Картер Браун: Шелковистый кошмар

– Хорошо, – согласился я. – Фрэн, милая, для меня будет огромной радостью видеть тебя в офисе, в моей квартире, на пляже, на пикниках при луне… у-ух! – Последний вскрик был естественной реакцией на удар, нанесенный мне в живот ее маленьким, но твердым кулачком.

– Как сказала моя замужняя сестра, – начала Фрэн с нежным рычанием, – я ленивая, бесполезная, распущенная, неженственная, скандальная, вислогубая, изнеженная, вареная, непристойная, безнравственная, передержанная там, где не следовало, и ношу это нелепое прозрачное белье только для того, чтобы раздражать ее!

– Ого! – произнес я потрясенно. – Теперь я понимаю, на что ушли две долгие недели, – составить такой словарь совсем непросто.

– Для этого хватило одного дня, – оборвала она.

– То есть твоя замужняя сестра ни о чем не говорила с тобой остальные тринадцать дней?

– Это было бы бесполезно, потому что меня там больше не было, – ответила она лениво, – я уехала вечером того же дня.

– О, – просиял я, – тогда понятно. И куда ты поехала?

– На Багамы. – Она слегка зевнула, потом осторожно перевернулась на бок. – Это было восхитительно, гораздо лучше моей замужней сестры.

– Тебе повезло попасть на теплоход и взять билет на нужный рейс, – сказал я ей. – А как назывался теплоход?

– «Золотое руно», – ответила она спокойно.

– Никогда не слышал о таком.

– И не мог слышать, – сказала она самоуверенно. – Алекс построил его меньше года назад.

– О! – вздохнул я, оправдываясь. – Естественно, я не мог слышать о… какой, к черту, Алекс?

– Мы встретились в тот вечер, когда я сбежала от своей замужней сестры, – ответила она легко. – Он тоже сбежал вроде от чьего-то мужа.

– И все оставшиеся тринадцать дней твоего отпуска вы плыли с ним на Багамы на его яхте «Золотое…», – я выделял каждое слово.

– Мне неожиданно пришло в голову, – сказала Фрэн отчужденно, – что у тебя и моей замужней сестры много общего, Дэнни Бойд. Такая же подозрительность, например.

– Вовсе нет, – огрызнулся я. – Просто я думаю, что ты ленивая, бесполезная, распущенная, скандальная, неженственная…

– Достаточно, – произнесла она непреклонно. – До свидания, Дэнни Бойд! Прощай, замужняя сестра!

– Ты не должна уходить, – обеспокоенно сказал я.

– Я свободная, как ветер, – неумолимо ответила она.

– Но еще слишком рано, – слабо защищался я. – Всего-то около трех часов ночи. Ты права, на коленях прошу прощения и беру назад свои слова. Надо же: подозревать тебя – и только потому, что ты тринадцать дней провела на яхте с Алексом и его друзьями.

– Только с Алексом, Дэнни, – сладко поправила она.

– Наедине с Алексом на его огромной яхте с его большой командой и шестью стюардессами, – решительно произнес я. – Это, безусловно, не повод для подозрений, но если я когда-нибудь встречу его, то сломаю этому ублюдку шею.

Фрэн повернулась на живот, взвизгнула и неистово задрыгала ногами.

– Это так смешно? – выдавил я.

– То же самое он сказал о тебе, – простонала она.

– Алекс, – промычал я, – длинные жидкие волосы, мечтатель.

– Прекрасные пшеничные волосы, похож на викинга, – прошептала она.

– Коротышка, толстяк и постоянный насморк…

– Шесть футов три дюйма, атлет, никогда не простывал за всю жизнь, – сказала она сдержанно.

– Черт с ним, почему бы не поговорить теперь обо мне, – сказал я.

– Подожди, – сказала она серьезным голосом, – я вернусь через минуту.

– Куда ты собралась? – спросил я подозрительно.

– Надену что-нибудь, – кротко ответила она. – Когда тебе попадает эта тема, ты можешь говорить часами.

– Ни разговора, ни одеваний, договорились? – быстро спросил я.

– Договорились, – прошептала она и легла успокоенная.

– Ладно, по крайней мере ты снова вернулась к своему рыцарю в сияющих доспехах, – сказал я. – Черт! Я чуть не забыл.

Секунд через пять Фрэн неистово завизжала и исполнила летящий прыжок через всю комнату.

– Ты что? Изображаешь ураган? – огрызнулась она, потирая свои изумительные мягкие части.

– Я просто вспомнил, – ответил я, не дрогнув ни единым мускулом, – что мой конь уже час простаивает без дела.

Замечание:

Как сказал Шекспир «Есть ли что-нибудь более жестокое, чем человеческая неблагодарность?» – не нашел, откуда это; предположительно из «Короля Лира», но в русских переводах обыграно по-другому, подобной цитаты нет.

Кункен – карточная игра.