Андрей Воронин - Слепой. Смерть в подземке

— Аккуратно, — напоминает ему Ник-Ник, — по корпусу, по корпусу работай! По этому корпусу хоть ломом бей, ни хрена ему не сделается, — добавляет он, когда Марат, коротко кивнув, направляется навстречу сопернику.

Рефери подает сигнал, медный удар гонга тонет в реве трибун. Перед тем как целиком сосредоточить внимание на ринге, Ник-Ник скользит взглядом по рядам зрителей и непроизвольно вздрагивает, заметив, как ему показалось, знакомое лицо. Он вглядывается пристальнее, но на том месте, где ему только что примерещились темные очки, сидит, чавкая попкорном, какой-то толстяк в бумажной шляпе, купленной перед началом боя в вестибюле.

Все шло хорошо, лучше не придумаешь. Третий раунд снова закончился с явным преимуществом претендента на чемпионский пояс. Марат провел его, как и первые два, на высшем уровне. Он дрался технично, жестко и зрелищно, энергично работал всеми четырьмя конечностями, порхая вокруг неповоротливого соперника, который вяло отбивался, действительно напоминая раскормленного буйвола, отражающего нападение голодного барса. Трибуны неистовствовали, от рева и свиста закладывало уши; в этой какофонии без труда улавливались нелицеприятные выкрики в адрес действующего чемпиона. Пока бойцы молотили друг друга, Ник-Ник поверх помоста переглянулся с Ефимом Моисеевичем, и друг Фима улыбнулся ему знакомой еврейской улыбочкой, в которой свойственная ему ирония была в равных пропорциях смешана с одобрением: а вы таки жулик, ггажданин Безгодный, по вас тюгьма плачет!

Они уже успели все обсудить, и не один раз. Доставленные Ник-Ником камешки были переданы посреднику, оценены и признаны соответствующими условиям контракта. По поводу планов Николая Николаевича Фима проявил неожиданный и слегка удививший Безродного энтузиазм, пообещав ему всяческое содействие. Причина этого энтузиазма выяснилась незамедлительно: оказывается, пока Ник-Ник пересекал Атлантику и знакомился с достопримечательностями Нью-Йорка, попутно проводя профилактическую промывку мозгов своему подопечному, в России что-то стряслось. Что именно произошло, Фима был не в курсе, но внешние, поверхностные признаки — такие, например, как упорное нежелание российской стороны в лице господ Вышегородцева и Стрельцова отвечать на телефонные звонки американских партнеров, — настораживали, свидетельствуя о том, что климат средней полосы России может оказаться очень вредным для здоровья Николая Николаевича, если тот все-таки переменит свое решение и вздумает вернуться к родным пенатам.

— то большая удача, — говорил Фима, — что ты успел упорхнуть оттуда, имея при себе и камешки, и будущего чемпиона — словом, все, что необходимо для воплощения в жизнь американской мечты. Теперь все зависит от того, как поведет себя твой парень. А это, в свою очередь, зависит от тебя, и ни от кого другого…

Что ж, со своей стороны Ник-Ник уже сделал все от него зависящее. Теперь дело было за Маратом, и он, насколько мог судить тренер, тоже старался изо всех сил. В какой-то момент у Безродного даже мелькнула мысль: «Жаль, что все так вышло, парень-то и впрямь мог бы свалить этого быка — возможно, еще в первом раунде, на первой же минуте… Ей-ей, мог бы! Но сделанного не вернешь, да и деньги лишними не бывают. Особенно ТАКИЕ деньги…»

После гонга Марат опустился на табурет в своем углу, забросив на канаты натруженные, лоснящиеся от пота руки, выплюнул каппу, глотнул воды и улыбнулся Ник-Нику, который вместе с секундантом привычно суетился вокруг.

— Ты доволен, уважаемый? — слегка задыхаясь, спросил он.

— Ты дыши, дыши, — строго сказал Безродный. — Все идет нормально, но знаешь, как говорят на Украине: не кажи «гоп», пока не перескочишь. На комплименты станешь напрашиваться, когда получим выигрыш. Да тебе тогда на них и напрашиваться не придется, я, если захочешь, месяц буду у тебя под окном серенады петь.

— Да сохранит нас от этого всемогущий Аллах, — серьезно произнес Марат. Он прополоскал рот водой и сплюнул в подставленное секундантом ведерко. — Не надо песен, уважаемый. Я однажды слышал, как ты поешь, больше не хочу, клянусь мамой! Но одна просьба у меня есть. Прямо сейчас.

— Ну-ну? — улыбаясь, подбодрил его Николай Николаевич.

Ему нравилась перемена в настроении Марата, от недавней мрачности которого теперь не осталось и следа. Все-таки деньги имеют над людьми волшебную власть, и их запах может даже смертельно больного поднять на ноги и заставить лихо отплясывать гопака.