Татьяна Степанова - Пир на закате солнца

– Пиявки?

– Ну да, там в мангровых зарослях путешествовать можно по реке на катере. Но иногда случаются мели, приходится прыгать в воду, толкать катер. И вот когда ты в воде, они к тебе подплывают стаей и впиваются, присасываются…

– Прекрати.

– А когда влезаешь снова в лодку, малаец-проводник их потом осторожно солью присыпает, и они отваливаются – крупные такие, жирные. Малайцы тут же их собирают, пока они еще кровью полны, мигом на сковородочку, на плитку походную и жарят, как грибы.

– Пиявок?!

– Местный деликатес. – Мещерский подвинул Кате блюдо, поданное официантом, где в соке манго и лайма лежало нечто темненькое, подозрительное на вид. – Пиявка – это ведь кровосос, Upir Hirudinea, вроде вампира…

– Вампиров не существует.

– А как же пиявки? Нет, в природе кровососы есть. Это научный факт. Что же до остального… Знаешь, там, на Борнео, бытуют легенды, странные, я бы сказал, легенды. Там ведь племена живут вдали от цивилизации, наедине с природой. Так вот я там слышал кое-что про Запретные территории.

– Как это понять – запретные?

– Ну, у аборигенов есть такие места, куда запрещено ходить. Иначе беда, смерть. Нарушителей изгоняют из племени. При мне произошел такой случай – один абориген учился в миссионерской школе, ну и, в общем, был прогрессивный малый по сравнению с остальными. И он что-то там нарушил, зашел на какой-то участок джунглей, который был объявлен запретным. Когда об этом стало известно в деревне, жители – в том числе и его родные – прогнали его прочь. Я сам, мы все – вся наша группа были свидетелями. Его выгнали, словно он стал заразный, прокаженный. Я потом спрашивал проводника: в чем дело? Он сказал, что они боятся его – мол, он теперь вовсе не он, не тот, кого они все знали, а ТОТ, КТО ПРИХОДИТ НОЧЬЮ И ПОЖИРАЕТ. Суеверие, конечно, глупейшее. Но тем не менее этому бедняге-аборигену снова пришлось вернуться к миссионерам. Так что в некоторых местах на нашей планете все это еще в порядке вещей – не миф, не сказка, а практически часть повседневной жизни. Этакая самобытная реальность.

– Это что такое? – Катя показала глазами на тарелку.

– Жареный цыпленок. – Мещерский налил Кате вина. – Вообще столько всего на свете интересного. Тебе, Катюша, надо отвлечься, попутешествовать. Когда у тебя отпуск?

– В сентябре.

– Хочешь, я организую такой тур…

– Я что, одна, что ли, поеду?

Мещерский помолчал.

– Мы могли бы вместе поехать. Правда… Вадик этого категорически не одобрит.

– Ох, Сережа-Сережа, я иногда тебе просто удивляюсь. – Катя покачала головой. – Ну, твое здоровье, Замнойсмотрящий!

– Гляди-ка, Андрюха, – борода Мещерского повернулась на сто восемьдесят градусов. – Эй, Угаров-сан, привет!

К их столику подошел высокий молодой мужчина в белой рубашке и модных потертых джинсах.

– О, Мещерский-сан. – Он улыбался, видимо, был действительно рад встрече. – Давно вернулся?

– Я на днях прилетел. А ты как?

– Супер, гут, кайсэки рёри. А это кто же у нас?..

– Екатерина Сергеевна, – церемонно представилась Катя. Два этих клоуна явно валяли дурака, она в этом участвовать не намеревалась.

– Оч-ч-чень приятно, исябин кикивари, – еще шире заулыбался «Угаров-сан».

– Присоединяйся, – пригласил Мещерский.

– С удовольствием, но не могу. – «Угаров-сан» развел руками. – Я сюда на минуту заскочил – в баре с одним типом пересечься, долг отдать. А он где-то в пробке завис. Так что не судьба. А сейчас меня ждут. Было приятно познакомиться. – Он отсалютовал Кате. – В следующий раз – обязательно, непременно. Мусибура сямисэн!

– Это Андрюшка Угаров, – сказал Мещерский, когда прекрасного незнакомца след простыл. – Милейший парень, только пропал совсем.

– Почему это пропал?

– Так – все одно к одному. Я его давно знаю. Такие надежды подавал, такие способности имеет. А все как-то мимо. Какие-то аферы темные, долги сплошные, и женщины, женщины, бабы гирляндами виснут на нем… В общем, завертела жизнь. Думаешь, ему с нами сидеть некогда? Ошибаешься, полно у него времени. Не желает только на вопросы отвечать. Знает, я его по старой дружбе спрашивать буду: как, что? А он не желает распространяться. Хвалиться, видно, особо нечем, лучше смыться. Потому что гордый.

– А ты не спрашивай, – хмыкнула Катя. – Любишь вечно лезть не в свое дело.

Мещерский захлопал глазами, потом насупился. Катя поняла, что дала маху, – душка Мещерский обиделся не на шутку. Даже борода его как-то поникла, завяла.