— Я встречусь с ним еще, — пообещал я.
— За это не надо будет платить отдельно? — озаботился Фокин.
— Нет, не надо.
— Хорошо...
Он пригладил волосы, которых осталось не так уж много, подтянул синие спортивные брюки, потом посмотрел на настенные часы. Он не знал, о чем еще нужно спросить. Я терпеливо ждал.
— Жена еще не вернулась с работы, — в конце концов сообщил Фокин. — Обрадуется, когда придет...
Вероятно, жена бы нашла о чем спросить.
— Хорошо, — сказал я. — Будем считать, что дело сделано. Если будут проблемы, звоните. Мой телефон у вас есть.
— Да, у жены, — кивнул Фокин. Я мог и не спрашивать, кто в этой семье главный. Все и так было ясно. Я смотрел на Фокина, ожидая, вспомнит ли он об одной существенной детали наших отношений или же придется дожидаться возвращения Фокиной. — Ах да! — Он метнулся по коридору в глубь комнаты. Его не было минут пять. Вероятно, деньги в этой семье прятали очень хорошо. Так хорошо, что Коля Фокин брал наркотики у своего бывшего одноклассника Артура в долг. Пятьсот долларов с небольшим — приличная сумма. Гораздо больше, чем мой гонорар за это дело.
Фокин торопливо выскочил в коридор и протянул мне деньги.
— Вот, — сказал он. — Как и договаривались. Будете пересчитывать?
— Нет.
Я и так уже заметил, что в пальцах у Фокина пять стотысячных купюр. Деньги исчезли в моем кармане.
— До свидания. — Фокин быстро открыл дверь. — Значит, если что случится, можно вам позвонить? И без дополнительной платы?
Похоже, вопрос оплаты был для него самым больным. Впрочем, это можно понять. Насколько я знал, сам Фокин двадцать лет проработал инженером, а эта специальность никогда не была особенно денежной. Тем более в последние годы. Менять профессию на склоне лет он решительно отказывался, предпочитая жалкую зарплату переменам в жизни. Жена, напротив, решилась уйти из библиотеки, обучилась компьютерному делу и сейчас работала в какой-то торговой фирме. Ее заработок и составлял основу семейного бюджета. Она была со мной более любезна и беседовала со мной в кухне, а не в прихожей. Ну да ладно.
Я вышел из подъезда. Начинало темнеть. Когда я шел к машине мимо сплетничающих пенсионерок и играющих детей, то подумал, что следовало спросить Фокина-старшего, как чувствует себя его сын Коля, который уже вторую неделю лежал в специальной клинике за городом. Я не сделал этого, видя, как тяготится Фокин тем, что пустил в дом чужого человека и рассказал ему о своих несчастьях, надеясь на помощь. В глубине души он стыдился своей слабости, стыдился собственной неспособности самостоятельно решить возникшую проблему. Но стыд был внутри, а на поверхности — сдержанная неприязнь ко мне.
Больше чем уверен — когда все кончится, Фокин не поздоровается со мной при встрече на улице. Пройдет мимо. Потому что проблема решена. Так поступает большинство из тех людей, которым мне случалось оказывать подобные услуги.
Я привык. Я не обижаюсь.
Утром следующего дня я собирался нанести визит Максу. Каждый раз сборы получались долгими, потому что контора Макса находилась на другом конце города. Ехать в такую даль было неохота, и я оттягивал поездку, бесцельно шатаясь по квартире, роясь в старых журналах, отыскивая в шкафу чистую рубашку.
Мне так не хотелось ехать к Максу, что я даже собрал в полиэтиленовый пакет пустые бутылки с подоконника, чего никак не мог сделать в течение месяца. Пакет я вынес к мусоропроводу, чтобы стеклотарой поживилась бабка из сороковой квартиры.
Я продолжал медлить, словно ждал чего-то. И дождался.
Телефонный звонок прервал мои шатания, я метнулся к аппарату и снял трубку.
— Алло, это Константин? — спросил женский голос.
— Он самый, — подтвердил я.
— Это Фокина Нина Валентиновна...
Я подумал, что она хочет поблагодарить, и благодушным тоном начал:
— Я вчера все рассказал вашему мужу...
— Я знаю, — без особой радости сказала она, и я понял, что на благодарность рассчитывать не приходится. — Константин, я хотела бы с вами поговорить...
— Пожалуйста...
Я был все еще глух, не слыша в голосе Фокиной предупреждения — что-то случилось, что-то не так.
— Константин, я хотела бы встретиться с вами. И поговорить.
Вот тут я насторожился:
— Что-то случилось?
— Я не хочу сейчас об этом, — торопливо прошептала Фокина. — Я звоню с работы... Через полчаса я буду ждать вас на улице. Сможете подъехать? — Она назвала адрес. — Приезжайте, — повторила она. — Пожалуйста.
Читать дальше