Ли Чайлд - Джек Ричер, или Прошедшее время

Почему-то заранее.

Десять минут спустя Ричер снова набрал номер Амос. Детектив ответила на звонок, и ему показалось, что она задыхается.

– Что случилось? – спросил Джек.

– Ложная тревога, – ответила Амос. – Мы получили информацию о местонахождении Каррингтона. Однако она устарела на два часа, и нам ничего не удалось выяснить. Мы всё еще не можем его найти.

– А Элизабет Касл?

– Нет.

– Мне нужно вернуться в город, – заявил Ричер.

Амос немного помедлила.

– Нет, – возразила она наконец. – Пока мы в игре. Компьютер отслеживает камеры, снимающие перекрестки у светофоров. Ни одна из машин, въехавших в город с юга второй волной сегодня утром, пока не попыталась вернуться обратно. Мы считаем, что Каррингтон еще в Лаконии.

– Именно по этой причине я нужен вам в городе. Какой смысл возвращаться после того, как его увезут?

– Нет, – повторила Амос.

– А в чем состояла ложная тревога?

– Предположительно кто-то видел, как Каррингтон входил в офис округа. Но никто его там не запомнил, и сейчас Каррингтона там нет.

– Он был один или с Элизабет Касл?

– Трудно сказать. В это время дня там много людей, и нам не удалось определить, кто и с кем там был.

– Дело происходило в архиве отдела переписи? – уточнил Ричер.

– Нет, в другом месте. Окружные офисы расположены по всему городу.

– У вас нашлась минута для древней истории?

Амос снова ответила не сразу.

– Для этого потребовалось больше минуты.

– Что вам удалось узнать?

– Мне нужен совет, прежде чем я смогу вам ответить. Совет от Картера Каррингтона по иронии судьбы.

– Почему?

– Вы спросили про нераскрытые дела. Я нашла одно. Для него не предусмотрен срок давности.

– Вы нашли дело о нераскрытом убийстве?

– Технически оно все еще считается открытым.

– Когда произошло убийство?

– В указанные вами сроки.

– В то время я еще не родился, – напомнил Ричер. – И не могу быть свидетелем. И конечно, преступником. Так что разговор со мной не приведет к правовым осложнениям.

– То, что мне удалось узнать, может иметь для вас значение.

– Кто жертва?

– Вы знаете.

– Неужели? – удивился Ричер.

– А кто еще это мог быть?

– Тот парень.

– Верно, – согласилась Амос. – Его видели лежащим лицом вниз на тротуаре, поздним сентябрьским вечером сорок третьего года. Он объявился снова, когда ему исполнилось двадцать два года, оставшись таким же ублюдком, как и прежде, и его убили. Два досье не связали между собой. Полагаю, тогда происходило слишком много всего. Шла война. Детективы приходили и уходили. У них не было компьютеров. Но сегодняшние инструкции гласят, что первый файл необходимо связать со вторым. И нет ни малейших сомнений, что нам так и следует поступить. Мы не можем сделать вид, что это два разных преступления. Следовательно, должны заново открыть дело об убийстве. Просто для того, чтобы выяснить, куда оно нас приведет. Прежде чем мы снова его закроем.

– Как именно его убили?

– Несколькими ударами кастетом.

Ричер немного помолчал.

– А почему убийство не раскрыли? – спросил он.

– Не нашлось свидетелей. Убитый был настоящим подонком, и никого его смерть не волновала. Единственный подозреваемый бесследно исчез. Тогда царил жуткий хаос, и миллионы людей перемещались с места на место. Это случилось сразу после Дня победы над Японией.

– Август сорок пятого года, – уточнил Ричер. – У полицейских было имя подозреваемого?

– Только прозвище. Да и то не из первых рук, кем-то случайно услышанное, сплошные тайны… Во многом с чужих слов и разговоров на улицах.

– А вы можете назвать мне это прозвище?

– Именно по этой причине нам пришлось заново открыть дело. Однако мы лишь впечатаем туда несколько абзацев.

– И каким было прозвище?

– Орнитолог.

– Понятно… Как скоро вам нужно впечатать несколько абзацев?

– Подождите, – сказала Амос.

Он услышал шаги, звук открывающейся двери и шуршание бумаги.

Сообщение.

Вновь шаги и стук двери.

– Я только что получила сигнал от полицейского компьютера, следящего за номерами автомобилей, – сказала Амос.

Она замолчала.

А потом, выдохнув, продолжила:

– Но это совсем не то, о чем я подумала. Никто не уезжал из города. Пока. Каррингтон все еще в Лаконии.

– Мне нужно, чтобы вы кое-что для меня сделали, – попросил Ричер.

Он все еще слышал шорох бумаг – Амос читала сообщение.

– Еще немного древней истории? – спросила она.