Владимир Колычев - И жизнь моя – вечная игра

Град стрел встретил вражеское войско. Лишенные брони ополченцы становились легкой добычей для острых и тяжелых стрел.

Но враг, окрыленный недавней победой, не обращал внимания на потери. Ополченцы, возглавляемые князем с его дружиной, одержимо рвались вперед. И остановить их могла только сила копий и мечей.

Тимофей отыскал взглядом князя. Вскинул короткое копье, метнул в него. Радислав отразил удар щитом, но не смог при этом удержаться в седле. Как бы хотел Тимофей кинуться на него с мечом, но своим героическим примером он бы разрушил оборонный строй своего полка.

Строй остался незыблемо прочным, и об эту твердь разбилась первая вражеская волна. Завязался бой. Ополченцы князя Радислава сначала атаковали, затем сами стали обороняться. Сам же князь не смог избежать столкновения с Тимофеем, который настиг его, навязал ему бой.

Князь Радислав бился мужественно, но ему не хватало умения и сноровки. В конце концов Тимофей сокрушил его. Весть о том обескуражила врага, а мощь заболонского оружия обратила его в бегство.

Тимофей удержал пехоту от преследования, но дал полную волю лучникам. Они расстреливали убегающего врага, уменьшая его численность. Он одержал победу, но ему нужно было ее развить. До города Радислава рукой подать. Пока враг не опомнился, он должен был занять город.

И он повел свою рать дальше. И с ходу взял не готовый к обороне город. Семейство Радислава убегало в панике, поэтому большая часть княжеского добра осталась в его палатах. Тимофей не стал высылать погоню за беглецами, и без того добыча была богатой. Золото, серебро, много мехов, заморские ковры. А сколько людей можно было в полон увести...

Не успел Тимофей обосноваться в захваченной крепости, как откуда ни возьмись появились Елизар и Кузьма. Оба в седле, оба во главе войска. Важные, надменные – как будто это они победу над Радиславом одержали, как будто им покорилась его вотчина.

Елизар приветил Тимофея снисходительно, с каким-то камнем за пазухой.

– Спаси тебя Бог, брат мой Орлик. Большое дело ты для нас свершил.

– Для вас? – удивленно повел бровью Тимофей.

– А разве нет? – нахмурился князь. – Разве ты хочешь присвоить себе нашу победу?

– Нашу победу?.. Я знаю про наше поражение, когда от нашей конницы остался только прах. Я знаю, что вы раньше всех вышли из боя...

Знал он уже, куда подевались «великие полководцы». Загнали свое войско в капкан, бросили его на произвол судьбы и задали стрекача. Видимо, решили, что все, сражение проиграно... Нехорошо они поступили, подло.

– Нужда заставила, – высокомерно глянул на него Елизар.

– Какая нужда?.. Вы бросили свои полки...

– Мы не бросали своих полков. Мы собрали их в единый кулак.

– И где был ваш кулак, когда моя дружина билась в чистом поле? Где был ваш кулак, когда мы брали город?..

– Ты укоряешь своего князя? – угрожающе нахмурился Елизар. – Ты забываешься. Кто ты, а кто я?

– И кто ты? – в запале спросил Тимофей.

– Я – родовитый боярин. А ты – смерд по рождению!

– Поэтому и не отдаешь за меня свою дочь? Потому Кузьма повел в бой наши полки?

– Плохо ты говоришь, Орлик! Не по нраву мне твои слова!

Тимофей ничего не сказал. Резко повернулся к Елизару спиной и в сопровождении своих гридней скрылся в княжеских хоромах.

Нравился ему город Радислава. Не так давно и основательно возведенный детинец, крепкие стены острога вокруг хорошо развитого поселения. Два храма, один из которых с золоченым куполом, знатные палаты с высокими теремами. Заболонь был не таким красивым и богатым городом, но именно к нему лежала душа Тимофея. И чтобы дальше не раздувать ссору с Елизаром, он решил отправиться домой. У князя войско, пусть сам решает, оставаться ему здесь или вернуть вотчину законным владельцам.

Тимофей ушел из завоеванного города не с пустыми руками. Забрал с собой большое множество добра, коней и пленников. Он шел в поход за военной добычей, он ее и получил. Ему нужно крепить и развивать свой город, об этом он сейчас и заботился. Елизар был возмущен такой наглостью с его стороны, но поделать с ним ничего не мог. Не боялся его Тимофей. Пусть он и не знатного рода, но Заболонь держит крепко. И пока он жив, никто не в силах сдвинуть его с боярского места.

Груден месяц потому так и зовется, что заваливает он землю грудами снега и мерзлой грязи. Последний месяц осени, зима уже даже не на пороге, а в дверях – завывает метелями, студит морозами.