Михаил Черненок - Девушка ищет спонсора. Тузы и шестерки

— А деньги, спросит, куда дел?

— Деньги — не проблема.

— Для тебя. Мне же придется теперь целый год вхолостую отрабатывать, — солгал Шерстобоев.

— Не прибедняйся. Насколько я приметил, квартира у тебя славно оборудована. Не нищим живешь.

— В квартиру вложены все мои доходы за службу в Приднестровье и в Чечне.

— Я прошел горячих точек больше тебя, но ничего не имею, — Пеликанов тяжело вздохнул. — Живу, как в песне… Враги сожгли родную хату, убили всю мою родню…

— Разве я виноват в твоих бедах?

— В России виноватых не бывает. Здесь есть лишь один вечный вопрос: «Кто виноват?»

— Говорил ведь тебе, давай выждем более удобный момент.

— Тима, мне некогда ждать. Угрозыск того и гляди сядет на хвост.

— Ты же профессионал. Ушел бы от любого розыска.

— Это бабушка надвое сказала… — Пеликанов задумался. Неожиданно он достал из кармана пакет с деньгами и, не оборачиваясь, кинул его Шерстобоеву. — Возьми, Тима, эти проклятые лимоны. Хочешь — отдай их шефу, хочешь — замыль себе. Дело твое.

— Ты чего, командир?.. — растерялся Шерстобоев.

— Ничего. Нутром чую, что одной ногой уже стою на том свете, а там, как говорят попы, другие ценности. Не считай, Тимоша, меня поганью и, если услышишь о бесславном финише бывшего командира, помяни заблудшую душу добрым словом. Кроме тебя, никто этого не сделает. Слишком много я нагрешил.

— Не умирай раньше времени.

— Мое время давно пришло, да Господь зазевался…

В Новосибирск въехали молча.

— Что-то руль в сторону ведет, — вдруг сказал Пеликанов. — Взгляни на правое заднее колесо.

Шерстобоев, приоткрыв дверцу, выглянул из машины:

— Наполовину спустило.

— Твою мать! Где тут ближайшая шинно-ремонтная мастерская?

— В пригороде, только что проехали. Разворачивайся, успеешь на полуспущенном докатить.

Пеликанов, прижав машину к обочине, остановился:

— Вылазь, Тима, и прощай…

Дальше Шерстобоев поехал на удачно подвернувшемся такси. Настроение было гнетущее. Пугала не столько встреча с Ярыгиным, сколько соучастие в убийстве Надежницкого и Лины. Мысли упорно крутились вокруг того, что в случае ареста Пеликанов вряд ли всю вину возьмет на себя. Да и следователи не такие простаки, чтобы поверить киллеру на слово. Докапываясь до заказчика, они наверняка в первую очередь раскопают посредника. Спасительным казался лишь один выход: ликвидировать киллера. Сам Тимофей на такой шаг не решился. Вспомнил слова Копалкина: «Зря ты согласился на пятнадцать лимонов. Я, не задумываясь, за десять замочил бы любого жирующего богатея».

На перекрестке перед Домом офицеров таксист затормозил у вспыхнувшего красным огнем светофора. Возле парадного входа в Дом стояла фиолетовая «девятка». Приглядевшись, Шерстобоев по госномеру узнал полковничью машину и тут же увидел Копалкина. На углу перекрестка Федя вроде бы переругивался с дородной лотошницей, торговавшей игрушками. Пока Тимофей расплачивался с таксистом и переходил улицу, Копалкин подошел к «девятке». В руке у него была маска смеющегося арлекина.

— К какому маскараду готовишься? — спросил Шерстобоев.

— Сдуру стал примерять на свою морду да кровью измазал. Продавщица во все горло шум подняла. Пришлось купить, чтобы бузу не затевала.

— Откуда у тебя кровь?

Федя подул на палец с подсыхающей царапиной:

— В кармане об «Макарова» кожу содрал.

— Пистолет с собой?

— Всегда.

— Заряжен?

— Полная обойма.

— Хочешь десять лимонов?..

Копалкин насторожился:

— Кого мочить?

— Пеликанова.

— Ты что задумал, Тэтэ?!

— Автомат оказался неисправным. Командир пообещал заложить нас с тобой, — соврал Тимофей.

— Он, что, свихнулся?

— На тот свет ему захотелось, вот что. Если мало десяти, еще пять добавлю. Решай быстро.

— Да ну их на фиг, деньги.

— Могу «Рено» подарить, — в отчаянии сказал Шерстобоев. — Ты ведь мечтаешь о собственной иномарке…

В глазах Копалкина появился азартный блеск:

— Разыгрываешь?

— Дело слишком серьезное, чтобы играть.

— Когда оформишь дарение?

— Хоть завтра.

— Заманчиво.

— Решай скорее.

— Где искать Пеликана?

Шерстобоев торопливо рассказал о шинно-ремонтной мастерской. Копалкин глянул на часы:

— Полковник мой не меньше часа здесь пробудет. Я постараюсь управиться за полчаса.

— После с телефона-автомата позвони мне домой.

— Позвоню, жди…

Звонок раздался поздно вечером, когда не находивший себе места Шерстобоев стал уже терять надежду на благоприятный исход.