Картер Браун - Плутовка

– Она согласилась увидеться с тобой, – сказал он. – Договориться было нелегко. Сначала она хотела, чтобы я вернулся сюда и перерезал тебе горло. Ты обошелся ей в тысячу долларов, сказала она. Не думаю, что ты ей понравился, Бойд.

– А как насчет моего друга? – поинтересовался я. – Того, который ворвался сюда вчера вечером и освободил меня?

– Он ей тоже не понравился, – сказал он. – Но она купилась на эту историю.

– Спасибо, Чак, – сказал я. – Мне следует знать что-нибудь еще?

– Возможно, ты хочешь сдать мне на хранение свою пушку, пока будешь разговаривать с Кэнди?

– Вы шутите?!

– Ага. – Он уныло кивнул. – Пожалуй. Ладно, пошли давай.

Он встал от стола, и я проследовал за ним в боковую дверь и по коридору. Мы миновали пару гримерных и уперлись в закрытую дверь. Чак энергично забарабанил в нее, затем жестом велел мне зайти. Я прошел внутрь и тщательно притворил за собой дверь. Офис был маленький и спартанский. Старенький стеллаж с папками был единственной мебелью, не считая стола с поцарапанной, в пятнах кофе крышкой. За этим столом сидела Кэнди в белой блузке и черной юбке. Ткань плотно облегала ее маленькие высокие груди, поэтому крошечные соски были в целом неплохо обрисованы. Холодные голубые глаза уставились на меня с презрением, а пальцы правой руки выстукивали на рабочем столе неторопливую дробь.

– Вы, должно быть, сумасшедший, если вернулись сюда, – заметила она.

Я присел на край стола, поскольку решил, что она не оценит, если я сяду ей на колени.

– Не беспокойтесь, я не сильно расстроен.

– Вот черт! – резко заявила она. – Я полагала получать двести долларов в день за опеку над вами. И по-прежнему не вполне понимаю, как, черт возьми, вам удалось сбежать. Не думайте, что я купилась на ту историю, которую только что рассказал мне Чак, о вашем старом хорошем приятеле, который пробрался сюда в четыре утра и освободил вас.

– Вы азартны, леди? – спросил я.

– В смысле?

Я открыл бумажник. После визита в банк, который я нанес, покинув гостиницу «Звездный свет», он разбух – главным образом от пятидесятидолларовых купюр. Ее глаза чуть расширились при виде этого.

– Я человек азартный, – сказал я. – Полагаю, мы можем сыграть в игру. Правила такие: я задаю вопрос, и если вы даете правильный ответ, то выигрываете пятьдесят долларов.

– А если я не даю правильный ответ?

– Вы не получаете деньги.

– Откуда мне знать, что вы не обманете меня, если я дам правильные ответы?

– Вы убедитесь, – сказал я терпеливо. – Дело в том, что я хочу услышать много ответов, детка. И смогу получить их только в том случае, если буду платить за правильные, – лишь тогда я смогу продолжать получать ответы.

Она обдумывала это несколько секунд, затем кивнула:

– Хорошо. Давайте попробуем.

– Кто доставил меня сюда вчера и договорился о том, чтобы за мной приглядели?

– Некто по имени О’Нил.

– Удачливая леди выиграла, – сказал я и подвинул пятидесятидолларовую купюру по столу ближе к ней.

В следующий миг купюра исчезла в ящике стола.

– Хорошо вы знаете О’Нила?

– Знакома с ним некоторое время. И с его боссом, Эдом Карлином. О черт! – Она сурово нахмурилась. – Я дала вам два ответа по цене одного, черт возьми!

– Нельзя же всегда выигрывать, – любезно заметил я и подвинул к ней вторую купюру, которая быстро присоединилась к первой в ящике стола. – Что еще вы делали для Эда Карлина, кроме заботы обо мне?

Она пожала плечами:

– Устраивала развлечения для пары его друзей. Конечно, мои стриптизерши – не элитные проститутки, но обходятся мне довольно дорого, а такие мероприятия компенсируют часть расходов.

– И это все?

– А где пятьдесят долларов за ответ?

– На некоторые вопросы нужно давать полные ответы, чтобы выиграть деньги, – сказал я.

– Иногда я кое-что хранила для него в течение нескольких дней.

– Кое-что какого рода? Наркотики?

– Не знаю, – сказала она. – Я не интересовалась содержимым запечатанных пакетов. Зачем мне лишние сложности?

– Что еще?

– Да почему вас все это интересует, Бойд?

– Я частный детектив, – сказал я. – Давайте еще поиграем в имена. Я называю имя, вы сообщаете мне, какие звоночки у вас на него срабатывают.

– Хорошо. – Она медленно провела языком по нижней губе. – Я не хочу никаких проблем, Бойд, из-за этого. Из-за того, что вы частный детектив и прочее. Никаких неприятных последствий.

– Ничего не будет, – уверенно сказал я. – Тина Джексон.