Петер Рабе - Бенни. Пуля вместо отпуска. Исход - только смерть

— Что за новости?

— Шнейдер вам скажет.

— Это все?

— Это все. Никакого напряжения, правда? Пока.

— Эй! Погодите…

— Что?

— Вы покидаете город, Порт?

— Такой большой и не знаете?

Порт повесил трубку, не желая слушать ругательства собеседника.

Он взял такси и поехал к Шнейдеру, пока тот еще не закрыл свое заведение.

Для ломбарда заведение Шнейдера выглядело весьма изысканно. Драгоценности в длинных стеклянных коробочках сверкали на ярком свете, а футляры с музыкальными инструментами справа и оптическими инструментами слева были тщательно подобраны и выставлены для обзора. Никакого нагромождения, никакого хлама. Проигнорировав двух продавцов, Порт прошел в заднюю комнату. Там сидел маленький встревоженный человек.

— Вы Шнейдер? — осведомился Порт.

— Да. Но мы закрываемся. Если вы хотите…

— Я Дэниел Порт. Вы меня ждете.

Маленький человечек встревожился еще больше и провел рукой по лысой голове.

— Да, да, — сказал он, не поднимая взгляда. — Сюда, пожалуйста. Там есть стол. Мы можем устроиться за ним…

Порт прошел назад, туда, где у Шнейдера было место для конфиденциальных встреч. Хозяин уже сидел за столом, но Порт садиться не стал:

— Позвольте сначала оглядеться.

— Оглядеться? Здесь?

— Только оглядеться.

Он оглядел комнату, сел за стол, и они с Портом начали подробный разговор, который продолжили и после закрытия заведения. Вышел Порт через заднюю дверь.

Было уже десять часов. Порт зашел в бар, выпил, навестил Летти, убедился, что она в порядке, направился к отелю Дикки и вскоре ушел оттуда. Он скоротал время до двенадцати в одном из ближайших баров и выяснил там настоящее имя Психа. Потом он еще раз связался с человеком, которого знал в этом городе, и улегся спать.

Город он покинул ранним утром на машине, взятой напрокат. По безлюдному городу сновали очистительные машины, молочники и продавцы газет. На углу, под красным сигналом светофора, Порт купил у мальчика утренний выпуск газеты. Он просмотрел первую и вторую страницы, но, когда зажегся зеленый, сразу же рванул с места. Не найдя открытого ресторана, он, не выходя из машины, купил бутылку молока. Выехав на шоссе, он стремительно набрал скорость. Открыл бутылку и отпил немного молока. Молоко было холодным и совершенно безвкусным. Не допив бутылки, он выкинул ее в кювет, поднял стекло и улыбнулся.

Ньютон был маленьким городком с претензией на старомодную уютность. Повсюду сверкали витрины магазинов со створчатыми жалюзи, освинцованные окна и аккуратные ограды вокруг домов. Почти все жители городка работали на «Ньютон Тул» или «Дай Воркс» и составляли одну фальшиво-счастливую семью.

Завод находился на окраине города. Владельцы завода, управляющие и все рабочие были жителями города. Ворота походили на бастион, хотя завод был не очень старым, как и семья Ньютонов. В городском сквере красовалась статуя, но не солдата времен Гражданской войны, а Шермана Ньютона, ныне здравствующего руководителя завода.

Проходной на заводе не было. Во двор можно было пройти совершенно свободно. Никаких вывесок «Посторонним вход запрещен», никаких номеров на многочисленных цехах. Единственный знак, который увидел Порт, был «Вход». Туда он и вошел. Порт стал искать отдел кадров, где ему могли бы помочь отыскать Костановича, то есть Психа.

Порт вошел в длинную комнату, разделенную барьером. По одну сторону его висели три пары часов, а по другую сидела полная дама с пластмассовыми браслетами на запястьях.

— Могу вам чем-нибудь помочь, сэр? — со старомодной вежливостью осведомилась она.

— Я ищу отдел кадров, — ответил Порт.

— Я и есть отдел кадров! — Тут ее лицо стало печальным. — К сожалению, уже почти пять часов. Не могли бы вы прийти завтра?

— Это не займет много времени. Я только хотел спросить…

— Но уже почти пять часов, сэр, — повторила она, на этот раз уже ворчливо.

— Я знаю, но все же…

Она печально улыбнулась, вышла из-за барьера, словно Порта тут и не было, подошла к столику и стала прихорашиваться.

Порт вздохнул и на мгновение задержал дыхание.

Когда он с шумом выдохнул, дама взглянула на него, но Порт сделал вид, что она его не интересует. За широким окном, на подоконнике которого стояли миловидные статуэтки и цветочные горшки, Порт заметил на стоянке машину. У машины Дикки Кордея, кроме очень низкой посадки задней части, был огромный багажник, позволявший засунуть в него запасные камеры, стекла для фар и антенны. Далтону, должно быть, было совсем нехорошо, иначе он не позволил бы Кордею показываться в городе на этой машине.