Ричард Пратер - Странствующие трупы

Внезапно Лилли произнесла:

— Да, они здесь околачиваются дней десять. Я бы сказала, симпатичные парни.

— Потрясающе!

— Меня пробирает дрожь, когда я говорю с ними.

— Черт возьми, тебя пробирает дрожь!

— Они собираются стать большими людьми в нашем городе, так они мне сказали.

— Помнится, они никогда не были мелкими сошками, об этом тоже они сказали тебе?

— Точно. И, очевидно, не мне одной. У них грандиозные планы, о которых они говорили со многими людьми.

— Продолжай.

— Как я понимаю, это не тайна.

— Видимо, нет.

— Во всяком случае, они не делают из этого секрета. Они говорят, что подчинят себе весь Лос-Анджелес.

— Говори помедленней. Я не совсем понимаю…

— Я вообще-то думаю, что они шутят.

— Тебе лучше знать.

— И позволь тебе кое-что о них сказать, Шелл.

— Валяй!

— Они не просто серьезны, они могут осуществить свои планы. Поверь, таких напористых людей я еще никогда не видела… По-настоящему несгибаемые и целеустремленные.

— Я этому не верю.

— Тебе лучше поверить. Боюсь, что если ты встанешь у них на пути, они тебя застрелят.

— Одну минуточку. Похоже, я схожу с ума. Да, наверное именно это и происходит. Оно и неплохо. Фактически, даже весьма здорово. Говори дальше. Я всегда вел рискованный образ жизни. Почему? Почему они меня застрелят?

— Просто им нужен весь город, только и всего. И они говорят, что никто и ничто их не остановит.

— Потрясающе!

— Почему ты так заинтересовался?

— Я всегда был любопытным. С раннего детства.

— Я имею в виду заинтересовался ими?

— Ну, они же бросаются в глаза. Такие колоритные фигуры. Черт побери, ты задала мне странный вопрос.

— Они же пробыли тут немногим более недели. Возможно, дней десять. Прилетели откуда-то издалека.

— Ха!

— Вроде бы из Питсбурга или из города с похожим названием. Но, полагаю, ты все это уже знаешь.

— Нет. И мне кажется, ты морочишь мне голову, тогда… Нет, этого не может быть.

— Я говорю тебе только то, что слышала от них. Они говорят об этом совершенно открыто, Шелл.

— Серьезно? Ты не думаешь, что они скажут такое и мне, а?

— Почему нет? Но будь осторожен, разговаривая с ними.

— Раз ты предупреждаешь…

— Я думаю, что они, возможно, уже убили одного человека.

— Полагаю, такое могло случиться.

— Ты собирался что-то предпринять по отношению к ним сегодня вечером, Шелл? Поэтому ты здесь?

— Ну… я немного сбит с толку. Ты говоришь, они прилетели из Питсбурга?

— Так я поняла.

— Не хочешь ли ты сказать, что это ты их вызвала?

— Нет, конечно! Я раньше их не знала. Это была их собственная идея.

— Ты мне морочишь голову.

— Почему ты снова это повторяешь? Ты сегодня какой-то другой, Шелл. Сам не свой.

— Наверное, так оно и есть. Это не я, а кто-то другой. Я бы не стал слушать всю эту ерунду, которую ты…

Лилли обиделась.

— Зови это ерундой, если тебе угодно. Но я все это слышала от самого Никки. То есть, от Домино. А он главарь их банды, как ты считаешь.

— Домино. Ага. Помолчи минуту. Ясно, до меня дошло. Конечно, моя старая пята, моя всегдашняя ахиллесова пята.

— Ахиллесова пята?

— Да. Все дело в том, что ты тогда пожала плечами, ну и я стал думать совсем о другом. Но теперь я вернулся, снова стал сам собою.

Я помолчал, задумавшись.

— В известной степени мне жаль… Я предвкушал долгий разговор…

Она прервала меня:

— Почему ты заинтересовался Никки? Из-за полиции? Или тебя науськал твой приятель капитан?

Она знала Фила Сэмсона, капитана из Центрального отдела по расследованию убийств. Знала, что он мой лучший друг, который вместе со многими своими сотрудниками частенько помогал мне, когда я работал по делу.

Я сказал:

— Нет, Лилли, полиция тут ни при чем. Клиент, можно сказать, нанял меня, чтобы я, если удастся, разделался с бандой Домино. Во всяком случае, я намерен сделать все, что в моих силах, чтобы отправить кое-кого из них на тот свет. Или, как минимум, сделать этот город для них настолько непривлекательным, чтобы они убрались отсюда раз и навсегда.

Я подмигнул:

— Улетели назад в Питсбург.

Я тут же перестал улыбаться, подумав, не сказал ли я слишком много. Возможно, Лилли разболтала о намерениях Домино в надежде, что я проболтаюсь и сообщу нечто важное, что она позднее передаст Никки?

Я в этом сомневался, но такую возможность нельзя было полностью отвергать. Я был не в ее вкусе, а вот Никки мог ей нравиться.

Я медленно оценивал то, что она сказала мне о нем и что нужно было бы еще у нее узнать.