Джеймс Чейз - Хитрый, как лис

– Боюсь, что да, сэр, – мрачно ответил Джеймс. – Я пытался убедить Дафну признаться, но она от всего отпирается. Однако на часах были отпечатки ее пальцев!

– Черт возьми! – пробормотал сэр Хью. – Вы не имели права говорить с дочерью о таких вещах. Это очень серьезное обвинение.

– Я полагаю, что мистер Крейн был более обеспокоен тем, чтобы не допустить снятия отпечатков пальцев той особы, которую называет своей сестрой. Я уверен, что в силу известных только ему причин мистер Крейн пытается прикрыть эту женщину. Я был в Соммерсет-Хаусе, сэр, и узнал, что у него нет никакой сестры.

Сэр Хью резко выпрямился.

– Но это же фантастично! Если она не его сестра, то кто же она?

– Вы видели вчерашнее сообщение о Кашмене, сэр? – осведомился Джеймс.

Сэр Хью широко раскрыл глаза.

– Конечно, но при чем здесь он?..

– Вы помните, что Кашмена видели в обществе молодой девушки по имени Грейс Кларк? Ее обвиняют в воровстве.

Сэр Хью кивнул.

– Ну, так я думаю, что Грейс Кларк и есть та девушка, которая скрывается у Крейна.

Джеймс замолчал, ожидая бури.

– Вы, должно быть, рехнулись, – холодно проговорил сэр Хью. – Вы говорите, что она… Но, черт побери… Вы же сказали, что она Джули Брюер и вы видели ее удостоверение?

– Джули Брюер – проститутка, сэр. Извините, но я узнал о ней все. Крейн бывал у нее регулярно. Она исчезла. Не знаю, как это касается Крейна, но удостоверение личности Джули Брюер оказалось у него, и он передал его Грейс Кларк.

– Это отвратительная фальсификация, – сердито заявил сэр Хью. – Я думаю, что вы сказали достаточно. Не верю ни единому вашему слову. Я должен поговорить о вас с суперинтендантом. Единственное объяснение, которое мне приходит в голову, так это то, что вы переутомились и не сознаете того, что говорите. Как вы смеете заявлять, что Крейн связался с проституткой!

Джеймс побледнел.

– Простите, сэр, но у меня есть все необходимые доказательства, иначе я не осмелился бы так говорить.

– Я не верю! Я не желаю об этом больше ничего слышать! Немедленно возвращайтесь к себе, а я сообщу о вас в суперинтендатуру.

Джеймс встал. Он стоял прямо перед сэром Хью и пристально смотрел ему в глаза.

– Есть еще одна вещь, о чем я должен вам сообщить, – сказал он, – и на этом я закончу. Исчез Роджерс. Он вышел вчера из дома, и я подозреваю, что он отправился к бунгало мистера Крейна. С тех пор его никто не видел. Я сделал некоторые выводы. Грейс Кларк видели с Кашменом. Сейчас она с мистером Крейном. Кашмен тоже может оказаться там. Он опасный человек, которому нечего терять. Если Кашмен узнал, что его обнаружили, то он мог убить Роджерса. Подумайте об этом, сэр. В доме Крейна может быть убийца. Во всяком случае, с Роджерсом что-то случилось. Теперь вся ответственность ложится на вас, сэр. Мне нужен приказ.

– Где он? – спросил Эллис, когда Грейс вошла к нему.

Настольная лампа освещала его бледное лицо.

– Он докуривает сигарету, – сказала она, и в ее голосе зазвучала новая нотка: это говорила гордая своим счастьем женщина. – Что вы хотите? – безразлично обратилась она к Эллису. – Может быть, выключить свет? Вам надо отдохнуть.

«Подумать только, – с горечью думал Эллис, – как она счастлива! А давно ли каждое мое слово было для нее законом».

– Ты мало говоришь со мной, – произнес он со смирением в голосе. – Я ведь весь день как будто в камере-одиночке. Вы-то, конечно, нашли друг друга…

Она подошла поближе.

– Я не могу долго здесь оставаться. Что вам нужно, о чем я с вами могу поговорить?

Эллис с трудом владел собой. Но он знал, что она в любую минуту может уйти и тогда уже ничто ее не спасет. Не надо показывать ей своей злобы против Крейна, который заявил: «Грейс согласилась стать моей женой!» Эллис долго лежал и прислушивался к их разговору в столовой… Он слышал легкий, счастливый смех, потом хлопок от бутылки шампанского.

«Грейс согласилась стать моей женой…» – эти слова жгли как огонь. Что они значат? Такой человек, как Крейн, не может жениться на простой девушке, как Грейс. Крейн обещал жениться на ней, чтобы отвести подозрения? От чего? Она глупа, необразованна и романтична, потому и поверила ему, хотя они знакомы всего несколько часов. Но как можно предупредить ее, спасти? Его, Эллиса, она не любила и не любит. И Крейн настроил ее против него. Все, что он скажет, будет бесполезно, но попытаться надо.

Ладно, допустим, ты сам любишь эту девушку. Впервые в своей жизни ты о ком-то заботишься. Ты не хочешь, чтобы ей нанесли вред… Такие шутки ты и сам проделывал в прошлом… Ты и ей говорил ужасные вещи. А теперь ты неожиданно понял, что она тебя не любит, а ты ее полюбил. Ты в панике. Ты что-то хочешь сделать, чтобы спасти ее. А она тебя не поймет, она просто ненавидит тебя. Как равнодушно она смотрит! Разве она поверит, что ты решил спасти ее от Крейна, который хочет причинить ей зло…