Джеймс Чейз - Ухо к земле. Миссия в Венецию. Удар новичка

Вестал наотмашь ударила меня по лицу, так сильно, что из глаз моих брызнули слезы.

Еще ни одна женщина не поступала со мной таким образом. Меня охватила ярость. Я схватил Вестал за ее худые плечи, впиваясь пальцами в ее тело. Мне очень хотелось схватить ее за горло, но, к счастью, я сдержался. Вдруг две руки сжали меня, словно стальные клещи, и я отлетел в сторону.

— Спокойнее, мистер Винтерз, — проговорил лейтенант Легит.

Инстинктивно я хотел нанести ему удар.

— Не надо, — сказал он и опустил мои руки вниз.

Я сбросил плащ и закурил. Меня трясло от злости, и я с трудом сдерживался. Неприятная ситуация! Если бы я только знал, что здесь Легит, то я бы не стал связываться с Вестал. Она удалилась. Мы с Легитом остались на террасе. Он дал мне прикурить и при свете спички мы посмотрели друг на друга более или менее спокойно.

— Женщины могут быть дьяволами, — сказал он. — Иногда я просто готов избить свою жену, но это не выход из положения.

— Да, конечно, — ответил я, все еще не в силах справиться с дрожью в голосе.

— Ну, хорошо. Мне пора ехать домой. Миссис Винтерз очень о вас беспокоилась, поэтому я и задержался.

Лейтенант направился к выходу, я последовал за ним.

— Вы позвоните слуге, чтобы он принес мою шляпу?

Легит внимательно посмотрел на меня. Я позвонил.

— Беда с моей женой, — сказал я. — Она собственница до невозможного. У меня была встреча со старым армейским другом, а она думает, что я провел вечер с женщиной.

Легит кивнул.

— Да, женщины странные существа.

Я немного расслабился.

— Ну, ничего, мы с нею разберемся. Я не привел приятеля с собой, так как он немного грубоват.

Вошел Харитс со шляпой. Он протянул ее лейтенанту, холодно взглянул на меня и вышел.

— Спокойной ночи, мистер Винтерз, — сказал Легит, протягивая мне руку. — Но на вашем месте я бы стер губную помаду с воротничка рубашки. Возможно, что у миссис Винтерз такое же зрение, как и у меня.

Он ушел, а я остался стоять, ошеломленный его замечанием.

Старинные огромные часы, стоявшие в гостиной, пробили три, когда я вошел в плохо освещенный коридор. Некоторое время я стоял, прислушиваясь. Я приоткрыл свою дверь и снова закрыл ее, демонстративно щелкнув замком. Потом я тихонько прошел мимо спальни Вестал к концу коридора и свернул в проход, где находилась комната Ив. Убедившись, что за мной никто не следит, я постоял несколько секунд у двери и нажал на ручку. Дверь открылась. Я вошел и повернул ключ.

— Кто там? — раздался голос Ив.

Я увидел, что она привстала в постели.

— Тише! Не включай свет.

— Что тебе надо? Что ты тут делаешь?

В ее голосе слышалась тревога.

— Она обвинила меня в том, что я был с женщиной и устроила мне дикую сцену.

— Она знает, с кем ты был?

— Нет.

— Тогда зачем ты пришел? Уходи! Оставь меня.

— Тише! Мне надо поговорить с тобой.

— Я не хочу тебя слушать. Уходи, пожалуйста. Ты же помнишь, что произошло, когда ты был в прошлый раз со мной в комнате. Уходи сейчас же!

— Не волнуйся. Это очень важно. Ты хочешь получить обещанные тебе в завещании пятьдесят тысяч долларов?

— О чем ты говоришь? Ты должен уйти, Чад!

— Послушай меня, Ив. Я предлагаю тебе 50 тысяч долларов, а также предлагаю тебе себя в качестве мужа с правом делить со мной шестьдесят миллионов. Что ты на это скажешь?

Последовала долгая пауза. Ив разглядывала в полумраке выражение моего лица.

— Ты просто пьян! О чем ты говоришь?

— Помнишь, ты говорила о провидении? Я спросил тебя, имеешь ли ты в виду, что Вестал может заболеть, попасть в аварию, умереть? Ты ответила мне тоща, что с людьми всякое случается. Помнишь?

Она натянула на себя простыню.

— Чад, о чем ты говоришь?

— Вестал попадет в аварию.

— Откуда ты это знаешь? Прекрати, пожалуйста, говорить вздор и уходи. Она в любую минуту может прийти сюда.

Я наклонился к Ив и зашептал:

— Но я не собираюсь ждать случая, Ив. Я сам убью ее!

Я ждал ее ответа. Я предполагал, что могу положиться на нее, но не был в этом до конца уверен. Если Ив не решится на мое предложение, то я пропал. У меня пересохло во рту. Она сидела на постели и молчала. Мне показалось, что прошла целая вечность.

Руки Ив сжимали простыню, глаза блестели. Я, кажется, слышал ее сердце.

— Ты убьешь ее? — наконец нарушила молчание Ив. — Но как ты это сделаешь?

Это я и хотел услышать от нее. Я знал, что без помощи Ив мой план осуществить не удастся. Я вынул из кармана пачку и предложил ей сигарету. Но Ив отрицательно покачала головой. Я закурил.