Владимир Колычев - И жизнь моя – вечная игра

– До Рязани путь не близкий, – покачал головой Тимофей. – Чужие земли на этом пути. Взять Рязань можно, но что дальше?

– Ничего. Сначала земли покорить надо, а потом Рязань брать. Тогда я стану великим князем рязанским!.. – алчно вскинулся Елизар. – Но пока что мне нужно признание великого князя. Я для него всего лишь боярин, а я хочу быть у него при дворе князем. И если возьмем Пичая, то быть мне признанным князем. А тебе – признанным боярином! Грамоту от великого князя получишь, знатному роду начало положишь...

Тимофей думал недолго.

– Что ж, если так, то поведу свою рать на Пичая. И от помощи твоей не откажусь...

– Будет помощь, все будет... Ты мне скажи, когда думаешь род свой начинать? Когда и с кем?

– Не до того мне сейчас, княже. В делах твой слуга, в заботах...

– О наследниках своих заботиться надо. О законных сыновьях. А то ходят слухи, что брюхатишь своих баб почем зря, будешь потом с выблудками их возиться...

– Знать бы, кто эти слухи распускает, – нахмурился Тимофей.

Грешил он с бабами, но не злоупотреблял. Так иногда, под настроение. Но брюхатил, не без этого... Нет, не на пустом месте слухи эти рождались. Но кто-то же донес их до княжеского уха. Скорее всего, Елизар ведает и о многом другом из того, о чем ему знать совсем необязательно. Кто-то смотрит за Тимофеем исподтишка, кто-то нашептывает на него... Найти надо пройдоху, наказать строго...

– Слухи, как птицы, сами, на крыльях своих летают, – усмехнулся Елизар. – Да и не надо хмурить брови, не осуждаю я тебя. Бабы для того и нужны, чтобы мужиков тешить... Я о жене с тобой поговорить хочу. Жениться тебе надо.

– Не нашел пока девицу достойную.

– Не ищешь, потому и не нашел... Хочу, чтобы ты Любаву мою в жены взял.

– Любаву?! – ошарашенно протянул Тимофей. – Она же с Кузьмой обручена...

– Нет, не обручена. Ранний сговор был, больше ничего... Подвел меня Кузьма, в том сражении с Радиславом подвел. Не хочу родниться с ним. С тобой породниться хочу...

– Твоя воля... – неопределенно пожал плечами Тимофей.

Не очень-то это прилично жениться на девице, нареченной невестой для другого мужчины. Это почти то же самое, что взять в жены разведенную бабу... Но, если разобраться, не все так плохо. Елизар действительно мог передумать и отказать Кузьме. Да и Любава слишком молода, чтобы всерьез быть чьей-то невестой. Всего-то пятнадцать лет девице. Самое время замуж выходить, и все равно молода... К тому же и собой хороша...

– Моя воля! – отрезал Елизар. И мягко, с отцовской улыбкой добавил: – Не на кого мне больше положиться, кроме как на тебя. Из бояр ты самый лучший, из воевод...

– Когда сватов засылать? – спросил Тимофей.

– А сразу, как Пичая разгромишь, так и засылай.

– Когда против него выступать?

– А ты разве торопишься? – усмехнулся Елизар.

– Нет, но мне нужно знать.

– И торопиться тоже надо... Я сказал Любаве, что за тебя замуж отдаю, смутилась она, покраснела. Нравишься ты ей, это я тебе как отец говорю... Рада она будет замуж за тебя выйти.

– Мне тоже по нраву, но на Пичая лучше летом выходить.

– А если сейчас?

– Сейчас нет. Но на студен можно. Или лучше на просинец...

– Можно и на студен, можно и на просинец. Как скажешь, так и будет. Ты полк поведешь, тебе видней...

Тимофей назначил поход на январь-просинец. Реки к этому времени давно уже встали, наст снежный затвердел настолько, что свободно держал коня вместе с всадником. А коней Тимофей собрал много, пехоту на сани посадил, чтобы скорей двигалась.

Большая рать двинулась на земли мордовского князя. Быстро продвигался полк – не успел Пичай бросить клич своим соседям. Зато собрал в кулак все свое воинство, вывел его в чисто поле. Но перед сражением выказал желание поговорить с Тимофеем.

Съехался он с князем на середине поля. За спиной Тимофея отборные гридни, за спиной Пичая лучшие воины.

Презрительно смотрел мордовский князь на русского боярина, с осуждением. Выглядел он грозно и сурово. Тяжелая кольчуга под собольей шубой, меховая шапка с высоким узким верхом, щит за спиной, меч в ножнах, копье в стремени, кинжал в луке седла, колчан с луком и стрелами. Превосходно были вооружены и его воины. Не просто будет сладить с мордовской ратью, много в ней бронированных воинов. И бьются мордовцы отчаянно. Впрочем, Тимофей и не искал легкой победы.

– Ты же слово давал, Орлик. Обещал не ходить войной.

Тимофей отвел в сторону взгляд. Он мог бы объяснить, что не по своей доброй воле пошел в поход. Но не было смысла разбрасываться словами. Все уже решено – войне быть. И не остановит его презрительный взгляд преданного им, по сути, князя.