор включился сам. Тихий звук, голубой экран, размытое изображение лица мужчины на фоне черной стены. На этот раз они увидели Марка. Голову и плечи. Он ждал. Смотрел куда-то в сторону и спрашивал, работает ли что-то. Очевидно, все было в порядке, потому что они услышали весь обмен репликами. Затем Марк посмотрел в камеру. На них. Глаза в глаза. Он ждал. И улыбался.