–– Спасибо, ребята… Спасибо… – смущённо и благодарно ответил Марьин, проходя в коридор и разглядывая совершенно новую отделку и мебель, стоящую в комнатах. – Я вам так признателен за всё…
–– Не стоит благодарности, товарищ майор, друзья ведь должны помогать друг другу. Вы бы тоже не остались в стороне, случись такое с кем–то из нас, – подвел итог Ходаков. – А теперь идёмте к столу. Нужно же отметить ваше возвращение и новоселье.
В гостиной уже стоял накрытый стол, а в углу – наряженная ёлка. Марьин растерянно обвёл всё это великолепие взглядом и с восторгом выдохнул:
–– Ну, ребята, вы даёте!..
Гости разошлись к вечеру, только Ирина осталась, чтобы прибрать в комнатах и вымыть посуду. Марьин вошёл в кухню и по привычке тоже взялся за мытье, но девушка решительно отстранила его:
–– Ты своё отмыл, Максим. Теперь в доме есть женщина.
Он обнял её за плечи и поцеловал в щёку:
–– Я так счастлив, Ириша…
Они постояли, обнявшись. Потом Ирина осторожно спросила:
–– Так ты действительно всё решил? Или всё же вернёшься в отдел?
–– Нет, это исключено. Подам в отставку, будет пенсия… На это, конечно, не проживешь, но на первое время хватит… Может, и впрямь заняться частным сыском? Говорят, на этом неплохо зарабатывают, да и работы поменьше…
–– А что, идея неплохая. Я – за. Ты же всё равно не сможешь сидеть без дела. Давай попробуем.
–– Попробуем? Ты хочешь сказать…
–– Да, милый, я хочу сказать, что теперь мы всё будем делать вместе. Ты не возражаешь? – спросила она шутливо.
–– Нет, Ириша, не возражаю. Но нужно всё хорошенько продумать.
–– Конечно, времени у нас достаточно, торопиться не будем. Ты бы шёл отдохнул, – сказала она, взглянув на его усталое лицо. – Я тут быстро управлюсь…
–– Нет–нет, я уже наотдыхался, – с ироничной улыбкой ответил он. – Я лучше посижу здесь с тобой.
Несколько минут они молчали. Максим задумчиво смотрел на Ирину, споро разбирающуюся с посудой, и на его лице блуждала счастливая улыбка. Вдруг из глубин памяти всплыло нечто важное, и он, встрепенувшись, с тревогой спросил:
–– Ириша, а где та коробка, которую я отдал тебе на хранение до… покушения?
–– Она здесь, в ящике твоего нового стола, – ответила девушка. – В целости и сохранности, не беспокойся… Что в ней?
–– Да так, кое–какие вещи… – уклончиво ответил он, облегчённо вздохнув.
Но его тревога не осталась незамеченной. Ирина мягко спросила:
–– Максим, ну в чём дело? Мы же с тобой договорились, что друг от друга секретов не будет. Давай–ка все выкладывай.
–– Там очень важные документы, Ириша… – Марьин помолчал. – И очень опасные. Из–за них в меня и стреляли, вернее из–за оригиналов, в коробке – копии. Я их сделал на всякий случай. Но об этом никто не должен знать. Никто! Понимаешь, любимая?
–– Да, понимаю, – она обернулась и посмотрела на него внимательно и чуть обеспокоенно. – Может, их спрятать понадежнее или отдать в Управление?
–– Нет, в Управление нельзя. По крайней мере – не сейчас… Иначе, всё повторится снова, но второй раз они не ошибутся, а тогда и ты окажешься под прицелом. Нет, рисковать мы больше не будем, – Марьин встал со стула.
–– Я пойду, взгляну на них. Ладно?
–– Да–да, иди… Сварить кофе?
–– Можно и кофе… – согласился он, выходя из кухни.
Небольшую картонную коробку, заклеенную скотчем, он обнаружил в верхнем ящике письменного стола, стоящего в спальне. Марьин присел на стул и с волнением распечатал её. Сверху лежало письмо – единственный оригинальный документ, который не был присовокуплен к делу вместе с тысячами листов других, так как касался только Марьина, а под ним, в тонкой папке с зажимом, находились ксерокопии дневника Смирнова. Ниже покоились дискеты и пухлая папка–скоросшиватель с копиями всего того, что досталось "в наследство"от Палача.
Марьин бегло прочёл письмо и взял в руки дневник, убрав остальные бумаги обратно в ящик стола. Ужасно захотелось курить, несмотря на запрет докторов, но сигарет не было, и он раздраженно прикусил губу, сосредоточившись на чтении дневника.
В спальню вошла Ирина, неся на подносе чашки с кофе. Поставив его на стол, она присела рядом с Максимом и спросила, кивнув на раскрытую папку:
–– Это и есть те самые документы?..
–– Нет, это дневник Палача, – ответил он.
–– Смирнова?
–– Да, Ириша…
–– Интересно?
–– Я бы сказал – поучительно… Но и интересно тоже. Хочешь почитать?
–– А можно?
Читать дальше