Эд Макбейн - Цена сомнения

— Я зашел сюда, чтобы выпить чашку кофе, — произнес Зип. — Разве это запрещено, лейтенант?

— Я не лейтенант, и не слишком огорчаюсь по этому поводу.

— А я думал, вас произвели в капитаны после той драки, которую вы разняли в Гровер-парке.

— Послушай, щенок…

— Это детектив Энди Паркер, — просветил моряка Зип. — Он слывет здесь за самого сурового полицейского. Бесстрашного. Всего лишь за два цента он арестовал свою собственную бабку. — Он улыбнулся и тотчас перед Джеффом предстал образ Зипа — белозубого, с обезоруживающей улыбкой, которая давала ему право на успех.

Его улыбка излучала столько энергии, что на нее невозможно было не ответить. Даже Паркер не мог устоять перед ней и улыбнулся в ответ.

— За два цента я вас всех приведу в чувство, — ответил он, но в его словах не слышалось угрозы — обезоруженная улыбкой, она была пустым звуком.

— Видишь? — не унимался Зип. — Могу поспорить, здесь он готов пришить всех малолеток.

— Давай, давай, продолжай в том же духе. — И опять в его голосе не слышалось угрозы, улыбка, как и раньше, обезоружила его. Переключив внимание на моряка, он внимательно посмотрел на него. — Что ты здесь делаешь?

— То же самое, что этот парень. Пью кофе, — ответил Джефф.

— Начнем все сначала, — устало произнес Паркер. — Что ты здесь делаешь?

— Я это уже слышал, — ответил Джефф.

— Тогда отвечай мне прямо.

— А здесь что, запретная зона?

— Нет, но…

— Тогда оставьте меня в покое.

Паркер молча взглянул на него, затем произнес:

— Очень остроумно.

— Очень, — подтвердил моряк.

— Энди, он немного пьян, — вставил Луис, протянув руки. — Так что здесь нет ничего…

— Не встревай, Луис, — перебил его Паркер.

— Я уже протрезвел, Луис. Спасибо.

— Я спрашиваю тебя.

— Ради бога, — произнес Джефф. — Я здесь для того, чтобы проведать больную бабушку.

Зип разразился смехом, но, когда Паркер холодно взглянул на него, быстро умолк и пожал плечами. Он вновь повернулся к моряку.

— Как ее зовут? — спросил он.

— Вы меня уже утомили. Я называю ее просто бабуся.

— С какого ты корабля?

— Какое это имеет значение?

— Я тебя спрашиваю.

— Почему я должен отвечать? А вдруг вы русский шпион?

— Вы все мните о себе, что очень умны. Приходите на мой участок и позволяете себе черт знает что.

— Кому нужен этот участок? Я просто пью кофе и больше ничего.

— А вот и твой кофе, Энди, — попытался примирить их Луис. — Выпей, пока он еще не остыл.

Паркер взял чашку:

— Тебе известно, сколько всего вас сюда заброшено?

— Сколько? — спросил Джефф.

— Лейтенант, этого моряка никто никуда не забрасывал. Он вообще-то находится под моей протекцией.

— Не советую тебе его защищать. Итак, что ты здесь вынюхиваешь?

— Я уже сказал, — Джефф был явно раздражен. — Бабуля.

— Ты у кого-нибудь на хвосте?

— Что? Между прочим, вы уже размениваетесь по мелочам.

— Моряк, не…

— Вы хотите сказать, что я могу совершить какое-то ужасное преступление на вашем чудесно-милом образцовом участке, за который вы так трясетесь?

— Моряк, я хочу поговорить с тобой по-дружески. Сматывайся отсюда, пока не поздно. Луис, разве я не прав?

Пуэрториканец пожал плечами:

— Я посоветовал ему то же самое, Энди.

Паркер кивнул:

— Послушай, Луис живет здесь уже давно. Он знает эту местность как свои пять пальцев. Луис, ты все ему рассказал?

— Да, да.

— Кто тебя здесь интересует? Такие парни, как Пепе Мирандо?

— Si, есть здесь один такой, — подтвердил Луис.

— Что ты имеешь против Пепе? — спросил Зип. — Вчера он заставил ваших ребят дрожать, как паршивых овец. — Усмехнувшись, продолжал: — Сколько полицейских всего попалось в его засаду? Четыре? Пять? Господи, как он заставил вас понервничать! — Повернувшись к моряку, продолжал: — Они вошли в квартиру и уже через какие-то десять секунд сдали ему оружие, а он был таков. Им крупно повезло, что он не подстрелил их всех ради удовольствия.

— Каков герой! — произнес Паркер. — Он нарушил закон, а ты…

— А я ничего. Мне только кажется, что вы, детективы, величайшие мастера своего дела, должны были его уже давно поймать, вот и все. — Разве я не прав?

— Мы поймаем его, если он опять вернется сюда, — ответил Паркер.

— Он вернулся? — спросил Зип, наклоняясь вперед.

— Может быть, — ответил Паркер.

— Без дураков?

Паркер пожал плечами.

— Он здесь? Вы меня не обманываете?

— Тебе, случайно, не известно, где он находится?