Ричард Пратер - Найдите эту женщину

Я не стал напрягаться. Коллин крикнула из комнаты:

— Шелл, а вы не поете под душем?

— Иногда. Сегодня нет. Хотите подпевать мне?

Я слышал, как она смеется, но она не ответила. Я смыл с себя мыло, потер еще раз голову, перебросившись теперь мыслями на Коллин. Что-то, сказанное ею несколько минут назад, тоже дало толчок моим мыслям. Обрывки информации и разговора звучали у меня в мыслях.

Я ополоснулся, вышел из-под душа, растерся полотенцем, оделся и вышел в комнату.

Она воскликнула:

— Привет! Чувствуете себя лучше?

— Как другой человек. Очень скоро потребую отбивную с гарниром и отправлюсь по делам.

— Куда?

Она подогнула под себя юбку и перекинула ноги через подлокотник кресла, на котором сидела.

— Сказать по правде, я пока еще не уверен. Нужно подумать.

Она посмотрела мне на ноги.

— Босоногий мальчишка. Могу поспорить, вы вечно ребенком сбивали себе пальцы на ногах.

— Правильно. Я также наступал на осколки стекол и ржавые гвозди.

— На ферме?

— Нет, в городе. В Лос-Анджелесе. Там я родился и вырос. Постоянно жил там. За исключением тех случаев, когда путешествовал по стране или изучал наиболее эффективные способы убивать других людей на войне.

После недолгого молчания она сказала:

— Лос-Анджелес, а я вот никогда там не была. Хотела бы я посмотреть на город Ангелов.

— Название не верное. Никаких ангелов там нет. Но город я с радостью вам покажу. Мне кажется, я знаю в нем каждый дюйм. В Голливуде у меня много друзей, если вы хотите побывать на студии.

Она улыбнулась.

— Вы, мистер Скотт, сами назначили это свидание. Вы намерены сразу же возвращаться в Лос-Анджелес, когда закончите со своим делом здесь?

— Хотел бы. Если все закончится о'кей.

— Если?

— Когда, я имел в виду. Но, откровенно говоря, я могу загреметь в тюрьму.

Она пришла в недоумение, я объяснил:

— Я толком этого не объяснил, Коллин, но одна из причин по которой мне не хочется возвращаться назад, это, кроме того, чтобы уберечься от дополнительных синяков, также желание сейчас не встретиться с шерифом. Вчера вечером, когда я сбежал от тех трех головорезов, одного из них я убил.

Она судорожно глотнула, глаза ее широко раскрылись, но она ничего не сказала.

Я продолжал:

— Я вынужден был его убить.

— Что они сделают, Шелл? С вами, я имею в виду?

— Зависит от многих вещей, включая самочувствие окружного прокурора. Я ведь в первую очередь должен быть удовлетворен. У этих парней было оружие, они намеревались пустить его в ход, и тогда я его стукнул.

— Стукнул? Рукой?

— Ну да. У второго был нож. Тот, про которого я точно знаю, что он умер. Я ударил его ребром ладони.

Она нахмурилась, глядя на меня.

— Не понимаю. Вы просто его стукнули, и он умер? Вы убили его ударом руки?

— Несколько минут назад я упоминал об этом, дорогая. Потому, что меня специально обучали, как убивать людей, когда я отправился не слишком весело на войну. Существует поразительное количество способов разделаться с человеком голыми руками, причем за долю секунды. Вот этому меня и учили, в особенности в морской пехоте. Для того, чтобы самому остаться в живых. Но когда ты научишь человека, как убивать быстро и эффективно, чтобы он мог воевать для тебя, ты сделаешь что-то такое, чего ты не можешь потом отнять. Эти знания и навыки становятся составной частью человека. Почти все морпехи действуют рефлекторно, автоматически. Я... возможно, мне не надо было убивать этого подонка вчера вечером, но, если бы я этого не сделал, он мог бы убить меня. И все же это было скорее бессознательное действие, самый настоящий рефлекс. Вот человек, он намеревается меня убить, я отреагировал точно так, как меня научили много лет тому назад. И сколько бы лет не прошло, этот навык не исчезнет. Даже через сто лет.

Я остановился, потом добавил:

— Извините, Коллин. В мои намерения не входило произносить речь.

Я подмигнул ей.

— Кроме того, едва ли я проживу так долго.

Она не сразу заговорила:

— Я ничего не имею против речи. Видели бы вы свое вдохновенное лицо при этом.

Я рассмеялся.

— Мне здорово повезло, я не должен видеть свою физиономию.

— Ох, не знаю, физиономия-то вовсе не такая плохая — рассмеялась она. — Ну а теперь я хочу принять душ. А вы лягте и отдохните. Вы вовсе не такой неутомимый, как можно подумать из ваших речей.

— В данный момент я чувствую себя ужасно расслабленным. А вы, несравненная Коллин, примите душ, ваше потрясающее тело требует особого ухода.