Владлен Чертинов - Воскрешение Лазаря

В боях 1773—1774 годов царская армия только защищалась. Но во всех этих сражениях Пугачев мог полагаться лишь на казаков — крестьяне в самом начале боя убегали. Пугачев двигался в направлении к Дону, захватив Казань, Пензу, Саратов, Ставрополь и Самару. Он писал в своих письмах, что поднял восстание против «дворян, которые ненасытясь Россиею, истребляли казачий род». В подавлении восстания участвовал даже Суворов. Война была проиграна Пугачевым, так как казаков в его войске оставалось уже мало, а от крестьян поддержки ждать не приходилось. В итоге армию Пугачева разбили. А его поймали и казнили в Москве.

Все три восстания были подавлены с особой жестокостью. Казако, убивали, отправляли в ссылку, жгли станицы. Только после Булавинского восстания было казнено 6000 казаков. Это намного больше, чем погибло в боях. Вот как Петр Первый велел расправляться с казаками: «…Ходить по тем городкам и деревням, которые пристрастились к воровству, и оных сжечь безостатку, а людей губить, а „заводчиков“ на колеса и колья…»

В повести Пушкина «Капитанская дочка» описан башкирец, участник пугачевского бунта, с отрезанными: носом, ушами, языком. Так наказывали бунтовщиков при «просвещенной» Екатерине II. Вероятно, из-за этой жестокости в повесть не вошла одна глава, рассказывающая о том, как Гринев плыл вниз по реке и встретил плот с виселицей и тремя повешенными казаками. Таких плотов с повешенными во время всех трех казачьих восстаний пускали по рекам очень много — для устрашения остальных. Чтобы стереть в памяти народной восстание Пугачева, даже реку Яик переименовали в Урал. Запрещена была и фамилия Пугачев. Его родственникам взамен давали позорные фамилии: Дураковы, Остолоповы, Объедовы…

Русский историк Платонов писал, что восстанием Пугачева «вольное казачество спело свою последнюю песню. С тех пор, под действием государственных порядков оно потеряло окончательно свой давний оппозиционный склад…» Но на самом деле последняя песня казаков была спета спустя 150 лет после Пугачевского восстания — во время Гражданской войны 1918—1920 годов.

Казачество на службе русских царей

«Вся история России сделана казаками», — писал Лев Толстой. Такая оценка не случайна. Несмотря на все, устроенные казаками смуты, российкая власть сделала для себя важный вывод — казаки могут быть не только врагами, но и полезными союзниками. Казаки оказали слишком много бесценных услуг России. Главная и самая старая услуга — прикрытие границ от набегов татар.

Казаки завоевывали для России новые территории. В 1637 году они захватили сильную и стратегически важную турецкую крепость Азов — ключ к Черному морю, в 1641 году 6 тысяч казаков выдержали в крепости осаду двухсоттысячной турецкой армии, которая понесла под Азовом огромные потери. Не зная, как дальше распорядиться крепостью, они предложили русскому царю забрать ее. Но тот отказался, дабы не портить отношения с турецким султаном. А примерно через 50 лет Петру I пришлось опять отвоевывать Азов. И снова решающую роль при штурме сыграли казаки.

Государство издавна использовало казачью силу, регулярно посылая в войско Донское продукты питания, деньги, оружие. Казаков нанимали на службу в русскую армию. Они были участниками всех ее военных походов. Во времена Российской империи казаки воевали в ее составе, как легкая кавалерия. Начиная с походов Суворова, о казаках узнала вся Европа, его даже называли «казачьим генералом». Бородатые казаки своим устрашающим внешним видом поразили европейцев. Они казались им дикими варварами, которые едят сальные свечи, мышей и даже детей.

Казачья кавалерия наводила ужас на противника. В бой казаки шли всегда в авангарде, то есть первыми, а при отступлении армии — последними, прикрывая тылы. Основным оружием казаков были дротики, пики и шашки. Почти неразлучен с Суворовым был донской походный атаман Денисов. По его приказу казаки в одном бою даже наступали голыми, что бы ошеломить противника.

Однажды, во время Итальянского похода, казакам пришлось столкнуться с французскими кирасирами — тяжеловооруженными воинами, целиком одетыми в доспехи. Сражаться с ними было непросто, потому, что дротики отскакивали от лат, и шашки тоже были неэффективны. Но казаки нашли выход из положения. Они сначала дротиками сбивали шлемы с неповоротливых кирасиров, а потом поражали их ударами в голову.

У казаков был свой боевой строй — «лава». Во время атаки всадники двигались небольшими группками, растянувшись по большой территории. Если атака выходила неудачной, они рассыпались в разные стороны, отступали, потом снова быстро соединялись и опять шли в атаку. А противник, преследовавший казаков, попадал во вновь собравшуюся «лаву». Большую славу казаки снискали в войнах с Наполеоном. Ход Бородинского сражения во многом изменил рейд казачьей конницы атамана Платова. В 1812 году на Дону прошла всеобщая мобилизация, включая стариков и подростков. Было собрано 26 полков, которые приняли участие войне.