Джеймс Чейз - Ухо к земле. Миссия в Венецию. Удар новичка

— Но как же ты сможешь одновременно быть в двух местах? — спросила Ив. — Звучит это хорошо, но как это можно будет осуществить?

— Потребуется терпение, осторожность и смекалка. Предположим так: если Вестал уедет в девять часов. Тогда в десять минут десятого ты вызовешь Харитса. Когда он войдет в гостиную, ты выйдешь из моего кабинета и оставишь дверь открытой. Харитс услышит мой голос, как я диктую письмо на магнитофон. Он увидит спинку кресла, часть моей руки и локоть на подлокотнике. Этого будет достаточно, чтобы убедить его в том, что я нахожусь в кабинете. Он вообразит, что видел не только детали моего тела: воображение заставит его дополнить картину. Ты скажешь ему, что я приказал приготовить себе кофе, напомнишь, что через несколько минут должен приехать Внекстоун и что его следует провести не ко мне в кабинет, а в гостиную, так как я еще в течение некоторого времени буду занят. Затем ты вернешься в кабинет, по-прежнему оставив дверь открытой. Когда Харитс принесет кофе, то пусть он войдет в кабинет, но ты сама должна будешь встать между им и моим телом, то есть чтобы он поставил кофе на столик около двери. Запомни: мой голос будет все время диктовать, поэтому Харитс должен проделать процедуру с кофе молча, чтобы не мешать мне. Когда он уйдет, ты закроешь дверь и будешь ждать приезда Внекстоуна. Он приедет примерно через четверть часа. Когда Харитс проводит его в гостиную, ты выйдешь из кабинета, опять оставив дверь открытой, чтобы оба они видели мое кресло. Скажешь Рону, что я скоро кончу и не заставлю его ждать более десяти минут. Затем вернешься в кабинет, закрыв за собой эту дверь. Все. Ты сможешь это сделать?

— Пожалуй. И все же...

— Я подготовлю пленку. Я продиктую на нее несколько писем, и ты поставишь ее, чтобы Харитс и Внекстоун слышали мой голос. Моя рука на подлокотнике — это довольно просто. Пиджак от костюма и кусок проволоки. Мы используем кресло с подушечкой для головы, повернув его спиной к двери. Голос, рука, горящая сигарета — этого будет достатоточно, чтобы убедить любого в том, что я нахожусь в комнате. А я в это время буду на дороге. Как только я там все закончу, я вернусь домой, влезу в окно, одену костюм, часть которого они видели, и подойду к двери. Я извинюсь перед Внекстоуном за то, что заставил себя ждать. Если у тебя выдержат нервы и ты будешь исполнять все, о чем я тебе сказал, то к моему алиби никто не подкопается. Теперь давай поговорим о возможных недостатках моего плана. Что ты скажешь?

Ив облокотилась на меня, и я почувствовал, что она дрожит.

— Предположим, что Внекстоун запоздает, а разовая пленка уже кончится.

Я кивнул головой.

— Дельное замечание. Пленка рассчитана на час. Когда только Харитс принесет кофе и выйдет, то выключи магнитофон и жди прихода Внекстоуна. Тоща ты снова включишь магнитофон. Так что пленки в любом случае хватит. Необходимо только потренироваться, чтобы все прошло гладко. Когда ты выйдешь к Рону им скажешь, что я скоро освобожусь, я добавлю в пленку что-нибудь вроде: «Извини, Рон, я быстро...». Затем продолжу диктовку. Это еще больше убедит Внекстоуна в том, что я нахожусь в кабинете. Твоя задача — рассчитать все так, чтобы моя фраза прозвучала именно тогда, когда ты откроешь дверь.

— Но это трудно, Чад!

— Нс это надо сделать! Мы не можем наверняка предусмотреть все мелочи. Надо будет попытаться все тщательно проверить и продумать снова и снова. Могут услышать, что машина выезжает из гаража. Может быть так, что она выедет в девять, а Внекстоун не приедет в девять тридцать. Или Харитсу вдруг захочется проверить, уехала ли его хозяйка, и он направится в гараж, чтобы предложить ей свою помощь. Ты правильно рассуждаешь — мы можем провалиться на какой-нибудь мелочи. — Я закурил вторую сигарету. — Как только я стукну ее по голове, я тут же посажу ее в машину и поеду. Я остановлюсь в тени деревьев, подожду там пока проедет Внекстоун. Как только он проедет, я помчусь к первому же опасному повороту...

— Подожди, Чад, это надо еще как следует обдумать.

— Да, надо сделать так, чтобы Внекстоун приехал сюда пораньше. Тогда я сделаю так: как только я увижу его машину, я посажу Вестал к себе на колени, а ее руки положу на баранку. Я быстро поеду ему навстречу, спрятавшись за тело Вестал. Он тоже ездит очень быстро. Он увидит машину, а, возможно, и Вестал, но меня в машине он не увидит. Когда он услышит о несчастном случае, то подумает, что Вестал разбилась как раз после того, как он ее увидел.