Эд Макбейн - Золушка

Кабинет Отто занимал площадь побольше приемной — восемь на десять футов, — но ничуть не менее захламлен. Правда, здесь было окно, и оно создавало ощущение некоего добавочного пространства, хотя вид из окна особой красотой не отличался — напротив торчало унылое здание банка. Стол, близнец того, что стоял в приемной, был тоже завален бумагами. Те же книжные полки и картотечные стеллажи плюс переносной электрический вентилятор, небольшая тумба с телевизором, радиоприемник, два деревянных кресла с подлокотниками, пишущая машинка на отдельном столике, а на стене напротив письменного стола в окружении нескольких рисунков углем с обнаженной натуры — заключенная в рамку лицензия класса А на право вести частное детективное агентство в штате Флорида. В соответствии со статьей 493 кодекса законов штата лицензия предоставляла возможность вести расследование и собирать информацию достаточно широкого и разнообразного характера, а именно:

«Благонадежность свидетелей и иных лиц…

Розыск лиц, безвестно отсутствующих…

Розыск утерянной или украденной собственности…

Ведение дел о причинах пожара, о клевете и диффамации…»

Лицензия также разрешала:

«Давать правдивые свидетельские показания на уголовных и гражданских судебных процессах…»

И наконец:

«По особому предписанию официальных правительственных инстанций, оформленному документально, расследовать преступления и противоправные действия против Соединенных Штатов и против любого их штата или любой территории».

И все это за сто баксов, за сто зелененьких. Ежегодная выплата за лицензию.

Лицензия возобновляется каждый год до двенадцати часов ночи тридцатого июня.

В этом году Самалсон не возобновит свою лицензию. И не внесет залог за нее в сумме пяти тысяч долларов, как это положено в соответствии с пунктами 08 и 09 статьи 493.

Мэтью установил кассету, которую дала ему Мэй, сел за письменный стол Отто — лицом к лицензии в рамочке и изображениям обнаженной натуры — и нажал на пусковую клавишу.

«— …хотя бы уехать куда-нибудь на уик-энд.

— Не знаю, Рита. Посмотрим.

— Я вовсе не собираюсь заставлять тебя делать то, что тебе не хочется…»

Мэтью нажал стоп-клавишу. Наверное, пленка перемотана и пошла не с начала. Он перемотал ее, опять нажал стоп-клавишу и затем пусковую.

«— …хотя бы уехать куда-нибудь на уик-энд.

— Не знаю, Рита. Посмотрим.

— Я вовсе не собираюсь заставлять тебя делать то, что тебе не хочется.

— Ты и не заставляешь…

— Я просто…

— В том-то и дело.

— Встречаемся все время только здесь.

— Я понимаю».

Молчание.

Мэтью прислушался.

И неожиданно: «М-м-м… Да-а…»

Снова долгое молчание.

Скорее всего они целуются.

Все еще молчание. Наконец:

«— Ты думаешь, мне хочется улизнуть?

— Думаю, что хочется, Дэн.

— Выброси это из головы. Ладно? Но у меня такая работа…

— Я понимаю.

— Другие, знаешь ли, постоянно разъезжают.

— Но для тебя это невозможно, известное дело.

— Те, кто занимается торговлей…

— Да, им приходится ездить повсюду, я знаю.

— Бюстгальтер тоже сними.

— Ведь я же не требую, чтобы мы уехали на две или три недели…

— Две или три?

— Я понимаю, ведь я же…

— Невозможно.

— Разве я говорю — две или три недели?

— Две или три недели, ну-у…

— Да невозможно, знаю я!

— Невозможно.

— Я сказала: уик-энд! Всего-навсего».

Снова молчание.

Мэтью слушал.

Неясное бормотание, потом: «Бог мой, ты великолепна!»

Молчание.

Голос женщины: «О-о-о-о… да!»

Очень долгое молчание.

Мэтью вздохнул.

«— Осторожнее, они немного болят.

— Прости.

— У меня скоро менструация».

Молчание.

Голос мужчины:

«— Я сниму трусы совсем.

— Хорошо.

— Придешь домой, а на них пятно.

— Вот именно.

— Что значит „именно“?

— Именно поэтому хочу уехать с тобой на уик-энд.

— Почему поэтому?

— Все, о чем я прошу, это уик-энд.

— Ясно. Если бы у меня была такая работа, как у Фредди…

— Если бы мы уехали, тебе не надо было бы беспокоиться о пятнах, следах от губной помады, или запахе духов, или… Фредди уезжает каждый год на три, а то и на четыре месяца… Но ты-то не уезжаешь.

— Я знаю это, чего повторять! Лос-Анджелес, Хаустон, Феникс.

— Это было бы идеально.

— Ты могла бы встречаться со мной везде.

— Так может, мне стоит позвонить Фредди? А?

— Точно.

— И встречаться с ним в Лос-Анджелесе.

— Вот-вот».