Джеймс Чейз - Ухо к земле. Миссия в Венецию. Удар новичка

Значит, Ив лгала, что она должна встретиться с матерью! Но если она устроила себе свидание с Ларри, то почему не может со мной? Я решил быть в отеле, когда произойдет их встреча. А дальше... Там будет видно. Во-первых, я увижу человека, который заставил Ив считать часы до встречи с ним, а во-вторых...

В четверг утром я предупредил Вестал, что, возможно, немного задержусь в конторе, но постараюсь не опаздывать на прием. В двадцать минут седьмого я позвонил домой.

— Вестал, прости меня, но я, наверное, не смогу прийти вовремя.

— Чад, почему?

— В город приехал парень, с которым я вместе служил в армии. Я не видел его целую вечность и нам есть что сказать друг другу. Ты не сможешь обойтись без меня?

— Но, Чад! Приводи его к нам. Неужели ты оставишь меня одну на этот вечер?

— Этот парень не подойдет для твоей компании. Он слишком неотесан. Я приеду часам уже к 11, а может быть, и раньше. Пока!

И я быстро положил трубку, чтобы не слышать ее протестов.

Мой «кадиллак» был в ремонте, и я приехал на машине Вестал. Отель «Атлантик» находился в двенадцати милях от Литтл-Иден, близ Ист-Энда. Ист-Энд был местом для туристов со множеством автокемпингов и пляжными домиками. Отель «Атлантик» был удобным местом для свиданий. Как только вы заплатили, то сразу же получали комнату, и всякие формальности исключались. Я не раз бывал в нем с Глорией и знал это местечко. Я оставил машину на стоянке в нескольких ярдах от отеля и направился к входу.

Огромный зал был полон посетителей, сидевших за столиками. Я занял столик в тени дерева и огляделся, разыскивая Ив. Я едва узнал ее. Ив выглядела очень красивой и желанной, как тогда, когда я впервые увидел ее без очков, но только сейчас она была еще красивее. На ней красовался голубой шерстяной свитер и белая юбка. Свитер так соблазнительно обтягивал ее фигуру, что при взгляде на нее у меня пересохло в горле. Со все возрастающей ненавистью я смотрел на человека, сидящего напротив нее. Он был примерно моего роста, моего возраста, сильный, широкоплечий. Он был одет в спортивного покроя пиджак и потрепанные коричневые брюки. По его виду можно было судить, что денег у него нет, и это меня несколько успокаивало.

Я наблюдал за этой парой около часа. Ив оживленно болтала, а ее визави, казалось, находился в подавленном состоянии. Он, сгорбившись, сидел на своем стуле и равнодушно посматривал по сторонам. Мне пришло в голову, что парню все уже надоело. Должно быть, я выгляжу так же, когда нахожусь в обществе Вестал. Чем больше я смотрел на него, тем больше убеждался в том, что Ив ему надоела до чертиков. Он часто посматривал на часы. Ив как будто нс замечала этого и изо всех сил старалась поддерживать разговор. В пятнадцать минут девятого она поднялась из-за стола вместе с ним. Ив положила пятнадцатидолларовую бумажку под бокал. Ларри, если это был он, сделал вид, что не заметил этого.

Они пошли по направлению к отелю. Я следовал за ними. Когда они поднимались по лестнице, Ив взяла спутника под руку, но его рука скоро опустилась, и он отстранился от нее. Я не пошел за ними в ресторан, и остался на балконе, откуда мне все хорошо было видно. Ив уже не болтала, и они ужинали в молчании. Я видел, что парню становится все скучнее. На его бледном красивом лице появилось несчастное выражение.

Да, все это было действительно смешно. Вестал страдала по мне, я — по Ив, а Ив — по Ларри. Не правда ли, смешно? Они закончили ужин, и я заметил, что Ив протянула парню несколько бумажек, чтобы тот расплатился по счету. Они вышли на балкон, но я уже успел скрыться в тени.

— Пойдем на пляж? — спросила Ив.

Ларри отрицательно покачал головой.

— Извини, но мне нужно возвращаться. Меня ждет друг...

Оказывается, не один я ссылался на друга! Лицо Ив помрачнело, голубые глаза потемнели.

— Ты лжешь, Ларри! Ты прекрасно знаешь...

— О’кей! — прервал он ее раздраженно. — Да, я лгу. Может быть, я ни с кем и не встречаюсь, но у меня есть дела. Ради бога, не веди себя как ребенок. Я увижусь в следующий четверг с тобой, если смогу.

— Но, Ларри, у меня еще много свободного времени сегодня, — сказала Ив умоляюще. — Пойдем к пляжу.

— К черту! У меня нет настроения идти на пляж. Я же сказал тебе: у меня сегодня дела!

Он начал спускаться по ступенькам. Ив пошла было за ним, потом остановилась, в отчаянии передернула плечами и села в кресло, в котором только что сидел я. Лицо Ив выражало страдание.

Мы оба наблюдали, как Ларри подошел к стоянке машин, сел в запыленный «форд» и поехал по направлению к Литтл-Иден. Ив сидела неподвижно, пока машина не скрылась с виду. Я вышел из своего укрытия и сел рядом с ней. Она была так занята своими мыслями, что не замечала меня. Я закурил. Через некоторое время Ив все-таки почувствовала, что кто-то сидит около нее и посмотрела в мою сторону. Наши взгляды встретились.