Джеймс Хедли Чейз - Выбор пал на меня

Корридон через силу улыбнулся:

— Меня удивляет, что вы так дрожите над этой мисс Флеминг. Почему не посадите в приемной кого-нибудь поярче и посимпатичней?

Ричи усмехнулся:

— А в чем дело? Она умная.

— Не спорю. Но разве это главное? Ладно, замнем. Роулинс вам кое-что расскажет.

Роулинс, нетерпеливо дожидающийся своей очереди, быстро и четко доложил об убийстве Милли.

— Корридон знал ее, — заключил инспектор. — Вчера вечером они встречались. Она показала ему нефритовое кольцо, которое нашла у себя в комнате — очевидно, обронил кто-то из клиентов.

— Нефритовое кольцо? — Полковник застыл в напряжении.

— Кольцо лучника, — пояснил Корридон. — Вы, наверное, видели такие в Британском музее. Хотя, возможно, у Милли была копия.

Ричи неторопливо залез в карман жилетки, что-то достал и кинул Корридону:

— Похоже?

Корридон поднял с пола светлое кольцо и внимательно рассмотрел его.

— Да. То самое?

Ричи покачал головой:

— О нет. Таких колец множество. Думаю, все они пронумерованы. Если заглянете внутрь, то увидите цифры. Не обратили внимания на номер кольца, которое оказалось у вашей знакомой?

Корридон подошел к окну и, внимательно присмотревшись, увидел цифры 1 и 2, выдавленные в светлом камне.

— Боюсь, нет. Там было темно, а Милли не хотела, чтобы кольцо кто-нибудь заметил.

— Жаль. — Ричи повернулся к Роулинсу. — Кольцо, разумеется, не нашли?

Инспектор покачал головой:

— Йетс сейчас ищет, но сомневаюсь, что найдет.

— Не найдут, — мрачно подтвердил Ричи.

— Корридон думает, что видел этого парня, — будто невзначай сообщил Роулинс. — Только не обратил на него внимания.

Корридон заметил взгляд полковника и почувствовал, как краска заливает лицо.

— Ну, упустил я этого типа… Но я же не знал, что он собирается ее убить!

— Не волнуйтесь, — успокаивающе улыбнулся Ричи. — Сейчас делу уже не поможешь. Хотя, должен заметить, на вас это не похоже. Легкая жизнь заставила вас растерять свои таланты.

— Мне они ни к чему, — огрызнулся Корридон. — С какой стати я должен интересоваться всеми, кто попадается мне на пути.

— Зоркий глаз всегда полезен, — спокойно произнес Ричи. — Помню время, когда вам достаточно было лишь взглянуть, чтобы запомнить целую газетную полосу. Теперь вы на такое не способны?

— Не знаю, давно не пробовал, — нахмурился Корридон. — Если вам больше ничего не надо, я лучше пойду. У меня дела. Кроме того, вы опаздываете на встречу.

Роулинс встал.

— Я вам не нужен, полковник?

Ричи покачал головой и обратился к Корридону:

— Задержитесь, пожалуйста, Мартин. Еще несколько слов.

Роулинс ушел, но Ричи все не начинал разговора.

— Простите, полковник, — наконец не выдержал Корридон. — Я знаю, что вы заняты, поэтому не буду тратить ваше время. Мне не нужна работа.

Ричи молча прошел к большому письменному столу, сел и взял папку. Он серьезно посмотрел на Корридона:

— А деньги вам нужны?

Корридон улыбнулся.

— Военное ведомство сейчас не платит таких денег, — возразил он. — Так что это не аргумент.

— У вас много свободного времени? — продолжал Ричи.

Корридон зыркнул на него исподлобья:

— Что вы имеете в виду?

— Я слышал, вы стали мошенником. У вас далеко не блестящая репутация в Сохо.

— Роулинс вам наговорит. — Корридон вновь покраснел ни с того ни с сего. — Не надо обращать внимания на его бредни.

— А я и не обращаю. Роулинс здесь ни при чем. У меня достаточно других источников информации. На прошлой неделе я разговаривал с Айзексом. Он хотел, чтобы вы занялись контрабандой — ввезли партию швейцарских часов, и предлагал вам сто фунтов за работу. Вы взяли пятьдесят, но работу не выполнили. Полагали, он шуметь не станет, не так ли?

— Возможно. Обмануть такую крысу, как Айзекс, — это даже не мошенничество. Кстати, откуда вы его знаете?

Корридон погасил сигарету и взглянул на часы.

— Мне приходится сталкиваться с самыми разными людьми, — ответил полковник. — Я согласен с вашей оценкой Айзекса… Однако ваши методы мне не нравятся. Вы можете быть честным сами с собой, Мартин? Люди говорят, что вам нельзя доверять. Когда мы работали вместе, я мог верить вам, как себе.

— И Брут был честным человеком. — Корридон выдавил улыбку. — Дело в том, полковник, что я с вами больше не работаю. Я сам отвечаю за свои поступки.

— Верно. — Ричи нахмурился, и Мартин заметил, что полковник страшно устал. — Двести фунтов стерлингов могут оказаться вам полезными?