Валерий Ильичёв: Сломанный брегет (сборник рассказов)

Вы только представьте: эти карманные часы с боем изготовлены в мастерской французского мастера Брегета ещё при его жизни. Их вполне мог держать в руках сам Наполеон или даже Пушкин.

При взгляде на скрюченное высохшее от долголетия тело и изборожденное морщинами, словно шрамами, старческое лицо, казалось, что сам владелец пропавшего брегета вполне мог быть участником войны 1812 года.

А хозяин продолжал горячиться:

Эти часы передавались в моей семье из поколения в поколение более не хочу их терять.

Если их починить и завести механизм, то они опять будут показывать точное время и числа месяца. Изготовленный почти двести лет назад брегет бесстрастно отсчитывает минуты и секунды нашей с вами жизни. Воистину мы просто не осознаем скоротечности бытия. А взяв в руки старинные часы, четко чувствуешь биение метронома истории.

— Все это прекрасно, но дайте нам точное описание всех похищенных вещей, в том числе и этого брегета, — поспешил перейти к делу капитан Ильин.

— Я это сделаю. Но главное: найдите брегет. И дело не в его стоимости, Мне чудилось, неисправный застывший механизм остановил время, и я не старею.

Поняв, что старик может философствовать долго, Ильин поспешил записать приметы похищенных, вещей. Подполковник Карпов, услышав доклад сыщика, с досадой махнул рукою:

— От этой кражи просто так не отмахнешься! Пропала коллекционная дорогая вещь, и теперь пресса такой шум поднимет, что не успеем отписываться! Надо сделать все и найти этот брегет по горячим следам. Есть какие-нибудь версии?

Основных пока две: это сделали пацаны, играющие на строительных лесах, либо трое маляров, раскрашивающих к празднику фасад дома, где живет коллекционер.

— Ну, ребятней пусть займется инспектор по делам несовершеннолетних, а маляров ты, Ильин, проверишь сам. Пройдешь по местам их жительства и выяснишь, не появились ли у кого-нибудь из них со вчерашнего дня неисправные карманные часы,

Трясясь в дребезжащем автобусе, Ильин прикидывал: «Вряд ли формальная проверка маляров даст положительный результат. Хотя работяги вполне могут загнать краденные у старика вещи своим соседям. Если, конечно, в квартиру залезли они, а не гастролеры».

Первый из проверяемых, Журов, жил в старом пятиэтажном доме. Его соседкой оказалась молодая женщина лет двадцати пяти. Она открыла дверь, даже не спросив, кто звонит.

«Ну что за беспечность! Кругом убивают, грабят, а эта с пухлым младенцем на руках верит в то, что её — кормящую мать, никто не тронет! Да и вряд ли она, занятая ребенком, мне поможет».

Но он ошибся. Разговорчивая соседка оказалась хорошо осведомленной о дрязгах и скандалах в семье Журовых:

— Антонина — моя подруга, но Николая жаль. Вышла за него замуж, родила двух парней-погодков. Так живи, радуйся! А тут нежданно-негаданно её первый парень из тюрьмы явился. Ну Тонька и закрутилась. Ей, видите ли, любовь подавай, сильную страсть и чувства! Как в кино. Ну, а кому это понравится!? Николай ей наподдал как следует. Но видно слабо: она слоено девчонка продолжает на свидания бегать. Руки на себя наложить обещает. Уже две недели отношения выясняют. Вчера вечером опять на весь дом скандалили.

«Значит, этому парню сейчас не до брегетов. Здесь явно вытащил пустой номер».

Ильин вышел на улицу в мрачном настроении: его надежды уменьшились ровно на одну треть.

Внезапно небо потемнело, и где-то вдали пророкотал гром.

«Выезжал — было солнечно. А теперь вот без зонта. Может, успею добраться до метро?»

Он поспешил к автобусной остановке, но в этот миг хлынул ливень. Ильин мгновенно промок насквозь.

Увидя прозрачное здание недорогого кафе, сыщик поспешил в укрытие. Первым делом достал «мобильник» и заботливо протер его. Он заказал себе яичницу с жареными сосисками и стакан дешевого портвейна. Сразу стало теплее и веселее. Ильин оглядел полупустой зал. Здесь коротали время случайные посетители, забредшие сюда с расположенного рядом вокзала.

Внезапно дверь в кафе открылась, и с улицы вошел в непромокаемом плаще старшина милиции. Он подошел к стойке, и буфетчица со злым, неприветливым лицом что-то стала ему нашептывать. Уловив её кивок, Ильин почувствовал легкое беспокойство: «Речь, похоже, идет обо мне».

Сидящий рядом человек лет сорока с испитым лицом алкоголика поднялся и направился в сторону Ильина. Сделав вид, что его интересует стоящая у стены пустая бутылка, он, проходя мимо, отчетливой скороговоркой предупредил: