Гэвин Лайл - Венера с пистолетом

Она вздрогнула, подумав о том, что целый месяц может здесь пролежать мертвая.

– Во всяком случае, не имеет значения, сумеет он разделаться с этим или нет. Я полагаю, он думает, что может – этого достаточно.

– Но почему? Зачем нас убивать?

Я вытащил сигары и только потом вспомнил, что моя зажигалка разобрана на части.

– Не знаю. Я пытался разобраться в этом. Он что-то задумал… Я просто не знаю.

Она посмотрела на свои часы, я машинально – на свои. Почти четыре. С закрытыми ставнями мы не видели, как подкрадывается снаружи темень, но наверно уже стемнело. И скоро придет Карлос.

– А не мог бы ты просто взять его на мушку? – вдруг спросила она. – Угрожать ему, делая вид, что он заряжен?

Я покачал головой.

– Он мне не поверит. Я имею в виду, никто не поверит, что такой старый пистолет, как этот, заряжен.

– Ты можешь сказать ему. Расскажи все, что ты сделал: отлил пулю, приделал кремень. И делай вид, что он работает.

Я мрачновато улыбнулся.

– Такой разговор – просто трата времени. Нет, он не поверит. Я не поверил бы.

– А не можешь ты переделать его? Как тот в Амстердаме, в «Ночном дозоре»?

– Фитильный мушкет?

– Да. Ты сказал, что если положить сигарету в порох, он вспыхнет. Ведь этого тебе не хватает, верно?

– Да, это то, чего я хочу, – кивнул я.

Но нужно было время и сигары, которые давно были бы израсходованы, окажись они хорошими. Я быстренько собрал свою зажигалку и начал экспериментировать.

Сначала я наполнил запальник и приткнул к нему горячий конец сигары. Бешено рвануло пламя.

Само по себе это было неплохо. Если пистолет нужен был, чтобы просто стрелять, тогда бы он выстрелил. Но проблема в том, что приходилось использовать обе руки, причем пистолет держать в левой, потому что затвор и запальник были справа.

Потому я попытался закрепить окурок сигары в щечках курка – как серпентин у мушкета. Тогда сигара не доставала порох. Ведь кремень кремневого затвора никогда не доставал запальника, после удара по кресалу искры сами находили дорогу. Но кресало, несмотря на все его украшения, было так тонко сбалансировано, что подпрыгивало, даже когда конец сигары об него сминался, и порох воспламенялся. Вогдон действительно сделал серьезное оружие, благослови его Господь.

– У нас получается, – сказал я.

Лиз улыбнулась, пошла к морозилке и принесла чайную чашку с полузамерзшим тестом.

– Годится?

Похоже, оно годилось. Во всяком случае, я воткнул в тесто ручку деревянной ложки и осторожно повернул. Получилась ямка около дюйма в диаметре и округлая на дне. Но внизу тесто плохо промерзло, и мы поставили все снова в холодильник.

Чтобы время шло быстрей, я достал оставшиеся патроны. Пропало не так много свинца.

– Что же ты собираешься делать, когда он придет? – спросила Лиз.

– Не знаю.

Но я знал.

– Тебе придется стрелять в него?

– Не знаю, пока я готов попытаться потолковать с ним, но теперь могу стрелять, если захочу. Если он отдаст нам свой пистолет, тогда порядок.

Она кивнула.

– Ты всегда можешь выстрелить ему в плечо, ногу…

– Да-а.

Я знаю, в плохих вестернах всегда так делают. Вышибают метким выстрелом с двадцати ярдов пистолет из рук. Полагаю, такое возможно, хотя пули могут рикошетом от пистолета угодить в его кишки. Но на самом деле никогда даже не пытайтесь так сделать. Было время, я говорил своим молодым солдатам на стрельбах: «Не цельтесь в человека, если не собираетесь его убить». Да, это хороший совет, но и палка о двух концах. То есть если ты целишься, ты уже хочешь убить.

Но я только кивнул Лиз и сказал:

– Вот смотри, как это получается, – и начал плавить свинец.

На этот раз не было брызг, через пару минут у меня получилась пуля.

Ну, почти пуля. В тех местах, где тесто осело, образовались какие-то бугры, но у нее была форма пули почти нужного диаметра и где то трех четвертей дюйма длины. Я засел с пилочкой Лиз и острейшим кухонным ножом.

Спустя некоторое время я сказал:

– Почему ты не пакуешь наши вещи, милая? Что бы не случилось, мы должны быстрее убраться отсюда к черту.

Она подумала, кивнула и ушла.

Я выпиливал и вытачивал. В конце концов я даже не старался сделать настоящую пулю Минье с полым основанием. Та была меньшего калибра, поэтому она просто проскальзывала в дуло для зарядки, но полое основание расширялось во время выстрела, так получалось хорошее уплотнение, захват в винтовой нарезке и нужное вращение.

В этом пистолете не было нарезки. Обычно ее нет в английских дуэльных пистолетах, хотя у французских нарезка была.