Юлия Ромес - Территория падших

– Забудь. Всё хорошо, – Ник улыбнулся и нежно коснулся её щеки ладонью.

Тори заметила, как Шерил изменилась в лице от близости Николаса. Она растаяла и, прикрыв веки, прильнула в его объятия. Он по-настоящему смысл жизни для этой девушки, и Тори точно этого не в состоянии понять. Чем он может нравиться, кроме своей выдающейся достаточно брутальной и привлекательной внешности? Николас Морган дьявол в человеческом облике. Его нужно остерегаться, но точно не любить.

– Тори, пойдем, тебе надо переодеться, – задорно сказала Шерил и нехотя отступила от своего возлюбленного.

– Шерил, поручаю Викки в твои руки. Если кто-то коснется её хоть пальцем, сразу говори мне, – дал наставления Ник перед тем, как обе девушки удалились.

Тори подняла взгляд на Шерил. Настроение девушки вновь потухло, будто бы она услышала что-то ужасающее. Если Тори правильно начала понимать взаимоотношения этих двоих, то Шерил огорчала забота Ника о других барышнях, а не о ней. И это оправданно. Ей стоило бы давно бросить такого мужчину, как Ник. Он не уделяет ей и долю того внимания, что дарит ему она.

***

В заведении уже было достаточно много людей и также приглашенные специальные гости. Они расположились на нижних диванчиках, когда люди Мортала по-прежнему возвышались на втором ярусе. Запах табака и виски застыли в воздухе. Заведение заполнилось густым дымом, переливающимся с различными бликами софитов. Фигуристые танцовщицы уже вышли на свои места, чтобы развлекать публику до начала мероприятия.

Ник занял свое место рядом с Мануэлем. Подхватив любимый напиток, который поставила официантка на стол, он полностью осушил стакан, не растягивая удовольствие.

– Ты не в настроении? – спросил лидер Мортала, косо взглянув на Николаса. – Есть повод? – Ник посмотрел на серьезное лицо Мануэля и пытался понять есть ли между ними хотя бы доля схожести, о которой раньше он даже не задумывался. Может ли этот человек быть его отцом?

– Ты довольно непредсказуем, сынок, – бросил невзначай Мануэль и посмотрел на сцену, где только оборудовали декорации для номеров. – Почему ты так называешь меня?

Мануэль вновь перевел взгляд на Ника, и был заметно удивлен подобному вопросу, хотя уже далеко не впервые прозывает его именно так.

– Ты ведь мне как сын.

– Почему ты именно меня выбрал восемь лет назад для обучения?

Мануэль кашлянул, прочистив горло, после чего смог дать ответ:

– Ты просто попался под руку в нужный момент. Случайность. И я не жалею о том, что рядом со мной сидишь именно ты, Ник.

– Случайность? Это ведь ты тот анонимный спонсор, который оплатил начальное лечение моей матери? Ты тот, кто заплатил за меня, чтобы меня выпустили из тюрьмы? Так ведь? – Ник, что за вопросы?

В зале померк свет, акцентируя внимания на сцене. Длинноногая Аманда вышла на платформу и бодрым интригующим голосом поприветствовала присутствующих. Аплодисменты заполнили помещение, после чего девушка начала медленно приближаться к главной части данного мероприятия. Огласив имя первой девушки, которая появится на сцене, публика приняла не совсем позитивно. Виктория Далтон, видимо, радовала не всех гостей.

Ник заострил взгляд на Викки. Она стояла около микрофона в платье стиля ретро. Её красные губы ярко выделялись на фоне бледного лица. Наряд помог её груди выглядеть немного больше. Большой вырез на платье открывал взору красивые длинные ноги, которые вытягивались ещё больше благодаря высокой шпильке.

Голос Виктории действительно мог очаровывать, хотя наслаждаться им Ник сейчас не мог. Его мысли были в другом месте. Он так и не ответил на вопрос Мануэля. Вместо этого достал из внутреннего кармана пиджака ту самую фотографию и положил её на стол.

Несмотря на тусклый свет в помещении, Ник смог заметить едкую ухмылку на лице Мануэля. Тот не спешил с ответом. Сделав глоток бурбона, он небрежно взял в руки фотографию и долго сверлил её взглядом.

– Я искал это фото, – едва слышно проговорил Мануэль.

Ник сощурил глаза, вслушиваясь в ответ.

– Как это понимать?

– Ты должен был узнать правду. Рано или поздно.

Ник будто бы разучился вдыхать воздух. Он предполагал, что прав в своих догадках о том, кем является ему Мануэль, но всем сердцем надеялся, что это не так.

– Луиза была хорошей матерью, – громче начал Мануэль и, положив фото на стол, посмотрел в обескураженные глаза Николаса. – Я бы не появился на твоем пути, если бы она сейчас была здорова. Трагедия с ней смогла надломить тебя. Я не мог допустить, чтобы ты был слабым.