Юлия Ромес - Территория падших

Тори не могла понять, что вообще творится в этом месте: Шерил – девушка Николаса, но ведет себя настолько раскрепощенно, что, кажется, переспала здесь со всеми, включая работниц женского пола.

– Принеси бывшей принцессе что-то подороже пива, – сказала Шерил, поиграв бровями.

Официантка молча кивнула и также манерно удалилась, изредка поглядывая на Шерил.

– Мне показалось или вы заигрываете друг с другом? – неловко спросила Тори.

– Нечему удивляться в таком месте, дорогая, – откинувшись на спинку, произнесла Шерил. – А ты, вижу, очень правильная девочка.

Тори ухмыльнулась, припомнив, насколько бывало отвратным её поведение в беззаботном богатом прошлом.

– Ошибочное мнение, – ответила она.

Тори поблагодарила официантку, которая поставила рядом с ней стакан с дорогим виски. Пришлось попросить дополнительно колу: чистый алкоголь пить она ещё не в состоянии.

Через некоторое время Тори не заметила, как за интересным диалогом с Шерил оставила в стороне три пустых стакана со своим напитком. Алкоголь ударил в голову. Столь много она ещё никогда не пила, но сейчас это показалось спасением от тревожных мыслей, которые изо дня в день преследовали её по пятам. Виски оказался отличным помощником в преодолении страхов. Теперь стало так просто смотреть на все проблемы, что, казалось, она способна решить абсолютно всё. Даже побороть дьявола Моргана.

Ох, появись он сейчас перед ней! Узнал бы о себе много нового. Она с ним ещё точно разберется.

– Не ожидала, что принцесса будет такой простой, – проговорила Шерил, приподняв вверх свою бутылку с пивом.

Тори взяла стакан и ответила тем же.

– Шерил, – начала Тори, часто заморгав, чтобы прояснить взгляд. – Как ты оказалась здесь? Почему работаешь на Мануэля?

Шерил на мгновение замолкла, неловко поджав губы.

– Не время говорить об этом.

– Почему? – Тори резко опустила свой стакан на стол, едва ли не разливая виски с колой через край. – Ты ведь не сама нанималась работать здесь официанткой и по совместительству танцовщицей? Так?

Виктория чувствовала, что права: Шерил резко изменилась в лице; она стала нервно покручивать на пальце свои белокурые локоны; взгляд невольно забегал по сторонам. Их разговор повернулся в совсем другое русло и ей точно это не пришлось по душе.

– Я знаю о том, что делает Мануэль, – прошептала Тори, наклонившись ближе к Шерил, которая после подобной фразы стала выглядеть будто каменная статуя. – Всё знаю.

– Всё, что ты знаешь – это неправда! – резко запротестовала Шерил, отстранив от себя бутылку.

Тори заострила взгляд на девушке, отмечая каждое её движение. В ней проглядывалась нервозность. Врать – точно не её конек.

Нужно получить правду прямо сейчас, когда это вполне реально сделать. Другого такого удобного момента может и не быть.

– Поэтому ты так начала переживать? – Тори слегка ухмыльнулась и выглядела словно хитрая лиса. – Шерил, мне известно, какие махинации проходят в Мортале. Интересно только, как ты можешь встречаться с человеком, который занимается работорговлей?

– Ты много говоришь, Виктория! – Шерил говорила вполне серьезно, устремив голубые глаза на Тори.

– Значит, признаешь, что Николас – чертов сутенёр? – Тори и сама не ожидала, что у неё так расплетется язык после парочки стаканов виски.

– Да. Признаю, что он занимается незаконными делами! – резко ответила Шерил, и в её глазах промелькнуло отчаяние. – И что с того?

Тори замолкла, ожидая услышать совершенно другой ответ. Она уставилась в печальные глаза Шерил и могла лишь представить, как сложно этой девушке дается принять свою участь. У неё всё не так хорошо, как казалось на первый взгляд. Вероятно, все эти девушки не по своей воле работают здесь.

Время разузнать, что происходит в этом проклятом месте.

– Что с того? – прошептала Виктория, поражаясь такому ответу. – Ты не против этого?

Шерил тяжело сглотнула, опустив взгляд:

– Раз уж ты всё знаешь, то осведомлена в том, что Мануэль ворует молоденьких девушек от шестнадцати и продает их в другие страны.

Тори делала вид, что эта информация для неё не нова, чтобы не спугнуть порыв Шерил высказаться, но на самом деле сжималось всё тело от деталей ужасающего злодеяния. Все легенды о Мортале – правда. Сколько девушек лишились нормальной жизни из-за прихоти этого зверя и его компании? Когда Ник так опустился на дно, что стал соучастником такого масштабного преступления?