Дэн Кавана - Добей лежачего

Не это ли делал около года назад в раздевалке «Атлетика» Мелвин Проссер, когда он улыбался и заботился о том, чтобы Даффи хватило тоника, и представил его своему «деловому партнёру» — Чарли Магрудо? И, если так, что это было — великодушие или скромность? Было ли это признанием, что Даффи обошёл его в деле с Брэндоном, или, пригласив Чарли, он как бы говорил: неплохо, крепыш, но это моя игра, и, что бы ни случилось, я выиграл. Не в этом ли всё дело? Он пытался припомнить, что именно Проссер говорил ему тогда в «Роллс-Ройсе». Что-то о хлебе по водам, как он намокает, и как его съедают чайки. И ещё о том, как важно в бизнесе выглядеть так, будто вы знаете, что делаете, даже если вы не знаете. Можно ли было допустить, что Мелвин Проссер говорил это специально ради Даффи?

Не может быть так, чтобы он ошибся, ведь правда? Ведь наверняка же это Проссер пытался прикончить собственный клуб. Ничто другое просто не подходило. Ходатайство о застройке, связь между Проссером и Магрудо, которую оба хотели скрыть, приглашение Джимми Листера (это было очень умным шагом, нельзя отказать в этом Мелвину), Мэгги Коулмен, затеянная лейтон-роудцами тяжба. Действительно, последним подтверждением был момент, когда мистер Балливан подмигнул ему и сказал, что вот уже несколько месяцев, как продал свой дом. Продал ещё до того, как дело дошло до суда. И зачем ему тогда было влезать во всё это?

Доказательства? Да, так ведь и говорят: а какие у вас доказательства? В глазах суда, доказать и знать — совсем разные вещи, но не для тех, кто к суду не обращается. Взять хотя бы болельщиков, которые пришли сегодня посмотреть игру «Упрямцев»: мужчина средних лет с женой, оба в коричневых дублёнках из овчины. Если они внимательно смотрели первый тайм и первые десять минут второго, они наверняка поняли, что «Упрямцы» решили «выключить» юркого рыжего, а их соперники — Кена Мариотта. Они не могли бы это доказать и они понятия не имели о том, что происходило во время перерыва, но у них были глаза, чтобы видеть, и они сумели бы сделать верные выводы.

Ох-хо-хо. Десять минут, тягостные для Типчика и для рыжего, остались позади. Пришло время тяжёлой артиллерии. В нападении прибавилось двое игроков, ищущих возможности забить решающий мяч. Нет времени на ошибки, нет времени на типчиково предвидение. Хорошо, что «Упрямцы» поменяли местами защитников: немного обезопасили фланги. Били их соперники и издалека. Вот, например, их мощный центральный защитник выстрелил аж с тридцати метров. Даффи принялся заваливаться вправо, но мяча так и не дождался. Он ударился о бедро Джефа Белла и отскочил к Типчику. С земли Даффи видел, как Типчик огляделся, высмотрел прямо перед собой Карла Френча, прикинул расстояние и отдал пас.

Как там говорил малыш Френч? «Классное в и дение. Просто классное. Одна загвоздка: мяч никогда не бывает там, где он предвидит». Встав на ноги, Даффи заметил, что мяч ловко подхватил Барни, другой нападающий «Упрямцев» — тот самый, которого, согласно Джеффу, соперники аттестовали как «лысого пузана». Пузан окинул поле взглядом и переправил мяч Френчу. Бог мой, он и вправду настоящий спринтер, думал Даффи, глядя, как бежит Карл. Тридцать метров одним махом и вот перед ним только вратарь и защитник. Защитник бросился наперерез, но Френч сделал обманное движение и ушёл в центр, оставив защитника ни с чем. Даффи, хоть и был вратарь, в этой ситуации не знал, за кого болеть. Профессиональная солидарность здесь не работала. «Ну же, Карл, — поймал он себя на том, что бормочет себе под нос, — ну же, делай». Он почти не мог смотреть. И Карл сделал: выманил вратаря, подождал, пока тот начнёт заваливаться, и успел пустить под него мяч. Один-один. «Гол! — завопил Даффи на своей опустевшей половине, — го-о-ол!!!» «Француз» отвернулся от распростёртого на земле голкипера и победно поднял вверх руки. Товарищи бросились его обнимать-целовать. Наверное, это и называется «французским поцелуем», подумал Даффи. Не исключено, что кое-кому из команды стоит учить французский.

Ха. Мэгги Коулмен. Вот где он промахнулся. Она, конечно, была всего лишь шлюха, но ведь он должен был это учитывать. Шлюху так просто не испугаешь. Всё ещё разыгрываешь из себя полицейского — это после стольких-то лет, а, Даффи? В чём-то, конечно, его можно было понять: после того, как Джимми Листер передал им сделанные Джефом Беллом снимки, настоящие полицейские сразу взяли бы Мэгги в оборот, и он хотел выяснить кое-что, что его беспокоило, прежде чем они до неё доберутся. И что же получилось? Он всё испортил. Не выяснил, кто ей платит, а к тому времени, как ею заинтересовалась полиция, Мэгги Коулмен уже исчезла. Похватала кое-какое барахло из квартиры на Твифорд-авеню и удрала. Больше её не видели. Может статься, она переехала в Ист-Энд, сменила имя — кто знает? Это автоматически снимало обвинение с Брэндона, но ведь того же самого можно было добиться и более приличествующими случаю путями: например, привлечь Мэгги Коулмен за попытку ввести в заблуждение правосудие, и Мелвина Проссера вместе с ней.