Дэн Кавана - Добей лежачего

Внезапно он проснулся. Он по-прежнему лежал, свернувшись калачиком, рядом с Кэрол, но случилось две вещи. Он вспотел, и это было первое. Он потрогал лоб и подумал: это пот, Даффи. Это и есть ночной пот. Второе событие состояло в том, что у него была эрекция. Он не мог в это поверить, но снова потрогал и убедился. Это, Даффи, сказал он себе, твёрдый член. Помнишь? Впервые за многие годы. И с Кэрол, вот ведь как выходит.

Этому должно было быть какое-то объяснение. Одно с другим должно быть как-то связано. Возможно, его член — это всего-навсего лимфоузелок, и набух потому, что через год или два Даффи предстоит умереть от ужасной болезни. Но так это, или нет, а член всё-таки был твёрдый.

Хорошо ещё, что Кэрол спит.

Следующий день ушёл на беготню и рутинную работу — всего по мелочи. Начал он с того, что заехал к Дэнни Мэтсону и позвал его поехать с ним вечером в «Логово». У Дэнни было не так много планов на вечер, а ведь даже трястись несколько часов в старом фургоне лучше, чем сидеть одному.

— Кстати, мой бумажник нашёлся. Полиция нашла.

— Вот как? Что пропало?

— Деньги. Кредитка. Больше там ничего не было. Хорошо, что я не носил в нём фото Тревора Брукинга. Они могли и его украсть.

— М-м, ну да, могли, — особенно если они фанаты «Барнсли», — как нога?

— Всё ещё при мне.

— Вот и хорошо, продолжай шутить и дальше.

Затем он снова поехал в Лейтон-Роуд и прошёлся по домам в обратном порядке.

В доме 57 миссис Дэвис открыла дверь. На ней и на этот раз был передник.

— Ох, Уэйн, — закричала она, увидев Даффи, — снова этот человек из «Кроникл».

Внезапно она исчезла, а на её месте возник бритоголовый парень в подтяжках. Он придвинулся очень близко к Даффи, как если бы плохо видел или если бы ему нравилось встречать визитёров ударом лоб в лоб.

— Катись-ка отсюда, ты! Ты и так расстроил мамашу всей этой болтовнёй про выигрышные номера.

— А твой отец дома? Всё, я пошёл, понял, ладно, — поспешно добавил Даффи, увидев, что скинхед явно собирается предпринять какое-то враждебное действие.

В доме 48 всё ещё не было Артура, и голос за дверью дал ему ещё меньше времени, чем в первый раз.

В доме 37 мистер Балливан резко открыл дверь.

— Да?

— Мистер Балливан, это снова я.

— Вижу, парень.

— Начальство хочет, чтоб я с вами прояснил ещё кое-какие вопросы.

— Ну что ж, проясняй, — фыркнув, ответил мистер Балливан.

— Э… как давно начались ваши проблемы?

— В тот самый день, как они построили тут стадион.

— Но ведь дело ухудшилось не так давно — сколько? Три года назад? Год? Три месяца?

— Да.

— Да — что, мистер Балливан?

— Все три — да.

— Понятно. Теперь, мистер Балливан, предположим, вы выиграете иск. Вовсе не обязательно, что проблемы ваши на этом закончатся. Клуб ведь может подать апелляцию. Насколько далеко вы способны пойти?

— Настолько, насколько потребуется.

— Вы имеете в виду, до конца?

— Я уже сказал.

— Мистер Балливан, что, вот эта дорога за вашим домом и есть та самая?

— Нет, перед самым моим домом, бестолковый вы человек. Конечно, это она и есть.

— А у вас тут есть объезд?

— Почему вы спрашиваете?

— Если клуб её отвоюет, это может стоить вам больших денег?

— Это уж наше дело. На чьей вы стороне?

— Я просто пытаюсь выяснить, что происходит. Мистер Балливан, скажите, у вас есть спонсор?

— Что вы имеете в виду?

— Ну, может быть, есть кто-то, кто симпатизирует вам и обещает покрыть все убытки, которые вы можете понести на этом деле…

— Если б даже такой и был, я бы вам не сказал.

— Почему?

— А почему я должен говорить?

— А почему вы не должны?

— Вы в репортёрском деле новичок?

— Да, пожалуй, можно и так сказать.

— Оно и видно. Приходите уже второй раз и до сих пор ни словечка не записали. Нечего удивляться, что в ваших поганых газетах так много лжи. Всего доброго.

Домой; надо позвонить Кену Мариотту. Может Даффи подъехать к редакции, чтобы рассказать ему всю историю? Ясное дело. А взамен, может ли Мариотт впустить его на десять минут в редакционный архив? Нет проблем.

Архив представлял собой огороженное стеллажами пространство посреди редакционного помещения. Кен отыскал ему материалы, касающиеся Чарли Магрудо, и вышел.

В папке было не меньше дюжины страниц, накопившихся за пятнадцать лет. Каждая вырезка была наклеена на лист бумаги. Кроме основательного биографического очерка, все прочие заметки были небольшие. «Местный бизнесмен дарит микроавтобус клубу „Варьете“» и «Подрядчик обещает: новый супермаркет будет готов к сроку» — всё такого рода заголовки. Просмотрев подшивку, Даффи составил себе образ человека работящего, любящего семьянина, блюдущего общественные интересы щедрого филантропа, равно преданного своим служащим, своей семье, церкви и клубу «Ротари». Время от времени в архив заглядывали журналисты. Один из них заглянул в папку, которую смотрел Даффи.