Вячеслав Денисов - Три доллара и шесть нулей

Четвертого июня ему сообщили, что встреча состоится утром пятого числа, а в данный момент гражданин из ФРГ находится в пути. Полетаев не нервничал и никуда не торопился. Картина лежала в одной из депозитных ячеек банка, до встречи оставалось несколько часов, и он курил у камина сигарету за сигаретой. Изредка заходил Ус, чтобы справиться о желаниях босса, иногда, наигравшись во всех комнатах, в зал забегал щенок лабрадора по кличке Буш. Полетаев вяло махал одному и другому одним жестом – «ничего не нужно, отвали». Они отваливали и продолжали заниматься своими делами: Ус контролировать службу в доме, лабрадор уничтожать хозяйскую обувь. Это было единственное существо в особняке, которому разрешалось делать все, что заблагорассудится.

Именно вечером четвертого июня, когда до встречи с покупателем картины оставалось менее двенадцати часов, на столике в зале зазвонил телефон. Легко подняв немолодое, но послушное тело из кресла, Полетаев приблизился к аппарату и снял трубку.

– Слушаю вас.

– Здравствуйте, дорогой Николай Иванович!

Голос из прошлого, однако Полетаев не мог взять в толк, при каких обстоятельствах он его слышал раньше.

– Здравствуйте. С кем я разговариваю?

– Ай-да!.. – Собеседник легко рассмеялся. – Вы так легко забываете людей, спасших вам жизнь? А я вот свои долги, Николай Иванович, не забываю.

Полетаев почувствовал, как в мозг, вместе с догадкой, хлынул холод. Два года назад этот молодой, подтянутый мужик в голубых джинсах подарил ему на память то, что вот уже почти два месяца тревожит душу и лишает покоя. В чем причина такого беспокойства, Полетаев еще не понимал, однако каждая клетка его мошеннического существа звенела о том, что перед ним – главная опасность.

Он был неплохим психологом, и когда к нему на прием для заключения инвестиционного договора на покупку квартиры приходил очередной клиент, Полетаев первые несколько минут разговора пытался выяснить не желания последнего относительно жилья, а устремленность человека и его психомоторные качества. Если через пять минут анализа он убеждался в том, что сидящий перед ним не тот, с кем можно пошутить, он и не шутил. Ежели он спустя то же время сознавался самому себе: «Это лох...», клиент был обречен. Указанная квартира продавалась еще двум-трем таким же простакам, которых среди толпы вычислял аналитический мозг закоренелого мошенника.

И сейчас, едва услышав в телефонной трубке уже давно позабытый голос, Полетаев не на шутку встревожился. Казалось, никакого повода для беспокойства не было – он сам дал Хорошеву свой номер телефона перед его отъездом, однако Полетаев почувствовал, как ладони покрылись потом.

– Здравствуйте... Здравствуйте! Простите, забыл, как вас зовут. Услугу вашу помню, а имя за величием поступка затерялось. Уж простите.

– Да ладно! – миролюбиво ответил собеседник. – Валентином Матвеевичем меня зовут. Как поживаете, Николай Иванович? Как бизнес?

– Слава богу. Понемногу держимся. – Возбуждение Полетаева достигло такого предела, что даже в банальном вопросе о делах он почувствовал подвох. – Как у вас?

– Прекрасно. Настолько прекрасно, что решил вернуть долг.

– Перестаньте! – Полетаев, стараясь придать своему голосу большую убежденность, даже махнул перед камином рукой. – Будем считать это вознаграждением за ваш подвиг. Должен же кто-то награждать настоящих героев в соответствии с поступками? Что такое орден Мужества да «натовская» подачка? Смех...

– Я так и знал, что вы тогда в моей сумке покопаетесь! – рассмеялся подполковник. – Нет, Николай Иванович... Не получится у меня долг забыть. Долги я помню. И свои, и чужие. Приехать вот к вам хочу. Не будете против того, чтобы меня еще на одну ночь приютить?

В комнату заглянул Ус, и Николай Иванович лихорадочными знаками велел ему поднять спаренную трубку.

– Отчего же не приютить хорошего человека? Вы сейчас где?

– В Питере, Николай Иванович, в Питере. Дела неотложные как гнет давят. Вот завтра собираюсь вылететь из Пулкова, а через сутки уже в Тернове буду. Вечером вас устроит?

Странный стук на том конце провода слегка сбивал ритм разговора, однако вскоре Николай Иванович привык к нему, как к вбиванию свай у себя за окном.

– Без проблем, – согласился Пролет. – Я вижу, жизнь у вас вполне нормализовалась и вы ей за это благодарны?

– Жизнь нормализовалась, да только я не ей благодарен, а вам и вашим пяти тысячам. Видите, как мало порой нужно человеку, чтобы обрести себя в этих каменных джунглях. Так что я ваш должник до гробовой доски. Как теперь не согласиться с тем, что обмен подарками – традиция, приносящая удачу?.. Кстати, как там моя картинка поживает?